等她的黄梨。
四更天，城里一片黑沉沉的寂静，只偶尔有一两声打更的梆梆声。
铁牛打着个昏黄的灯笼，徒步走回家。
他是个泥瓦匠，白天给人砌砖盖瓦，晚上去窑里烧砖。不仅能赚两份工钱，烧的砖不也不愁销路。
这个时候回家，还能睡两个时辰。
他走了许久总算到了家，刚推开家门，脚下突然碰到一团湿漉漉的活物，铁牛吓了一大跳，以为是水鬼，手已经抓过了一把锹子刚要举起来，却听见一个哆哆嗦嗦的声音：
“你叫铁牛，在平安赌坊下了状元注，一旦赌输你的屋子都要抵押家人全都要卖身为奴。”
水鬼抬起头，一字一句：
“我是今科会元许澄宁，赌坊要害我，你救我一命，我必考取状元，让你把钱都赢回来！”