何青长正了正色，道：「北狄此次出兵三万，与我军交战中折损约五千人，后援补充不详，从最后拔营的情况来看约有两万八千人向北撤兵，其中约三千人留在乌石关。我军前线如今有十万大军，其中步兵五万，骑兵三万，另有水兵和后军两万，沿白水河南岸驻扎分布。」
叶倾怀一边听着他说，一边站起了身，背着手垂着头在屋中来回缓慢地踱着步，像在想什么事情。
「白水河南岸今年新设箭塔一百二十座，如今共有箭塔七百六十座，另有沧北堡、龙城堡两处要塞和大小堰口十二处。从军备力量上来讲，我军有压倒性的优势，并不惧北狄。」
叶倾怀仍然在踱步，并没有看何青长。
她在等何青长的「但是」。
终于，何青长深吸了口气，破釜沉舟般说到了重点：「但也正是因为这个我军在人数和军械上碾压式地超出敌军，如果衍生为持久战，我军的消耗也远远大于敌军。」
叶倾怀终于停下了脚步，她看着何青长问道：「你是说，北狄想和我们打持久战？朕没记错的话，持久战不该是他们的劣势吗？」
何青长道：「先前我们有此推论是因为两点。其一，北狄国境内以雪原和荒漠为主，耕地面积极少，所以他们获取粮草补给的主要方式是靠行军沿途劫掠大景的城镇。其二，北狄境内的驿站和道路情况都远不如大景，因此后军向前线运送粮草和军械的效率都比我们低很多。」
说完，何青长突然话锋一转，道：「但是对于现在的北狄军队而言，这两个问题都可以用金钱弥补。他们吸收了虎豹骑的残党，已不是我们印象中的蛮荒小族。据微臣了解，如今的北狄军队无论是在修桥铺路还是在军械武装上，都并不落后于我军多少。因此，只要他们手上有钱，那么无论是粮草器械、还是工事补给，都有能力与我军一战。」
叶倾怀神色有些不快，道：「北地苦寒，他们又不开商市，从哪里来钱？」
何青长默了一下，似乎是想给叶倾怀这股怒气一个缓冲。
叶倾怀叹了口气，道：「你不是会妄言之人。说吧，不必与朕绕弯子。」
「微臣前几日在军中查到，八月我军大败时，中军幕府被俘，曾被北狄缴获两百万两银票。」
「两百万两？」叶倾怀脱口问道，她觉得是何青长口误了。
何青长的头低了下去：「是。」
很快，一股怒气混杂着几缕困惑迅速爬上了叶倾怀的眉眼。
房间里有一阵令人不安的沉默。
然后何青长听到叶倾怀短促的笑了一声，那声音中有种怒极反笑的荒诞和冷酷。
「两百万两银子……你知道是多少钱吗？还是你觉得朕不知道两百万两银子是多少钱？允州去年一年上交朝廷的赋税也只有三百七十万两！不说这些远的，你是朝中重臣，你该知道，内阁经常为了一笔一百万两的款项都能争上一两个月。而你现在告诉朕，在前线的兵营里面居然放着两百万两的银票？而且这些银票还因为幕府被俘而被北狄拿去了？一个满是文士的幕府揣着两百万两银票跑到前线去干什么？何青长，你自己听听，你说的是什么鬼话？」
叶倾怀站在何青长面前，垂目看着他，睚眦欲裂，眼中有些发红。
何青长的肩颈早已不似平日挺拔，他像个做错事的孩子一般把头埋得极深，却从头到尾没有说一句话。