按，《唐史》说：后来魏末时，有个叫达摩的僧人航海来中国，去世之后，这年魏国使节宋云从葱岭回来，看见了他。宋云的门徒挖开他的墓穴，只有一只鞋子留在里面。这才是真实的记载。）
传播禅宗
达摩在中国始传禅宗，“直指人心，见性成佛，不立文字，教外别传”。佛陀拈花微笑，迦叶会意，被认为是禅宗的开始。不立文字的意思是禅是脱离文字的，语言和文字只是描述万事万物的代号而已。这也是为什么慧能大字不认识一个，但是却通晓佛经的原因，只要明心见性，了解自己的心性，就可以成佛。经二祖慧可，三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能等大力弘扬，终于一花五叶，盛开秘苑，成为中国佛教最大宗门，后人便尊达摩为中国禅宗初祖，尊少林寺为中国禅宗祖庭。
东魏天平三年（公元536年）卒死于洛滨，葬熊耳山。
传法偈
释迦佛入涅盘说无常偈曰：诸行无常，是生灭法。生灭灭已，寂灭为乐。
世尊释迦牟尼佛传法之偈：法本法无法，无法法亦法。今付无法时，法法何曾法？
西方一祖迦叶尊者传法偈：法法本来法，无法无非法。何于一法中，有法有不法？
西方二祖阿难尊者传法偈：本来付有法，付了言无法。各各须自悟，悟了无无法。
三祖商那和修尊者传法偈：非法亦非心，无心亦无法。说是心法时，是法非心法。。
四祖优波鞠多尊者传法偈：心自本来心，本心非有法。有法有本心，非心非本法。
五祖提多迦尊者传法偈：通达本法心，无法无非法。悟了同未悟，无心亦无法。