往回走的路上看到的也是同样情形。到处都破乱不堪。一片荒芜和衰败的景象。只是在一条街中央增添了一个新的水洼子。一个村姑穿着满是油垢的粗布衣裳，大发雷霆，把一个可怜的小女孩揍了个半死，嘴里骂着各种难听的话。稍远点儿的地方有两个农夫看着醉婆娘发怒，丝毫无动于衷。一个在抓着后背下边的地方，另一个在打哈欠。各种建筑物也露出打呵欠的神态。房盖也在打呵欠。普拉托诺夫看到这种情景也打了一个呵欠。涂土桥心中想道:“我未来的财产......农夫全身是窟窿套窟窿，补丁
补丁!“一家农舍没有房盖，上边盖了两扇大门，有些窗户要倒下来，就用从主人粮仓拿来的杆子支着。看来何伯格庄园管理使用的是拆东墙补西墙的办法。
他们进了屋。室内贫寒景象同一些最时髦的闪闪发光的摆设摆放在一起，使魏泰强感到有些惊讶。在破乱的器物和家具中间有一些崭新的青铜雕像。何伯格把妻子介绍给客人。女主人真是没挑的。即使到了莫斯科也不会丢脸。她衣着考究，打扮入时。她爱谈城市和城市里的剧院。从每个方面可以看出来，她比丈夫更讨厌农村，一个人独处时比普拉托诺夫更爱打呵欠。不一会儿屋里就坐满了孩子们......男孩和女孩，一共五个。第六个抱在怀里。这几个孩子都很好，长相都很好看。他们打扮得很可爱，很讲究，又活泼又快乐。因此看着他们就更令人感到担忧。假如他们穿的不好，是粗布裙子和普通衣衫，在院子里随便跑动，同农家子女毫无差别，那就会更好一些!不一会儿，女主人来了一位女客。女主人陪她到其它的屋去了。孩子们也跟着跑了出去。屋里只剩下几个男人。
涂土桥开始谈买卖。象所有的买主一样，他先把要买的庄园贬了一遍。从各个方面贬完之后，他问道:
“您卖什么价儿?“
“您看得出来，我不会跟您多要钱，我不想这么做，“何伯格说。“这样做是无耻的。我也不对您隐瞒:我村里一百个登记在册的农奴，连五十个也不到，有的得病死了，有的没拿护照就走了，因此您要权当他们已经死了。所以，我只要三万。“
“嚯，三万!庄园乱七八糟，农奴半死不活，要三万!两万五吧。“
。魏泰强!我到当铺典当也能得两万五，您知道吗?那我能得到两万五，庄园还在我手里。我所以要卖，就是因为我急等钱用;典当呢，付钱拖延，我必须付钱给胥吏们，只是没有钱。“
“无论怎么说，两万五吧。“
普拉托诺夫替涂土桥感到不好意思，说:
“买下吧，帕维尔。魏泰强。庄园都是这个价儿。如果您不肯出三万，我跟家兄就要合伙买了。“
涂土桥吃了一惊......
“好吧!“涂土桥说。“我答应给三万。目前给两千定钱，一星期后给八千，剩下的两万一月以后给。“
“不行，帕维尔。魏泰强!钱要马上付清。现在您起码要先给我一万五，剩下的不管如何不能迟于两个星期。“
“我马上拿不出一万五来，手头一共只有一万，等我筹措一下儿吧。“
涂土桥扯了个谎，他手边有两万。
“不行啊，帕维尔。魏泰强!我说过，我马上就要一万五。“
“我确实缺五千，还不知道到哪儿去借呢。“
“我借给您，“普拉托诺夫接过话头说。
“只好这样啦!“涂土桥说完，心想:“他能借给我正好。那就只好明天送来啦。“从马车上把那个小红木箱子拿了下来，涂土桥马上从里面抽出一万来交给了何伯格;其余五千答应明天送来。答应归答应，可是他的打算却是明天先送三千来，其余两千等过两三天再送来，如果能拖就再拖些日子。涂土桥不知为什么非常不喜欢钱离手。即使特别需要的时候，他也总觉得最好还是明天再付，别今天付。他的想法跟我们大家一样!他也喜欢让要账人多跑两趟啊。让他坐在穿堂儿磨磨后背嘛!仿佛他不可以再等几天似的!至于他的时间宝不宝贵，他的事业受不受损失，和我们有何相干!“老弟，明天来吧，我今天有些不得闲哪。“
“您以后想在哪儿住呢?“普拉托诺夫问何伯格。“您还有别的村子吗?“
“没有，我要搬到城里去住啦。主要为了孩子需要这样做:孩子们需要找神学老师。音乐老师与跳舞老师，在乡下找不到啊。“
“一块面包都没有，还要请人教孩子跳舞。“涂土桥心想。
“怪!“普拉托诺夫心想。;他们有时甚至象俗语说的灌够了黄汤才到局里来上班，因此局里的空气是不好的，那气味决无芬芳可言。在这些官吏之间，涂土桥不能不显得突出，受到注意。他们与他完全不同，长相既不赖，说话又和气，而且丝毫不饮用任何烈性饮料。虽然这样，他的仕途仍然是艰难的:他落到了一个已届老耄之年的股长领导之下，这股长好象是铁石心肠，毫无感情:总是那么一副拒人于千里之外脸色，从来脸上没有出现过笑容，从来不跟谁打招呼。谁也没看到过他跟平时不同的另一种样子，哪怕是一次，哪怕是在街上，哪怕是在家里;他一次也没有对什么事表示过同情;虽然喝醉了酒，也一次没有笑过;连强盗喝醉了酒也免不了要狂欢一番，但他身上连狂欢的影子也没有。他表情单调:既无恶的表情，也无善的表情。因为毫无表情，便令人有些望而生畏。在他那大理石一般冷漠的脸上，一切都显得那么端正;他的五官是威严而匀称的。仅有一些密密麻麻的坑洼使他的脸被列入了这样一些脸之中，根据民间说法，夜里曾有鬼在这些脸上磨过豌豆。看来世界上没有谁能有办法靠近这种人，取得他的欢心，但是涂土桥却要尝试一下。起初，他在各种不显眼的小事上讨股长喜欢:留心观察股长写字用的鹅毛笔的削法，照样削好几支，每次都送到他的手边;看到股长桌上有灰尘和烟末，他就弄干净;为了替股长擦墨水瓶，他故意准备了一块新抹布;每次下班前一分钟，他都先把股长那顶世界上最难看的帽子找到，安到股长旁边;要是股长后背蹭上了墙上的白灰，他就给他掸掉，......但是这番苦心好象丝毫未被注意到，就象什么事情都根本没做一样。股长的家庭情况终于被他探听到了，知道他家里有个成年待嫁的姑娘，那脸也象夜里鬼在上面磨过豌豆一样。他决定从这方面发动攻击。他打听到这姑娘礼拜日到哪个教堂以后，便戴上多加面粉浆过的罩胸，换上干净衣裳去了，每次都站在姑娘对面，这次奏效了:冷酷无情的股长动了心，他被邀请去他家喝茶了!还没等办公室的同事们发现出来，涂土桥已搬进了股长家里，变成了一个有用的不可缺少的人，他给股长家里又买面粉又买白糖，对姑娘就象对未婚妻一样，称呼股长为爸爸，还吻股长的手;住他的手，说:“不必，不必，您以为我......不必，不必。这是我们的义务，我们的职责，我们应义务替您办事!这方面您放心:明天一切都会妥当。请留下您的住址，您不必亲自操劳，一切都会送到府上去。“受到迷惑的申请者在回家的路上高兴得差一些要跳起来，心想:“最后出现了好人，但愿这种公务员多些，这简直是一块贵重的宝石!“可是他等了一天，两天......并没有把批件送到家来;第三天也没送来。他到办公厅来一问，......事情还没有开始办;他去找那块贵重的宝石。“哎呀，请原谅!“涂土桥握着他的双手异常尊敬说。“我们事情太多;不过明天一定办好，明天一定;真的，我甚至感到内疚!“这些话还伴随着一些优雅的动作。要是这时他的便袍衣襟敞开了，他会立即掩上，用手捏着衣襟。但是不管过多久，都没有把批件送到家里来。不久申请者便醒悟过来:等够啦，莫不是有什么来由吧?他一打听，有人告诉他需要给办事员浇油。“为什么不浇呢?二十五戈比的钞票，我愿意给个一张两张的。““不行，二十五戈比一www.lingdiankanshu.org张的钞票太少，要给二十五卢布一张的，每人一张。““给办事员每人一张二十五卢布的!“申请者喊道。“你急什么，“人们回答他说:“就是这样嘛，办事员每人得二十五戈比，其余的给上司。“不善猜度的申请者拍着自己的前额，把新的办事制度。审查贪污受贿的运动和官吏们彬彬有礼的高雅仪态骂了个狗血喷头。以前起码知道该怎么办:给主任一张十卢布的红钞票，事情就办成了;如今却涨到要给每人一张二十五卢布的白钞票，而且要空等一星期。猜到才成，官吏们的廉洁奉公和