那位漕运总督朱昌运听了，只是笑了笑：“久闻天放先生大名，高贤有约，岂敢辜负，只是午时都过了，怎么还不见人呐。”
陈寒躬了躬身：“今天是地藏王菩萨的圣诞，家父礼敬三宝，大清早便去了普度寺听经，加上年老体弱，轿子不能快。这才派我来招待几位大人，失礼之处，万望海涵。”
一旁的临安候开了腔：“哪里的话，我们不是穷挑理的性子。倒是只见陈大，不见陈二，我还有些想他哩。”
“复开叔叔是国戚贵胄，我霖弟还要叫您一声叔叔，您又何必总和小辈的过不去呢。”陈寒说着，胳膊往外一支：“等老二来了，我一定叫他给叔叔赔罪。”
这位临安候李复开，看上去比李阎也大不了多少，看面相便是个火爆脾气，此刻听了脸色稍缓了些：“叔叔就免了罢，我听着肉麻。你又这个年纪，干脆叫我一声临安候便好了。”
陈寒笑道：“小侯爷。”
这几位谈笑自如，一边的李阎权当不觉，眼神定定瞅着桌上新上的一道赤点石斑鱼，泥塑木雕一般。
“啊，李镇抚，你瞧瞧你瞧瞧。小人一时疏忽，冷落您了，等一会开了酒宴，我一定自罚三杯，给李镇抚赔罪。”
这几位话头正热，陈寒却主动转到了李阎身上。
李阎这才眼神一动，他看向陈寒：“不疏忽，不冷落，不必赔罪。”
李阎这话回得冷，陈寒的话头落在地上，也不尴尬：“镇抚大人不亏是军镇中人，言谈一丝不苟，难怪当今圣上和李总兵，把龙虎旗牌这样事关社稷的国器交给你押送啊。”
李阎打了个哈哈：“陈公子过誉了。”
话到这儿，有没了下文。
陈寒不易察觉地抿了抿嘴，干笑一声又与朱总督和李侯爷畅谈起来。
酒桌上其他人睡着陈寒的话头，不时应和两声，多是逢迎这两位漕运总督和侯爷的话，只是说得雅致含蓄，想夸朱昌运，先把当今首辅，这位朱大人的恩师沈一贯的斐然政绩褒扬一番，逢迎李侯爷，便把他南营操练的壮观场景大书特书，情动之时，远地比一比细柳营，近地赛一赛戚家军，说得李复开眉飞色舞。其中察言观色，对人下菜碟的话术火候，可谓炉火纯青。酒桌上唯独李阎一人神游天外，不知做何感想。
天放先生请客，这多半会却不见人影，只一个大儿子陈寒，俨然把几桌酒席的贵人都照顾得体贴周到。
主客尽欢，气氛浓烈之际，陈寒几次偷眼打量李阎，只顺着他的眼光见到一碟子石斑鱼，再无其他。这让陈寒心里有些捉摸不定。
这次舟山本地的豪绅请客，请他李镇抚来，不是甚稀奇的事。可把他和堂堂的一品大员，世袭的贵胄侯爵摆到一起，便有些架在炉子上烤他的意思在里头。
除去龙虎旗牌在身的王命，李阎只是五品，又是武官。你看这满堂的宾客，连港口旁边驻扎，正三品的严参将也没有上桌的资格，遑论他了。
陈寒的本意，是替自己父亲断一断这位李镇抚的成色，是真如传闻中星君下凡，锐不可当？还是个银样蜡枪头。
摆出这副架势，就是要这姓李的如坐针毡，诚惶诚恐，丢些丑才是最好，之后自己，或是天放先生出面缓和一下，收服了他。
别的不说，便是李阎的靠山李如梅，见到临安候，也要恭恭敬敬叫一声侯爷，他李阎见到临安候，按军职是要行跪拜的大礼的。
果不其然，没一会，旁人没有向李阎搭话，这位在苏州城里作威作福惯了的临安候却主动找上了李阎。
“诶，听说李镇抚是去过朝鲜的？是个知兵之人？”
可李阎却不答话。
“李镇抚？”
李阎这次如梦方醒:“啊，您恕我耳背。”
“……”小侯爷刚要张嘴，李阎却抢话了：“还不开宴么？”
他和临安候的对话本就吸引目光，这话一出，更是夺人耳目，有几个人没忍住，直接笑了出来。
“等家父来了，便开宴。”
陈寒低了一下头，随即正色道。
“哦。”
李阎答应一声，又不说话了。
整个天妃馆一下子陷入一种极为古怪的寂静当中，连临安候也忘了一开始要和李阎说的话，有些不适应这位李镇抚。陈跃武坐上酒宴，就一直是个闷声葫芦，此刻他的眼睛飞快瞥过李阎的脸，然后继续默不作声。
良久，朱总督才沉吟道：“天放先生是江浙一代的名士，又是长辈，等些也就等些，李镇抚适才，有些无礼了。”
李阎这才没装哑巴，抱拳道：“是我冒失，朱大人和陈公子，原谅则个。”
陈寒皱了皱眉头，他这才发觉这姓李的是故意的，没有设想中的进退失度，但也绝称不上得体，只是冷淡，这样态度为所未闻，可的确试探不出什么。
莫非真像自己父亲猜测的，这位李镇抚不走驿站偏走水路，意在我陈柯二家么？
正在此时，门口有天妃馆的伙计的唱名：“天放先生到了！”
这一嗓子下来，酒席上呼啦站起来一大片，就连漕运总督朱昌运，临安候李复开两人，也先后站了起来，李阎环顾一圈，也慢悠悠起身。
“这位陈天放好大的威风啊。”
李阎如是想。
“叔叔你说，凭什么李将军便能吃香喝辣，咱就得窝在船上吃粥就菜啊。”
这般说话的，当然是才可以踉跄下地的曹永昌。
“想吃啥我给你做，你还怕我做的没有馆子好吃？”
查小刀躺在吊网上。正看彩画戏本解闷。
“菜做的再好吃，和有人请客也不是一个滋味啊。”
曹永昌一拍桌子：“叔叔，我听说今天是地藏王菩萨的圣诞，街上有好多好玩的东西。”
查小刀噗嗤一笑：“说白了，你是玩性起了，想去就去呗，你也能下地，无非走路跛些。”
曹永昌笑嘻嘻地走过来：“叔叔，一个是我现在兜里没钱，另一个，我就这模样去，你也不能放心不是？陪我一块去呗。”
“我挺放心的，你能丢哪儿去？拍花子也不拍你这样的。”
李阎早就派了两只苏都鸟贴身跟着曹永昌，这事他告诉过查小刀。
不过说笑归说笑，查小刀也是个闲不住的性子，曹永昌一撺掇。
查小刀也动了心思，两人说定，知会船上伙计一声，就要下船，可巧正碰上操练回来，一身褐色短打，鲨鱼皮头巾的陈娇。
“查属官。”
陈娇问了声好，见到曹永昌，不自居往后扬了扬脖子。
曹永昌揉了揉自己后腰，冲陈娇呲牙一乐，拉着查小刀快走。
他叫这个小婆娘两顿胖揍，以曹永昌的自尊心，哪还有脸见他呦。
“哎，那天我也不知道你是来给我送饭的，冒失才打了你，对不起啊。”
“不碍事，不碍事。是我冒失才对，查叔，咱们快走。”
等曹永昌拉着查小刀走远了，陈娇才一瞥嘴：“做贼才心虚。”
一旁，陈娇的弟弟陈乐揣着袖子，笑嘻嘻地道：“我看呐，他不是做贼，是心里有鬼。”
陈娇仰头问：“什么鬼啊？”
陈乐一仰脖子：“这不明摆着，这小子看上你了呗。所以见着你害臊。”
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