啥叫报兵数呢？就是朝廷兵部认可某将领手下、名字在兵部有记录在册的兵员数量。
那时候，没有任何一个人能说清楚大明朝廷到底有多少军队。将领们找朝廷要粮要饷，于是往死里夸大手下的人数。一个军镇（总兵官）上报说帐下“十万虎狼之师”很正常，这叫漫天要价。朝廷不傻，真按这个数发粮饷，把宫里的娘娘们全卖了都不够，铁定会破产！于是要“勘合”，就是兵部派人下去数人头，这是就地还钱。
兵部的大爷（请读二声）下来，让军头把所有人叫齐了，开始往下刷数字：老弱病残孕不算，都滚、没有武器的不算，都滚、武器上没有铁头儿（比如木棍）的不算，都滚、有铁头儿但属于农具的（比如锄头粪叉子）不算，都滚……每刷一遍至少砍一半下来，于是十万雄师变成了三四千叫花子。接下来便是吃卡拿要的常规流程，军头把大爷伺候舒坦了，可能给你再加五百人、大爷不高兴了，说刚才眼花麻烦你重来一遍本官再仔细数一数肯定是你不识抬举把大爷惹毛了……最后，朝廷按照他数过报上来的这个数给你发粮饷。
将领要发财、要养家丁、要给亲兵提供装备和训练，这些都要花钱，朝廷当然知道，但不可能替你买单！咋办？自己想办法呗。于是将领喝兵血，就是克扣粮饷。总兵扣副将、副将扣参将、参将扣游击、游击扣千把总……最后到了大头兵那里，也就只能剩下一个勉强饿不死的境地了。
你以为数完了报上去了就能领到钱粮？做啥梦呢？还有“漂没”呢！这是规矩。
简单说，漂没就是船沉了车翻了突然蹦出来个老妖怪啊呜一口把银子粮食都吃了你们不用惦记了的意思。漂没的比例一般是三成左右。好些的（像孙家），两成、没啥靠山又臭脾气的，押运官一口咬定说路上损失一半你也没地方讲理去。
更绝的还有一手，那就是朝廷会把给军队配发粮饷的纸面数字发正式公文给各级军官！潜台词是——看到没，菩萨是好的，都是歪嘴和尚念歪了经！钱粮嘛，朝廷该发的都发了，你拿到手多少别问我，找你上级领导去！
这个法宝叫“大小相制”。
对军镇来说，总兵官是“大”，副将是“小”：朝廷给军镇多少，副将你自己看、实际到手多少，副将你自己算！咋样，朝廷对你不错吧？知道谁是坏人了吧？以后这家伙要是想谋反拉你入伙，知道该怎么办了吧……对“协”来讲，副将就是那个大，参将便是那个小……目的呢，就是让你们有矛盾，免得你们拉帮结派沆瀣一气的对付朝廷！
这样的军队能不能有战斗力？谁管这个！反正流民罪犯多的是，将领随时抓官府每天送，还担心炮灰不够数么？
朝廷完全明白，报兵四千，刨出去肯定确定而且一定还会有的水分不说——勘合的兵部主事回来就纳了个妾别以为锦衣卫都是瞎子！一个军镇，上阵真能打的，撑死了就是将领自己养的那二三百（心肠软的）、三四百（这个家伙比较狠）亲兵家丁。打赢打输将领自己报的一概不算数，以上交的首级为准。你说大捷，但没交首级？嗯，口头表扬一下。想升官要奖金？交人头来！
首级验收也很严格：头发有没有铰过（少数民族同胞和汉人发型不一样）、有没有胡子（别拿儿童充数）、必须有喉结（别拿女人头蒙事）、如果实在难以分辨，扔水里，扬脸看天的算男的，后脑勺朝上的是女的（这属于乾坤阴阳那套高科技）……交上来能通过验收的首级，肯定远远少于实际战果，综合了这两点，便制定了百分之一斩首功的奖励制度。
在师爷的生花妙笔下，朝廷看到了游击将军卢勇，得闻北虏犯边，拍案而起，毅然决然的率领本部儿郎出关迎头痛击，面对来势汹汹的强虏，义无反顾的身先士卒，托圣上洪福加边军虎威，四百虎狼追砍万余贼寇二十余里，毙敌无算，奈何绝大多数首级被践踏得不可辨认……这些货真价实的人头交上去，便是如山铁证！
两级功！
游击卢勇于是成了优先以副将衔升用的参将卢勇。神勇无敌带队冲锋的卢四象、邓把总也成了卢千总、邓千总；擅自脱岗的邓长江本来没入卢勇的眼（否则不可能饿到自己出去找食），更凭此一跃而成了卢勇的心腹，皆大欢喜。
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