来路上几座关键的山头都由安云翱派人负责瞭望，他们翻山越岭的脚程比汉兵不知强了多少倍，而且，即便被奢崇明可能派出的斥候发现风险也不大，一定会被视为进山狩猎的原住民。
剩下的事就是等待了。
这几天，成都一战后已被实授了游击的炮队队官刘铁牛兴致不是一般的高。以前虽然是个挂了游击虚衔的千总，铁牛在孙杰军中地位着实不高，即便是步队里的把总也不怎么买他的账，铁牛自己对此心知肚明。也难怪，毕竟人家那些军官都是沙场上真刀真枪满脸血地砍出来的，别说大帅这里动不动就白刃接敌，往往火炮还没架好仗便打赢了，于是炮队只好在凯旋战友们的哄笑声中臊眉耷眼地再把家伙事儿收拾起来。即便是偶尔有机会开上几炮，后面的鼓声便会响起来——全军突进，又没炮队的事儿了！大家暗地里都在讥笑，铁牛能做千总，只是因为铜炮金贵哩……炮组的兵，地位也就比辅兵高了那么一点点。
成都一战后情形便完全不一样了。铁牛用自己的实打实的表现和战绩赢得了所有人发自内心的尊敬。孙杰被张鹤鸣强按在成都府那阵子倒是得了不少赏赐，为了帮助罗乾象抵挡奢崇明迟早要发动的反扑，孙杰便想到了铸炮。别的军头都是化了铜炮铸私钱，孙杰却用现银去买铜料然后自己铸炮。一口气铸出来六七十门，当然，这种技术活成品率不会太高，这倒不完全是责任心的缘故。经过铁牛的亲自检验，铸坏了的重新回炉，最后铁牛看着一长溜崭新的铜炮笑得嘴角简直要咧到耳根子上。
给罗参将留了一半，并手把手地教会他的人施放，然后铁牛就把手下的炮组全打散了，经验丰富的老兵们现在全成了炮长。随后铁牛又去找孙杰要火药，开始时孙杰有些不解：拨给炮队的火药着实不算少了啊，然而等铁牛说完那句“卑职觉得大炮是武器而不是宝贝，兄弟们练得多了才能杀更多的贼”后立即叫来辅兵队官苏迎辉，告诉他火药和铁弹铁牛要多少就给他多少，不够就随时采买或叫辅兵们自己造。那阵子营里的兄弟们成天忍受着震耳欲聋的炮声不胜其烦，但看到每天傍晚回营的炮组，一个个都被铁牛抽成猪头一般，大家便都笑了说，白天耳边的呱噪能换回临睡看猪头，值呢。甚至不少人偷偷跑去看铁牛训练炮组，看他气急败坏地打人，也是枯燥的军旅中难得的一乐。再后来，挨揍的人明显越来越少，笑容也逐渐爬满了铁牛的脸，把早先的怒气驱赶得无影无踪……
孙杰根据斧劈峡的地形确定了战法后特地找铁牛详细商讨了一番，听完大帅的计划，可把铁牛高兴坏了：这回是炮队独挑大梁啊！强压着心头要喷薄而出的狂喜离了帅帐，铁牛把所有炮长全叫了来，声色俱厉地咒骂威胁了一通——这回大家却没像往日被刘头儿骂时那样怕得双腿打颤，反倒一个个笑开了花：以前挨的数不清的大耳刮子和皮鞭，不就是为了今日？炮队的所有人都等着这一天呢！
铁牛只在峡谷入口两侧各留了一个老炮组，自己的炮组守定了出口，其他布置在峡谷里的全是新人新炮，剩下的四个老炮组他留给了孙杰，就堵在壕沟后面，等着给冲锋填壕的贼人们迎头痛击。炮阵布设完毕后铁牛依旧有些不放心，于是找上官飞借了匹马也沿着峡谷跑了几圈。看到两侧嶙峋的山石，铁牛又笑了，笑得差点从马上摔下来，然后便给各炮组下达了轰石头的命令。
最后，铁牛攀上了自己炮组的山顶，满意地叹了口气，舒舒服服地躺下来，从怀里掏出张咸面饼有一搭无一搭地撕嚼着。不久，前面的军情传了回来：发现奢贼主力，预计明日巳时前后将进入伏击圈。
入夜了，铁牛却兴奋的睡不着，于是看天上的星星。天上的星星这么多，明日咱的炮队能不能杀掉这么多的贼人呢？
能啊！
肉眼可见的星星差不多有六千多颗，而足足有上万名永宁军没能活着跑出斧劈峡。死在出口的突击队不满千五，其他，全是铁牛炮队的战果。
能看到多少颗星星铁牛当然不知道。他唯一知道的事，是看到永宁军前锋已走到自己脚下、西面是一眼望不到尽头的大队贼人时，将手里的火把往火门儿上狠狠按下，口里大叫一声：“杀贼啊！”
镇雄府，真把芒部的各路英雄镇没了。奢崇明父子也确实可称英雄，在斧劈峡，被刘铁牛给镇了。