庆贞帝陡然一惊，额头上冷汗涔涔。他知道，孟良卿嘴里的“传言”，本就是太祖朱元璋曾亲手做下的事情：元末白莲教首韩山童起义失败就戮，刘福通拥其子韩林儿为“小明王”继续拉队伍造反。太祖爷本是刘福通部将，刘福通被张士诚所杀后，太祖效曹操挟天子以令诸侯故事将韩林儿接至自己军营，继而打着小明王的旗号顺利接管了起义军的大部。待到大事底定，便叫廖永忠将韩林儿溺死，自己登基称帝。图大业者杀人须不眨眼，牌坊更要树立得光芒万丈——为了表示不忘明教初心，国号便定为明！
见到朝夕相伴的小皇帝脸上露出这副表情，孟良卿知道火候差不多了，于是发动了最后一击：“万岁，倘留后患……万岁莫忘记，当年唐太宗可是将李建成、李元吉几家老老少少屠得干干净净鸡犬不留的！臣不识时务断做不得魏徵固死不足惜，百千藩王可都是太祖血脉！臣亦曾言，‘小不忍则乱大谋’。臣愚钝，冒死斗胆而谏：万岁百年之后，何以对先皇、何以对太祖哉！”到底是老狐狸，为了表现自己的“忠”，顺带着还阴了魏徵一道。
“唉。”庆贞帝重重地叹了口气，颓然道，“先生教训的是。”
次日，宫里传出消息：先帝的两名嫔妃哀思过度，自愿以身相殉。
清流们纷纷上书，大赞二位娘娘深明大义节烈无双，要求圣天子旌表其族。一个个正义凛然的嘴脸上实在藏不住喜悦，他们知道：至此，自己的“拥戴之功”算是到手了——尽管现在圣天子还浑然不知，但不久后就会通过各种途径看到自己在帝国“生死存亡之际”“铁肩担道义”的壮举、自己的名字，史书上也会被大书一笔！
李世忠一派依然选择了沉默。确实不能怪他们：一则这确是先帝遗诏；二则这件事实在太过敏感，哪个敢出头，一顶“不臣之心”的帽子是断断摘不掉的；第三，摆明了立场直接威胁新天子？任谁也没这么大胆子。
两个有妊的嫔妃“自愿”殉先帝而去的真相，外廷百官或许并非人人皆知，但在宫里则是公开的秘密。终于有人坐不住了。
康妃。
按照身份地位来讲，康妃真的可以算个苦命人。从太子选侍熬到太子登基，根据母以子贵的普遍规律，皇子虽不是嫡出，就算不能封后，一个皇贵妃的名头总跑不掉吧？不成想老公是个短命鬼，当皇帝一个月，那把龙椅还没在屁股底下坐热乎就两腿一蹬殡天而去了！好吧，一手拉扯大的孩子继了大统，好日子该来了吧？才怪！孩子很好，但年龄太小，性格也实在有些懦弱——母子感情没话说，可终归不敢跟外廷那帮家伙来横的，眼睁睁看着自己和闺女被赶去冷宫，还被人暗算险些葬身火海，到最后也只能做出表面上的妥协。这些年，日子虽然过得还算衣食无忧，心里那个疙瘩却渐渐成了死结：抚养圣上长大的养母只有一个妃子的名号，这种事自古以来就没听说过啊！所有人都成天把忠孝节义挂在嘴边，临到自己头上，忠在哪里、孝又在哪里呢？
本来已经死了心，反正有吃有喝，就这么打发日子呗，没想到，短短几年，这个皇上也崩了！
新皇帝小时候自己也带过一两年，可康妃知道，他的感情跟自己并不怎么好。生下闺女，一个人无论如何也不可能拉扯三个娃，他就被庄妃领走了。夫君对自己的感情比对庄妃深得多，庄妃当然心里明镜一样，偶尔碰到都会甩几句闲腔，她养大的孩子平日里会被教导些啥用脚趾头都能猜出来！
两个嫔妃被悬梁自尽，充分说明了新皇帝的绝情和决心。联想到自己坎坷多舛的命运和女儿的生死，康妃决定要做些什么，为自己娘俩求得一线生机。
康妃不怎么识字。好吧，即便识字，治国理政方面也不可能帮新皇帝出什么谋划什么策——后宫干政是大忌，可不能主动把脖子往绞索套里面钻呢。送吃食？也别想了！新皇帝把原来王府的厨子都带了来，摆明了是不信任宫里的茶膳房，还送吃食？就算不被倒进阴沟里，万一圣上有甚头痛脑热，自己跳进黄河也洗不清啊！
还是送美女吧。
年轻人血气方刚，肯定会动心。只要有一个能讨得圣上欢心，自己这下半辈子就能图个安稳了！
康妃把身边的宫女全叫了过来自己亲自挑。本就是过来人，给皇家选嫔妃的流程康妃亲身经历过：先是看相貌身材，然后就是考校礼仪谈吐应对，再然后是脱了衣服察看是否有胎记或皮肤病啊体味什么的、最后看睡相——别梦里来一套六合拳把圣上捶个五眼青*……经过康妃严格把关层层淘汰，终于挑出四名佼佼者，耳提面命了好久，直到觉得教导得万无一失，派人唤来李世忠，叫他把四位姑娘给新皇帝送过去。
然后，就铸成大错，不仅自己差点把性命搭上，还在史书上被人抹黑得一塌糊涂。
*这套流程是真的。先是宫里海选，最后一关是由朝廷重臣勋贵们把入选的姑娘们领回家交给老娘太太，由这群朝廷命妇跟她们生活几天最后把关。