第一百一十九章贺寿
郧阳巡抚简敬能这阵子心情一直非常不好，今天尤其不好。
因为今天是他的生日。
若是以往，巡抚衙门里该是早已热闹非凡，辖区八府九州几十个县的官员们或亲赴或派干员代表，那番冠盖云集的景象就不必说了……可今天，来的人竟不及去年的三成，而且，除了襄阳同知张可欣和谷城知县蒋仲刚，以及郧阳本府的几位知县，各府州来的只是几个推官，这些就不提了，看那一个个的满脸苦相，哪里像祝寿，简直他妈的就是奔丧来了！唉，也难怪他们：南阳府也在郧阳巡抚治下，知府钱玉川在朝廷邸报上写的是“因病暴亡”，但大家谁不知道，他是被这帮流贼给活剐了！亲自动手剐他的那个匪首高藤豆，好吧，现在是朝廷正三品参将高藤豆了，就大模大样驻扎在咫尺之遥的青桐关！身边有这么一位煞星，换谁敢过来？虽然没怎么祸害地方，但时不时派人来要东要西，自己还要陪上笑脸，若不是真打不过，简抚台把他炖了的心都有！
简敬能强笑着虚应了这些芝麻官几句，转身回了后堂。刚端起茶杯啜了一口，管家老孟垂着头迈了进来，小心翼翼地开口道：“老爷……”老孟是家人，所以用的私称。
简敬能摆摆手：“知道了。”
不用老孟说，简敬能便知道，今年的寿礼不用指望了：看看这些来人的级别，再加上流寇，哦，不对，这帮“迷途知返”的“赤子”们的搜刮盘剥，能有去年的两成就不错了！
扪心自问，简敬能真的并不是什么贪官，但——钱这东西，谁不喜欢？退一步讲，就算你不贪财又能怎样？所谓人在江湖身不由己，做到一方巡抚，封疆大吏也不能免俗的。说到江湖，很多人以为是孤灯夜影的市井乡野，其实，官场才是世上最大的江湖！
明年大计，京里那份打点是万万少不得的，再怎么说也要五千两，这是一笔专款。圣上、太后、皇后的寿辰，贺礼固然不能太奢华，但也不能寒酸，总计五千两，再少就说不过去了。六部堂官，翰林院，京师同乡会等的冰敬炭敬这类份子钱也不能少，京官们没什么油水，全靠地方官你仨瓜他俩枣地时不时帮衬——他们可能记不住谁给过例钱，但绝对记得住谁没给！以后这就是个不知啥时候炸响的炮仗，不见得能真把你咋地，但一定能给你平添很多不必要的麻烦，真把棘手的事给你搅黄了的也不乏成例。这部分差不多两千两——没办法，人太多了。同僚之间的礼尚往来也是必须的，往后遇到什么事，哪个都老爷想起来泼你满身满头脏水时，各省督抚总得有几个帮你说话的吧？平日里不维持个好关系，到时候谁会伸手拉你一把？这也得两三千两。平日里往来应酬消遣打赏，总要两千两上下，养一大家子人，每年也得这个数……
上面这些其实还不是开支的大头。真正的开销是养兵！朝廷之所以设郧阳巡抚，就是因为秦巴地区流民为患，对付流民，没兵怎么行？比流民更要命的是私盐贩子。毗邻的大宁（今重庆巫溪县）是著名的产盐区，这帮家伙在巨大利益的驱使下一个个全悍不畏死，每次查剿都要付出几条人命的代价。地方卫所军全是废柴，指望他们，性命一准难保！所以，要养一支抚标。简敬能有一个非常不错的五百人巡抚标营，别看没马，都是马兵的待遇，当兵的每月薪饷便要二两五钱银！事关自己生死，这个钱可分毫省不得。装备训练加上赏钱——每次出动，不管有没有剿到流民盐枭都要发双饷、平日里会操也要发赏，这是惯例——每年要三万五千两！朝廷加上地方，差不多能出二万五千两并承担饮食，剩下的一万两，全要简敬能自己想办法筹措。
往年的三节两寿，简敬能大概能收到三万两左右，扣除必要的开支，能有几千两落进腰包里（大计那项是临时性支出）。其中寿日是大头，这一日总有一万多两的进账——可今日，看样子连两千两都难保！而关盛云那伙流贼，好吧，官军！就在自己眼皮子底下明目张胆地驻着，眼下虽没捅出什么大娄子，但，还不是迟早的事？
无论如何也得想办法尽早离开这个是非之地！
大计虽然在明年，但今年得早做铺垫——这地方现在是一座火山，说不定什么时候就会爆发，谁也不愿来的！若是动手晚了，吏部来个“留任”的建议，那就完蛋了：等着这帮臭反贼再次作乱，然后自己身死族灭吧……
嗯，得早做离开的打算。
心想着明天就要派人去一趟京师疏通，正在琢磨人选，只见长随秦五急匆匆跑到门口，趴老孟耳边嘀咕了几句。老孟脸色大变，快步走过来，一副欲言又止的样子。
简敬能一怔：这又是怎么啦？若是好事，老孟不会这个样子，莫不是那姓高的又要耍什么花样出来？于是叹口气说道：“什么事？说罢。”
老孟犹豫了下：“有人贺寿来了……”
简敬能奇道：“这有什么为难的？来的什么人，若是推官什么的你们应付下，若是哪个知府同知什么的也回一声，就说我在更衣，一会儿就出去。”
老孟还是那副犹犹豫豫的样子：“都不是，是那边来的人。”
想到要自掏腰包打点关系早点离开是非之地的简敬能本来就没好气，闻言更生气了：“什么这边那边的？哪边？”
尽管是巡抚衙门的后堂私宅，老孟还是凑近简敬能的耳边小声道：“是朝廷刚刚招抚的那边，来人了。”
“啊？！”
简敬能不由得一下子从椅子上猛地站起来，瞪大了眼睛看着老孟：“他们怎么会过来？来的是什么人？”
着实怪不得简抚台吃惊：虽然“受抚”没几天，但高藤豆那帮流贼随时敲诈勒索，简抚台都已经开始习惯了，怎么可能过来给自己祝什么寿！他们这是安的什么心？
吃惊归吃惊，也不能把人晾在外面啊！回头那厮再派人过来说贺使受了风寒讨点医药钱给自己放几百两银子的血事小，被“闻风奏事”鸡蛋里挑骨头的巡按参一本“私通军镇”可真活活冤死了！
“来的是个士子打扮的年轻人，带了几个家人。现在在厢房里等着大人呢。”
简敬能听了这话，略略放了些心：还好，官员们应该大部分都没见到，见到的个别人也能推说成门生或故旧的子侄遮掩一下——谁都知道，巡按口里的“军镇”就是那帮贼，这个罪名可不是玩的：“快请快请！等一下，别声张哈，把人引过来就好……”
“老奴理会得。老爷放心。”老孟点点头出去了。
一盏茶不到的时间，老孟领进来一位。只见这位看年纪也就是二十四五，头戴黑色罗纱的四方平定巾，身着一袭淡青色宽袖皂缘的襕衫，手里没有像时下大多数文士那样拿把装模作样的折扇，除了腰间系的一小块玉佩，全身上下没有任何多余的装饰。见了简敬能恭恭敬敬地拱手作礼道：“学生罗世藩，奉襄阳关副帅与家父之命，为简抚台贺寿。恭祝简抚台日月昌明、松鹤长春！”说着话，一揖到地。
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