知县苦着脸摇摇头：“开始是养来吃蛋的。养了好多年啦，老了，不下蛋了，也没忍心宰来吃，就一直随它们去了。也好，这下它们也算超脱了。”
这话被关盛云听出了毛病，为了缓解自己内心的尴尬，一拍桌案吼道：“胡说！京官六年一考谓之‘京察’、外官三年一考谓之‘大计’，稽考后或升或调或黜总归要离开！把鸡子耗得不下蛋至少要五六年，你却还在这里？绝无可能！你这厮说这些鸡子已经养了许多年，分明是扯谎！”
知县惨然一笑：“回好汉大王，您识文断字，且举手投足间隐隐透着不凡之风，卑职岂敢欺瞒？再说了，此地凋敝如斯，又何必欺瞒？卑职已经在这里待了七年多啦。这地方，谁愿耗下去？每逢朝廷大计之年，卑职都眼巴巴地盼着能换个地方，哪怕降级也好啊。但，吏部的大人们，应该是把这里忘了……”
不用琢磨，关盛云便知道知县说的是实情：七品知县青色的官服洗得看不出本色儿、大补丁摞着小补丁虽洗得发白，还能隐隐透出曾经的五彩斑斓、补子居然是自己画的、尤其是刚才的鸡肉几乎咬不动，也就是自己太饿，没费力气嚼，囫囵吞下去了……愧疚之心再起，没话找话地问到：“那，往后，你如何打算？”
知县两手一摊，苦笑道：“还能怎样？开门揖盗按律当诛啊。当然，如果侥幸能在大王刀下逃得性命，卑职可以等好汉们离开后，再报一个‘浴血奋战寸土未失’上去。这等苦寒之地，想也不会有谁愿意过来喝风受罪，说是被抢光了，总共也就十几两银钱罢了，朝廷那边也就是个降一级留任而已，不会跟卑职较真儿——除非哪个更倒霉的家伙往死里得罪了大人们。不过那时，经过好汉们这一遭，百姓们也该真活不下去了，多半是过几天杀官造反追随而去。卑职估摸着，要不了多久，您还会再见到卑职……的脑袋——用来做给大王的投名状的。卑职横竖都是一死罢了。”
此时的关盛云，落草不久，内心里还没有完成从官军到反贼的彻底转变，闻言恻隐之心顿起，犹豫了一下道：“那，跟本将一起走，如何？”
本已心如死灰的知县从没想过自己居然还能有条活路，不禁愣在当场。照理说，从朝廷命官一方父母到大逆不道何止天渊之隔？但在这个地方一待七八年，修齐治平的理想早被现实中夹着黄沙的漠风吹得七零八落，十停里剩不下半停了，况且人皆畏死，于是迅速在心里给自己找了无数理由开脱：待下来迟早是个死得很难看，跟着走可以好言规劝他们勿伤无辜、可以在适当的时候说服他们接受朝廷的招安、甚至，在必要的时候可以跟朝廷里应外合将功折罪……只要为自己找到适当的借口，剩下事的便顺理成章。
知县对关盛云一揖到地：“卑职叩谢将军不杀之恩。拙荆早亡，小犬亦趋成年，倒也无甚牵挂。只是，百无一用是书生，卑职父子两个恐拖累了将军则个，万祈恕罪。”
关盛云抹却了萦绕心头挥之不去的愧疚感（主要是把人家都养出感情来俨然家庭成员的老母鸡给炖了带来的），也是如释重负，大喜道：“无妨无妨，先生以后便是自家人啦，莫再客套。行军打仗自有某等，今后的安民告贴书案文牍则要劳烦先生啦……”
说话间无意中看到，知县的眼睛时不时向案上剩下的鸡羊骨头瞟上一瞟，喉结也一上一下不由自主地动着，不好意思地搔搔头，“嘿嘿，实不相瞒，关某已有旬日未沾荤腥啦，让先生见笑了！如不嫌弃，先生请便，请便。”
知县不动声色地低应了句：“大王只是旬日而已。学生要是说一年才能吃上一回肉，大王您信么？”言毕，再无二话，走到桌边伸手捞起根还带了不少肉的羊骨一口咬下去，嘴里含着肉含糊不清地向后面喊道：“罗世藩，过来吃肉啦！”
后堂里有人应了一声，一位十八九岁的文弱青年与负责看守他的两个蓬头垢面的流贼拉扯着转了出来。
从此，大明陕西神木知县罗咏昊（字文广）和公子罗世藩（字忠谋）不见了，而关盛云的军中，则凭空多出了大小两位罗师爷。
为了避开尴尬，关盛云叨了声请便，摸着肚子踱到县衙门口。
然后，便被眼前的景象惊呆了。
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