那时年节刚过，屋里还烧着暖碳。如今却已是百花争艳的仲春时节。
朝局也已大有不同。
“李卿，你可比上次来的时候气色好多了。”叶倾怀一边招呼着他喝茶一边道。
“承蒙陛下惦念，微臣惶恐。”李文清道。
“家中一切可都好？”叶倾怀亲切问道。
李文清听到这句话，突然抬起头看向了叶倾怀，眼中满是感激之情。
他站起身，对叶倾怀行了一个大礼，道：“微臣要叩谢陛下对家母的救助之情。”
叶倾怀怔了一下，道：“令堂怎么了？”
李文清被她问的一怔，但很快又恢复了神态，道：“想来是陛下忙于政事，下人尚未来得及回禀。微臣受命监审顾长史强抢民女案当天，家母外出买菜时被几个地痞围堵了，险些出了事，还好被陛下派来暗中盯梢的人解救了。他们将家母送回寒舍后，叮嘱家母近期不要走动。这几日家中的采买都是他们帮忙跑腿的。”
说完，他又对着叶倾怀行了一个礼，看得出来是真心感激。
“你怎么知道是朕派去的人？”叶倾怀蹙眉问道。
“他们说的。微臣要答谢他们，他们如何也不肯接受，说是皇命在身，受之有愧。陛下对微臣照拂至此，微臣肝脑涂地也无以为报。”
叶倾怀被他说得愣了神。
她从未下过这样的命令。更何况，她在宫外哪有这样的人可用？
但她转念一想，她确实担心过李文清的安危。
然后她蓦地想了起来，她虽然不曾亲自派人去盯梢保护李母，但她曾经拜托过陆宴尘让他的那些“市井朋友”关照下李文清。
但她只是提了一句，陆宴尘竟能做到如此细致么？甚至连李文清的老母都派了人手去盯梢，还能日日照看帮着采买，且不收分文？
这实在是细致得过头了。
只能等他醒来后再问个究竟了。
“朕想起来了，是有这么回事。令堂无事便好。”叶倾怀将心中的疑虑压了下来，对李文清笑了笑。
寒暄过后，叶倾怀切入了正题：“李卿，朕今日叫你来，是想问问顾海望的案子如何了？”
李文清早已料到皇帝今日召见是为此事，他正色道：“合顺布庄的王掌柜有个女儿叫王思云，年方十四。年前顾海望到合顺布庄里提年货的时候对这个小姑娘一见钟情，提出要纳她为妾，但王思云有婚约在身，这门亲事便被王掌柜婉拒了。年后顾海望又上过两次门，据王掌柜和邻里说，两人未能谈妥，顾海望曾带人砸过合顺布庄的铺面。”
叶倾怀听完，忖了忖，问道：“顾家是京中望族，顾海望又是长子，王家不过是个小商，女儿嫁去做妾也是远远高攀了，为何会拒绝这门亲事呢？”
“按照王掌柜的说法，王思云是和他结拜兄弟的儿子结的娃娃亲，他不愿意毁约影响了两家的世交，另一方面……”李文清犹豫了一下，道，“顾长史在京城中的口碑不太好，王掌柜担心女儿嫁过去遭罪。”
叶倾怀皱了皱眉：“遭罪？遭什么罪？”
李文清略一思忖，整理了下语言，道：“以下多是传闻，微臣还不曾取证。京中有传言，说顾长史喜欢尚未及岌的少女，尤其喜欢白瘦嫩弱的。妓馆里也曾出过几次案子，说顾长史在妓馆里玩死了小姑娘，但最终都善了了，未能成诉。”
叶倾怀听得怒火中烧。
顾海望竟有这样的恶癖？
“那个王思云，你见过吗？她长得如何？可是……顾海望喜欢的那种？”
李文清深深地呼吸了一口气，回答道：“微臣没见到她。她失踪了。”