“是的，是罗马那边的金枝，得从内米湖畔摘取的那种。”
“不对啊，金枝熟了吗？我记得还没到成熟的时间，哪那么快？要不然早就买给你了。上次郑寅筑基的金枝就是买来的。给你提供金枝的人靠谱吗？”
“是罗马内卫。”
电话那头的朱先烯愣了好一会。
“竟然真的有金枝还能催熟的?你电话别挂，我在这等着。问完你的事再回去开会——好家伙，我们找了这么多天都没找到，你竟然自己找到了。你先确认一下。”
“了解。”
他撇开电话问对面的提图斯：“为什么这次的金枝比上次更早？我们这边的信息显示，金枝成熟的日期不是现在。”
“这个问题，我们也不清楚。本来确实不应该是今天，要不然特尔斐的行动也不会这么仓促。实际上是因为当地突然出现了一些传说，传说有‘森林中的阴影之王’在徘徊。每当入夜，阴影之王就在道路上坚定地朝着一个方向行走，看起来要去履行自己的使命。这一切都是金枝仪式开始前的预兆。”
“预兆会以传说的形式显露出来？”
“是的。开膛手杰克一开始也是因为传说、童谣，或者一切莫名其妙不知来源的渠道。我们也是搜集了各方面的信息，才最终确认存在‘开膛手杰克’存在的事实。这次也是一样，祭司王本来就是从罗马王政时代就流行于内米周边的传说。但他不该来得这么快，以至于我们这一代人都没做好准备。”
商洛把这些信息转达给了朱先烯，后者当即回答：
“拿下！务必拿下！这个仪式很麻烦，但我们会尽一切努力帮助你完成。金枝有扬升道本的作用，是极品的灵药，也是筑基丹最好的药引之一。如果不用金枝，你服用的时候还得考虑时节、机缘，命数等等原因。当年文鸳的父亲就是没等到金枝，也没等到其他合适的药引，结果在服药时因为机缘不到身消道陨。”
“这里头有什么原理吗？”
“因为‘相似的因’可以抵达‘相似的果’。当有第一位天人开辟道路后，后面的人只要加以模仿就可以沿着他开辟的道路前进。所谓道德，其本身也是对人类历史上最好的一年的模仿。筑基丹就是对‘筑基’这种奇迹的仿替，并且凝华为丹——奇迹之所以是奇迹，就是因为只能接近，而无法抵达。所以配方并不重要，重要的是是否与‘相似’。因为只有足够相似，才能引起大道的回应，从而再度降下奇迹。”
“就像，求雨？”
“是的，你可以这么理解。小明打喷嚏，天上下雨了。那么下次如果还想让老天爷下雨，人们自然会开始追忆：上次下雨的时候有什么事情发生呢？如果希望和上次一样下雨，是不是也要让情况尽可能和上次相似呢？所以早在上古时代，人们就用各种各样的方式开始求雨，包括让小明打喷嚏。这就是仪式本身的来源，人希望通过相似的因——比如小明打喷嚏，来得到相似的果——也就是下雨。”
“啊，所以金枝就是那‘相似’的因？”
“是，也不是。第一位天人诞生而铸成奇迹的时候，并没有金枝的协助。现在唯一通过金枝来引来道蕴筑基成功的，也就只有郑寅一个人。金枝和我们天人的道途完全不相似——但说到底，不同的两个事件之间，又怎么可能完全相似呢？时节、机缘，命数，只是尽可能去模仿而已，但无论再模仿都不可能绝对与第一次筑基的因缘完全重合。那么奇迹的果又是如何结出来的呢？答案是，愿力。”