“官府贪墨横行，朝堂结党成风。如今的盛京，权贵可当街行凶，百姓却倒毙街头。在京官员十余万，无人问津。偶有敢于直言者，便如祭酒这般，沦为阶下之囚。十年前的盛京，当不是这般景象罢。”坐在胡叔身边的一个男子突然言道。
叶倾怀这才注意到他。他生得模样清俊，长得斯斯文文，看样子不过二十多岁，眉眼间却有几分看透世事的孤冷，言辞间更是毫不留情。
“聿修！”胡叔提高了声音，喝止了他。
那男子却干笑了一声，道：“胡叔，便是明日刑部就将我抓了去，上了公堂，我也还是这番言论。我自五岁读圣贤书，为的无外乎是有朝一日能为国出仕，上谏君王，下恤百姓。如今上不能谏君王，下不能恤百姓。”他摇了摇头，苦笑道，“百无一用是书生，我还有何可惧呢？”
“胡闹！你爹在九泉之下若是知道你如此丧志，如何瞑目？”胡叔似乎真的动了气，连说话都快了几分。
男子的眼神黯了黯，叶倾怀注意到他有一双很好看的眼睛，一垂眸，长长的眼睫便将眼睛遮去了一半，只听他道：“胡叔，你也知道我爹是因何而死的。以他的性子，若还在世，只会比我更加刚烈。”
说完，他放下了筷子，站起了身，扫了一眼叶倾怀，对她草草行了一个礼，便离开了厅堂。
“唉，这孩子。”他走后，胡叔又叹了口气，才抬起头对叶倾怀笑道，“贺公子别在意。他是祭酒的亲传弟子，从小就跟在祭酒身边。这次祭酒出事，他是最难受的。”
“祭酒，究竟出了什么事？”叶倾怀的神色也郑重了起来，她突然觉得，事情可能比自己想象中更可怕。
“祭酒被刑部抓走了。”一直在吃肉的秦阳插嘴道，“前几天三司会审，听说是要流放了。不过诏令还没下来。”
“几位可知道，祭酒所犯何事？”
“说他在上课的时候宣扬反动思想。”秦阳嘴里嚼着肉，说话有些闷闷的，咽下去后他又道，“哪里有什么反动思想，其实就是说了几句实话。要说这就是反动，那祭酒也不是第一天反动了。以前都没什么事，这次突然把他下狱，肯定是有别的原因。”
秦阳说完，感受到了来自身边的怒火，他侧过头去看着秦宝珠，道：“你别这么看着我，我说的都是实话。”
秦宝珠没好气地瞪了他一眼，却没说话。
几人沉默了一会儿，叶倾怀问道：“那你们知道，祭酒被抓的真正原因吗？”
胡叔摇了摇头，道：“事情发生的很突然，没人知道其中真正的缘由。”
“那祭酒现在身在何处？”
叶倾怀想起白天那京畿卫向她索贿之事，听京畿卫的言语，祭酒应当还活着。
“知道啊，在刑部大牢。”秦阳说完，看到叶倾怀认真的目光，又道，“但你见不到他的。”
叶倾怀收回了目光，点了点头。
秦阳说的没错，刑部是不可能轻易让人见到祭酒的。
“多谢几位款待，天色不早，在下得告辞了。”叶倾怀对着几人一一行了礼，外面天色已黑，她得回宫去了。
“你要去哪儿？”秦阳问道。
叶倾怀被他问的一愣，随即想起母后母家来，答道：“贺某在京中尚有亲戚，本次进京也是要去投奔亲族的。”
不料秦阳追问道：“你亲戚住在哪儿？”
“平宁坊。”叶倾怀道。那确实是贺府所在，如今是她舅舅当家。
“那你去不了了，你今天就在这儿住一晚吧。”秦阳道。
“为何？”叶倾怀不解。
“昨日不知出了什么事，盛京城中宵禁，上城区管制尤其严格。平宁坊在上城区，公子恐怕过不去。”答话的是秦宝珠，见叶倾怀面露疑色，她又道，“公子若是不信，可到门前一看，现在这个时辰，路上应当已经只有巡逻的禁卫了。”