我刮了脸，换了衣服，向房门走去。仿佛跳动着似的。二十分钟后我到了魏泰强家，把车开到侧门的门廊下。这时是十一点十五分。雨后方晴，小鸟在树上像发了疯似的啼叫着，梯形的草坪绿得像爱尔兰国旗。整个这所宅子看上去就像十分钟以前刚刚建成的那样整洁。我按了门铃。自从我第一次按这里的门铃以来，只不过过了五天，可是我却觉得像过了一年似的。
一个女仆替我打开门，领着我穿过侧厅走到主厅，叫我待在那儿，告诉我刘铁男先生马上就下来。主厅和几分钟以后，刘铁男露面了。他也一点儿没有变化。
一双锐利的蓝眼睛像过去一样深沉，灰里透红的皮肤看上去既健康又安详。他的动作要比他的实际年龄年轻二十岁。相形之下，我倒是一个感觉到岁月重担的人了。
我们走上瓷砖铺的楼梯，转向同陈彪子住房相反的方向。每走一步，这幢房子似乎就变得更大、更静了。最后，我们走到一扇非常敦实的老式房门前面。这扇门看上去就像是从教堂里移来的一样。刘铁男轻轻把门推开，往里望了望。之后，他把身子一闪，我从他身旁走进去。来到一张支着华盖的大床旁边
魏泰强在枕头上靠着。他那没有一丝血色的双手握在一起，放在被单上面。在白被单的映衬下，这双手显得更加灰白。他的一双黑眼睛仍然目光炯炯，但是，除了眼神以外，一张脸却像死人的一样。
他的声音没有什么力气，吐音非常吃力。
我拽过一把椅子，在他身旁坐下。所有的窗户都关得严严的。房子里一点阳光也见不到。窗户外面的遮阳篷挡住了从空中照射进来的任何光线。空气里微微散发着一股老年人的甜腻味。
他默默地盯着我看了很久。他的一只手动了动，好像要证明一下他的手还能活动似的，接着他又把它搭在另一只上。”
“可是你是有这个意思的。”
“我并没有提出叫你去找。你自己假定得太多了。我想要做的事，一般我总是提出来的。”
我没有再说什么。
“我已经付过你钱了。”他冷冷地接着说，“钱不钱倒是小事。我只是觉得你辜负了我的信托——当然是无意的了。”说完这句话，他闭上了眼睛。
我说：“您找我来就是为了说这件事吗？”
他又睁开眼，睁得很慢，好像眼皮是铅做的一样。
“我看你听我说那句话有些生气吧。”他说。
我摇了摇头：“我说什么也不敢擅越您的权力，一丝一毫也不敢。考虑您不得不忍受的一切，您的权力实在并不为过。您可以随便说什么，我决不会生气的。我倒愿意把钱还给您。这对您是一件无足轻重的小事，但对于我说来，还是很有关系的。”
“有什么关系？”
“这意味着，我因为没能把事情办好，拒绝接受报酬。”。
“你办事常常办不好吗？”
“有时办不好。谁办事也不能老是顺手。”