“戚守备护送天使往南洋去了？”袁明珠倒抽一口凉气。
忠义伯这是摆明了要断绝戚老夫人这一脉了。
把她的独子往死路上赶。
难怪人都说喜欢的女人生的孩子才被男人喜爱，不喜欢的女人生的孩子没人管死活。
海上凶险，戚守备这一趟也不知道有没有命回来。
戚守备若是回不来，胡姨娘肚子里的孩子就是戚老夫人能抓住的唯一的救命稻草了，难怪她会由着胡姨娘作张作乔，死了娘的孩子都容不下。
不过，她也快了，所谓天理昭昭报应不爽，她容不下一个孩子自有别人容不下她和她的孩子。
也不知道戚老夫人日后鸡飞蛋打会不会后悔今日对胡姨娘的纵容？
这一切都影响袁明珠的好心情，阴暗的事情接触多了，心理都难免阴暗。
袁明珠把顾重阳捎来的匣子都没打开看看，直接吩咐芸香，“把之前安阳侯世子送来的东西都找出来，你去到京城一并还给他。”
芸香接过她递来的匣子。
“二小姐，……。”
想要劝说的话被袁明珠挥挥手堵在喉咙里。
二小姐最近心情不好，脾气阴晴不定的，她也不敢说太多话。
把匣子收了下去，外头就通报贺先生来了。
芸香忙又进屋跟袁明珠禀报。
“二小姐，贺先生来了。”
袁明珠愣了半天，芸香只以为她没听到，又重复了一遍，“二小姐，贺先生来了。”
袁明珠打起精神：“请贺先生进来。”
贺知春进来，袁明珠让了坐。
问他：“桂英在先生家还好吧？”
贺知春：“还好，内子请了族里的一个老人专门照看她，已经学会做简单的女红了，还给她祖母做了双袜子……。”
澄姐儿化名桂英，托庇在贺先生家。
说到这个话题，贺先生明显话多了些。
他口中的祖母是他的妻子。
袁明珠觉得，澄姐儿都不如托生普通的农家，命运都不会如此坎坷。
贺先生说了一通闲话，虽然袁明珠一直含笑听着，他自己也先不好意思起来。
说回正事：“守备府所请的稳婆跟御马街胡家二房奶奶带着拐弯亲戚，胡二奶奶已经带着那稳婆住进了守备府。”
“还有一事……。”
袁明珠见他欲言又止，说：“贺先生有什么事只管说。”
“春秀被赏给了胡家的大少爷。”
袁明珠皱眉。
“春秀是任家的人吧？”
胡家大少爷都摸到了戚府先夫人的房里，戚老夫人可真是能忍。
袁明珠不无讽刺的想着。
送走贺先生，袁明珠站在八仙桌前盯着那副岁寒三友的中堂看了半晌，说：“我们去看看三嫂。”
进了袁叔驹的侧院，任氏正坐在廊下绣花，看到她过来放下花棚子站起来。
“小妹怎的今日有空过来？”
吩咐春杏在廊下摆了小桌，春梅搬了杌子给袁明珠坐。
袁明珠随身拿起任氏的花棚子，“三嫂这是绣的什么呀？”
打趣她：“你又偷偷做活，我回头告诉三哥。”
春杏端了茶过来，“三少奶奶没怎么做活，就拿着偶尔扎两针做消遣呢！”
袁明珠心说：这傻丫头，可真够实诚的。
任氏身边的妈妈忙把闹了笑话的春杏拽一边去。
说了几句闲话，袁明珠说起来意：“姐姐在京城没有人使唤，我把我身边的郑妈妈和芸香打发了去给她帮忙，我这边人手就不够使了，想托亲家婶婶给再找些人手来。”
任氏一口应承下来。
袁明珠拿着任氏的花棚子，帮着她扎了一片叶子出来。
春梅看了，说道：“二小姐针线活不是挺好嘛？”
袁明珠看她一眼，觉得三嫂身边这两个丫头都是没什么心眼子的。
这话不是明摆问怎么大奶奶还说二小姐不会做女红？
春梅也知道说错话了，站到一旁再不敢说话。
正说着话，梁氏领着两个妯娌也来了。
他们各家一个小院子，只袁少驹还未成亲住在杜氏的东厢房。
这是听到袁明珠过来才过来的，目的就是巴结袁明珠这个小姑子。
一般内宅里的风头，小姑子得占去一半。
她们在婆婆耳朵边吹点小风，就够做嫂子的喝一壶的。
袁明珠也只做不知，喝茶吃点心陪着闲话。
说起袁明珠来此的目的，袁明珠也没藏着掖着把来意又说了一遍，又说：“家里一直人手不足，想多添些人手又怕混进来别人家的钉子，闹得嫂子们身边都没有人伺候。”
袁家如今一副富贵景象，就是身边伺候的人手不够。
袁明珠身边人手倒是不少，但都是为了打理家里的生意，待郑妈妈和芸香走了，她身边就只一个从厨房提上来的荞麦。
说句不中听的话，只怕想喝口茶都得自己动手。
添人手迫在眉睫。
梁氏几个只是陪笑，她们也想添人手，但是又怕添进来些狐媚子。
要是把爷们的心勾了去，就后悔不迭了。
只是这话不好跟未出阁的小姑子说，只能互相交换着眼神。
其中又以四嫂眼珠子转得最快，她丈夫长得最俊，她宁可不添人也不想往房里添人。
说道：“我们做嫂嫂的辛苦些就辛苦些，先紧着小妹身边添些人手，我那边有个粗使的婆子就行。”
她可不想弄个妖妖娇娇的小妖精给丈夫红袖添香。
不过这样的日子也不能一直如此，添人迟早得添。
四嫂看看妯娌身边的那两个长相平庸又老实本分的丫头，觉得十分羡慕。
她家已经落败，她又是远嫁，原本身边的一个大丫头年岁大了不愿意背井离乡，求了她没有跟来。
她姐姐倒是想给她添两个丫头，后头打听了大嫂和二嫂都没有丫头服侍，怕越过去不好看，干脆就没打肿脸充胖子。
袁明珠看着心思各异的嫂子们，寻思着她该怎么把想说的话说出来。