其实，不仅是磔刑，连死刑中最“温柔”的绞刑，都是生意。给足够的钱，“一绞便让你断气”，否则，等人犯晕过去就放下来，刽子手在一旁坐等凉水把死囚泼得还了阳，再吊起来一遍！最多的是“九绞”：救醒八次，吊九次。
无论是斩首弃市还是千刀万剐，都有监斩官，下达执行命令的也是他。牢子呈上写有人犯姓名的木牌，由监斩官用朱笔一勾，这叫“勾决”，算是完成最后的程序。那时人们普遍迷信，怕恶鬼索命，于是监斩官不会正对行刑台，侧面而坐，意思是我看不见你，跟此事无关，以后别来找我。传说中，鬼怕红色，而且，官服代表朝廷的无尚权威，百邪不侵，因此要穿一身大红的官服。勾决时，监斩官不会直接划勾，而是把朱笔悬在那里，由牢子把写有人犯姓名的木牌凑到笔尖处一拖，随即把朱笔抛掉，还是同样的意思，表示这个人的被杀，与自己无关：你名字不是我勾的，我就是举了支笔而已，要索命请找别人。举牌的牢子也有话说：我就是举个牌子晃一下，谁知道那里有支勾命笔在！
每个人都是在执行命令、每个人都貌似无辜、每个人都有一套说辞。但是，每个人手上都有一辈子洗不掉的血！
刽子手会先向人犯行个礼，说句场面话：“俺是奉命行事，您这事，莫怨俺，以后该找谁找谁”，然后趁人犯呼气时向其胸口猛击一拳。一口气已然呼出，心肺再次受到重击，把胸腔中仅存的一点空气挤出，身体会条件反射地张大嘴试图吸入更多的空气，趁此时，刽子手会把左手攥的麻核桃顺势塞入人犯口中，免得一会割肉时痛极而呼影响工作情绪。前面两下要先在人犯的上眼睑下刀，还不能割断，要让其垂下来遮住双眼——一般来说，刽子手也不愿接触到挨刀者的目光。再下来的两刀，要剜去人犯的两乳：传说中的刑天被黄帝斩首后以乳为目，刽子手也忌讳。
军中的大剐活人则没那么多讲究，但更惨烈。在震撼敌人的同时还须保证自己的安全，免得被敌人弓箭伤到，便要在敌人的一箭之地外表演——这么远的距离，若想产生最佳视听效果，肯定不能堵嘴，喊得越大声越好、割下来的肉也要一条条长到足以让几十丈外的敌人看清、更要拖久一些时间，让敌方聚拢更多的观众……据说有的将领手艺精湛到四肢只剩骨架，胸腹里的肚肠流了满地，丝毫未伤及声带和呼吸系统，受刑者还能嘶声大叫。
所以，这也是技术活。
高藤豆第一次操刀，效果没达到最佳，一炷香多一点的时间，绑在木桩上的家伙便没了声息。到后来他自己也觉得再割下去没啥意思，退后一步大力挥刀横砍在颈上，捡起地上的头颅往祭台前一丢，结束了表演。不过，这个场面已经足够让那些官兵老老实实地给自己挖坑了。
眼见着天色暗下来，大坑也挖得足够深了，关盛云下令点起了火把，走到祭台前抱拳躬身道：“兄弟们，关某给你们报仇了！”。辅兵群中爆发出一阵发自肺腑的热烈欢呼——显然，他们已经完全不记得，就在不久前是谁把他们抓到这里并落到如此田地的。
关盛云其实是不屑于此的。不过罗师爷说了，死者为大，而且主帅亲自主祭对所有兄弟们来说可以大大激励士气，也就过来走一遍过场。
看着缚了双臂双腿的同伴们被刀枪逼着跳进深坑里，韩东转身跪地，不停地对关建林哭喊哀求道：“将军，将军！您答应过，小人带着您把他们引出来就不杀小人的啊！将军饶命啊将军……”
关建林还没搭话，谷白桦阴阴的一笑：“他答应了确实不假。俺听到了。”
韩东仿佛抓到救命稻草般的向谷白桦膝行几步再次叩首：“多谢将军啊！多谢将军救命，小人一辈子记着将军的大恩大德……”
谷白桦阴恻恻地打断了韩东的哭叫：“俺确实听到他答应了。但是，你听到俺答应了么？”
闻言，韩东傻在了当场。
谷白桦接着厉声吼道：“就算本将答应了，”伸手一指死里逃生的那群诱饵辅兵，“你听到他们答应了么？他们会答应么！”
那位早些时候曾经求饶的老者走到近前，飞起一脚：“狗贼！晌前你可曾有过一丝念头饶过俺们？”说着话，举起手中的木棒，向其劈头盖脑地打去，直打到韩东滚入坑底。
辅兵们冲过来开始向坑里填土，坑底几个被韩东诱捕的家伙冒着头上飞落的沙土，咬牙切齿地向韩东挣扎着挪过来，双臂被缚住便低下头张嘴咬去，韩东的厉声哭号很快变成呜咽，良久，坑中的声息逐渐弱了下去。
等埋填到胸部，人的呼吸变得越来越急促起来。胸腔受到土沙的挤压，自然会本能的拼命扩张，试图容纳吸进更多的空气，然而随着吐气，肺部气体排空后，胸腔收缩，与土壤的空隙会再次被落下的沙土填满，每一次的呼吸，胸腔可以扩张的幅度越来越小……周而复始，直到窒息。
关盛云没等到把大坑填平就下令收兵。他突然想起了自己祭奠义父卢勇那一刻，他要留下这几十颗裸在外面的人头，冲向祭台。
罗师爷本想劝几句入土为安一死百了的话，转念一想，每日里辅兵出营见到，也可以鼓舞干劲。按目前的进度最多还有两日，舟筏便足够出兵之用，到时再让人埋了也未尝不可，于是没作声。
殊不知，这几十颗人头，后面还真派上了大用场。
本篇知识点：
各种死刑的猫腻。
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