施杨二人随着武凯进入海棠会公房没多久，就拿着一块身份木牌走了出来。此时武凯人已不见，二人只得跟随一位在门外候着的黄衣海棠士，穿过驿衙庭院旁的小门，来到位于隔壁的海棠会公所。又是一番体检量衣等琐碎，忙完一切已是黄昏，见不着二叔的俩人便也就回了家。
十日后，玉节驿已经恢复了往日的通畅。
今日是新兵报到的日子，杨浩一早便拉着施梁辞别家人，赶到海棠会所。或许是因为之前那场战役人员折损较多，此次招收新兵较之以往要多上一些。
会所相比于驿衙少了一个中堂，庭院自然是要更大些，可是如今一下子挤进了一十八名年轻小伙，还是稍显拥蔟。
巳时一刻，一众新人在一名负责接应的黄衣老兵的指导下，分成两列在庭院中站成一队长阵。此时的他们全部已是换好了一身淡黄色的作训衣，那胸口绣着的海棠花苞似乎是标志着他们的青涩。老兵见一切已经安排妥当，便自顾走进了内室。等良久，一名红甲兵士挎着麻布兜从里间走出。
“全体都有！立正。”满眼新奇的新兵蛋子们一下子个个挺直了背，却又是因还未经历训练，队列多少显得杂乱。兵士也不介意，从挎兜里掏出一把银牌坠链，继续说道，“今日是尔等入伍第一天，喊到名字上前，领取身份铭牌！施梁！”
施梁第一个跑到队前，兵士应该是想做一个示范，亲自帮他把坠链挂上了脖颈，然后让他转身面向众人，指着铭牌上的数字继续说道：“铭牌上有编号，从现在起就是你们在这个队伍里的代号，戴上之后你们就没有了自己名字！九二三，归队！”说着，示意施梁回到队伍，接着又开始了他的点名。
等所有人员戴好铭牌回到队列里站定，兵士继续说道：“今天，给劳资记住一句话，戴上铭牌，人不死牌不摘，海棠会只有两种离开方式，一个是和我一样穿上红甲走着出去，一个是盖上白布躺着出去。”说完，他故意有所停顿，像是给新人们一点消化时间，然后接着道：“现在全体都有，熟悉号码、吃饭，未时集合正式训练，给你们一个忠告，饭可以吃饱点！我是你们的教官五七三，解散！”说完，也不理会新人反应，自顾自走出了庭院。
一等教官离开，年轻小伙们的社交热情一下就点燃了，大家你一言我一语，很快形成了一个个聊得正欢的小团体。
“九二三走咱去占座，这是咱隔壁村的九三一、九三二，他俩是亲兄弟。”杨浩嘴上介绍着新入伙的同伴，手脚未停一脸期待，拉着施梁就往饭堂跑。今早他俩之所以早一个时辰到就是为了提前踩点，此时更是轻车熟路。
施梁急急与两位同期打了一个招呼，便被半拉半拖着往饭堂处跑去。四人刚占了一处离后厨最近的桌子坐定，不少脑子活络的年轻汉子也是紧随着他们之后，没过一会饭堂里人便就多了起来。
此时距离开饭还有一会，四人彼此交换了下姓名。耿二、耿三父母都是农民，前几年去世了，此后便一直是哥哥嫂嫂供食。俩汉子年级大了不愿意再拖累兄嫂，于是报名投了军。只是，从哥俩言语间，除了有对兄长的眷恋不舍，也还是感受到其真实原因，大概率是被嫂嫂嫌弃，愤而入伍。兄弟二人自然也听了碎嘴浩高谈阔论般地自抖家底，当说到施梁二叔是玉节驿长后，眼底明显多了一丝恭敬攀交之心。其他小青年见这桌四人聊得热烈，自然而然走近成团，些许热情同期更间或插入进闲聊。其中自然也是有不少施家二叔的同僚子侄，主动与施梁较好。
不知不觉间，时辰已至饭点。当几位胖大厨提着满当当的饭菜桶走出后厨时，原本堂中热闹非凡的活跃氛围一下子就转移了方向，一十八名小伙争先恐后，你推我搡，早就把刚才的亲热抛之脑后。饭菜是足量的，饭菜消失的速度更是光速的，胖大厨的油袍子在七八轮进出折腾后，也早已被汗水淋了个透，湿漉漉的贴在身体上。
“铛”“铛”集合钟声响起，刚想着饭饱后继续闲聊一会的一众人，一个个嗖嗖的一下站起，急急往外跑去。
此时，已在正中等候的教官并没有穿上早间的红甲，而是换了身红色作训服，区别于新兵蛋子的海棠花苞，他胸口绣着的是一朵单尖黄色火焰。同时，教官也换掉了背着的麻布兜袋，取而代之的是一根捏在身后的细竹棍子。