马知县是个乡下的苦孩子，真正的十几年寒窗，一心想熬到出头之日到京师拱白菜。他知道，要实现这个目标，总要牺牲些东西——脸面，是其中最不重要的。
定陶的一个富户任员外的老娘做寿，为了巴结年轻的县太爷，不仅三番五次相邀，更封了二百两“润笔”，坚请马太爷题个“寿”字。刚刚做知县的马太爷其实也是第一次摸到这许多银子，开心之余，当日亲身往贺——好死不死的，当时院子里临时请来助兴的草台班子演的正是《西游记》！
戏台上猴子妖精打得热热闹闹，台下众人看得如痴如醉，都没注意到马太爷脸上古怪的表情——此时，马太爷的脑子里也有两个小人儿在打架。
一个说：“别啊，人家刚刚送了你银子！”
另一个小人说：“二百两能买啥？明明可以再弄两千两呢！”
第一个恍然大悟：“对啊，快点弄！”
于是当天，任员外全家便下了狱。
任员外果真托人送来了两千两。马太爷脑子里的两个小人儿又开始吵。
一个说：“人家真的送来两千两呢，放了吧？”
另一个说：“糊涂！Neng死他，两万两还不都是咱的！”
第一个说：“对啊对啊，快点Neng死他！”
于是任员外全家几乎死绝了。
草台班子当然更要抓！这可是颗摇钱树啊：说吧，都在哪里、谁家演过！
挨家抄！
真的抄出来几户有私藏禁书的！
马太爷的战果远不止于此——他还破获了一桩“妄议太祖”的大案要案。
定陶县属山东兖（音“演”）州府治下。在一家富户的私人笔记里，马太爷居然取得了重大突破。
相传太祖爷朱元璋批准了吏部推荐的卢熊做兖州知州，卢熊走马上任后发布文告，一用印，傻眼了：上面刻的是“山东衮（音“滚”）州知州”——而官印，是根据诏书的文字刻的！
换句话说，太祖爷写了个错别字！
别说大皇帝了，放今天，你纠正任何一个级别领导的错别字试试看？偏偏卢熊是个死心眼，不仅要指出错误，更是给朱元璋写了个奏章——奏章要走通政司，也就是说，把这事儿张扬得尽人皆知了。
朱元璋是啥人？有个和尚写了首诗跪&舔&他，里面有“以身作则”的“则”字——而“则”字读音跟“贼”一样（古代发音，参考京剧念白），老朱一琢磨：你个斜麻麻地是在影射朕当过贼？杀无赦！接到卢熊的奏章，朱元璋再次大怒：“全天下都是朕打下来的，朕说叫啥就叫啥！”
这卢熊放着好好的官不做，自己找不痛快，脑袋搬了家……
在富户家里抄到这个记载，马太爷如获至宝！
往小里说这叫“妄议太祖大不敬”、往大里说，“大逆不道”的罪名跑不掉啦！单凭查封《西游记》，“大计”时能不能算个优等还不好说——吏部官员也可能因为瞧不起自己这种行为在其他地方找茬挑毛病，而这种妄议太祖的原则大事，只要把奏章写得下笔如刀，谁、有几个脑袋敢说情？
再此后，马知县以查禁书起家，由知县而州同知再通判，一路官运亨通。凭此一招，十来年间，破家过百，整死的人数以千计。到今天，三十几岁便做到了直隶州（级别跟府差不多）的知州，一把手。
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