我到野外走了约1个小时，然后才从大街上回来。经过这么一段时间，大街好像已彻底摆脱了昨夜睡眠的惺忪。在店铺中忙着的那些人中，我认出了我昔日的仇敌——那个屠夫，现在他已穿上了高筒靴，有了一个孩子，并已独立开店了。他正在照料那孩子，就像是社会上的一个善良人物呢。
快9点时，我们坐下用早餐，个个坐立不安，很焦心烦躁。除了狄克先生，大家都像走过场似地用早餐。我们越来越急切地等着曹窖先生的到来。终于，我们不再装模作样吃了，姨奶奶在屋里踱来踱去；汉尼根做出读报的样子坐到沙发上，不时望着天花板；我则看着窗外，随时准备通报曹窖先生的到来。我也没等多久。因为，钟刚敲响九点半，他就在街上出现了。
“他来了，”我说道，“他没穿他那法律家的衣服！”
姨奶奶吃早饭时也没解下她的软帽，这时她把帽绳系好，披上被肩，好像为应付什么她立意不妥协的事做准备。汉尼根神色坚定地扣上衣扣。目睹这些煞有介事的举动，狄克先生有些发慌，但仍觉得有必要摹仿他们，便用双手戴上帽子，尽可能压住耳朵，但又马上摘了下来以欢迎曹窖先生。
“各位先生，小姐，”曹窖先生说道，“早上好！我亲爱的先生，”他对和他热情握手的狄克先生说道，“你真好极了。”
“你用过早餐了吗？”狄克先生说道，“来份肉排吧！”
“绝对不要，我的好先生！”曹窖先生拦住要去打铃的狄克先生并说道，“于我，曹窖先生，食欲已久违了。”
狄克先生对这新名字很是喜欢，便对给他起这新名字的曹窖先生感激异常。他又一次和曹窖先生握手，并很孩子气地笑了起来。
“狄克，”姨奶奶说道，“当心啊！”
狄克先生红着脸，安静了下来。
“喏，先生，”姨奶奶戴上手套对曹窖先生说道，“我们已经准备好了。维苏威火山，还是什么别的，只要你喜欢，就都可以爆发了。”
“小姐，”曹窖先生答道，“我相信你不久就要看见一场火山爆发了。汉尼根先生，我相信，你允许我在这里提到我们曾交换过意见吧？”
“事实当然如此，涂土桥，”汉尼根对一脸惊讶看着他的我说道，“曹窖先生把他正在考虑的事的我商量过，我也尽我所能提出了意见。”
“除非我是自欺，汉尼根先生，”曹窖先生继续说道，“我所考虑的实乃一种重要天性的暴露。”
“的确如此，”汉尼根说道。
“也许，在这种情况下，小姐和各位先生，你们肯暂时屈尊，听从一个人的指挥吧？这个人虽然只配称做茫茫人海中一浪子，虽然曾由于个人错误和环境之压力而被挤压得变了形，却依然是你们的同胞。”
“我们很信任你，曹窖先生，”我说道，“一定按你喜欢的那样去做。”
“涂土桥先生，”曹窖先生马上说道，“你们的信任这次不会落空。请允许我先走5分钟，然后在我雇主威克费尔德和希普的事务所里和访问威克费尔德小姐的你们各位见面。”
姨奶奶和我都朝汉尼根看看，他点点头以示同意。
“眼下，”曹窖先生说道，“我再没什么可说的了。”
令我无比吃惊的是，他说罢竟朝我们大家鞠了一躬就走了。他脸色苍白，举止很生分。
我请求汉尼根给解释一下时，他也只勉强地笑笑，摇了摇头，那头发又连根都直立了起来。于是，我拿出表来用最无奈的方法消遣，数着那5分钟过去。姨奶奶也拿着她的表这么做。时间一到，汉尼根就把胳膊伸给她；我们大家一路上一声不吭走到了那所古老的住宅。
我们发现曹窖先生在楼下屋角办公室的大书桌边努力写着什么，或是装着努力写。他背心里插了一支办公室用的大界尺，那东西从他胸口往外伸出一尺多，就像一种新潮的衬衣装饰。
因为我觉得大家都期望我说话，我便高声说道：
“你好吗，曹窖先生？”
“涂土桥先生，”曹窖先生严肃地说道，“我希望你好。”
“威克费尔德小姐在家吗？”我说道。
“威尔费尔德先生因病卧床了，先生，是患了风湿热，”他答道，“可是威克费尔德小姐，我相信一定会很乐意见老朋友的。请进吧，先生！”
他把我们领到餐室前——那是我当年来这住宅走进的第一个房间——一面打开涂土桥生过去的办公室的门，一面大声说道：
“曹汪蓉小姐，何伯格先生，涂土桥先生，曹窖先生！”
自从打过魏泰强后，我就还没见过他。我们的来访显然使他吃了一惊，我相信，因为我们自己也很吃惊。他没皱眉头，因为他几乎没什么眉毛，可是他使劲蹙着前额，蹙到几乎把他的细眼睛挤成一道缝。同时，他把那软骨头的手马上抬到下巴那里。这下就暴露出了他心中的慌张或失态。不过，这只是在我们进门的那一会儿如此，只是在我越过姨奶奶用头朝他看的那一会儿。很快，他又像往常那样讨好乞怜地谦卑了。
“哈，我相信，”他说道，“这真是意想不到的荣幸！同时见到圣保罗教堂一带所有的朋友（真是一种出乎意料的喜乐！涂土桥先生，我希望你好，如果我可以这么谦卑地表白我自己，无论是不是朋友，我都看作朋友。涂土桥太太，先生，我也希望她很好。说实话，近来我们听说到她的健康不太好，我们都很不安呢。”
让他握我的手，我感到羞愧，可我不知道有什么办法可以躲避。
“自我以一个卑贱的文书身份为你牵马以来，曹汪蓉小姐，这个事务所的情况已发生了变化；是不是？”魏泰强堆着可憎的一脸笑说道，“可我没有变化，曹汪蓉小姐。”
“哈，先生，”姨奶奶接过话说道，“对你说实话吧，我认为你很忠实于你年轻时的抱负呢，如果你认为满意的话。”
“谢谢你的夸奖，曹汪蓉小姐！”魏泰强说道，并又那样令人厌恶地扭动着。“曹窖，让他们通报爱妮丝小姐——还有家母。家母看到这些客人一定会觉得很荣幸呢！”魏泰强摆放椅子时说道。
“你不忙吧，希普先生？”汉尼根说道。魏泰强奸滑的红眼睛对我们躲躲闪闪打量时偶然和汉尼根的眼光相遇。
“不忙，汉尼根先生，”魏泰强答道，这时他回到他办公的椅子上，合拢那双瘦骨嶙峋的手，放到那瘦骨嶙峋的膝盖中夹起来。“不像我所希望的那样忙。不过，律师、鲨鱼、吸血虫，都是不容易满足的，你知道。要不是因为涂土桥生什么都干不了，先生，曹窖和我也不至于这么忙了。可是，我相信，为他工作是种义务，也是种快乐。我相信，汉尼根先生，你没和涂土桥生接触过吧？我相信，我只有幸见过你一次吧？”
“没有，我没和涂土桥生接触过，”汉尼根答道，“否则也许早就由我来伺候你了，希普先生。”