但母亲从未离开。
她用父亲的抚恤金将他抚养长大，让他读书，教他怎么在这个糟糕的世界上生存。
他成为矿工三年后，她静悄悄地死了，死在家里，穿得整整齐齐，手里攥着他们家的唯一一张合照：尚在襁褓里的他，年轻时美丽而温柔的母亲，还有穿着脏兮兮工作服的父亲。
纳达尔不是唯一一个有着如此痛苦境遇的人。
就拿司机来说，他患有多种先天性的基因变异，它们让他跛脚、左手肌肉萎缩同时仅有两根手指，还让他的长相颇为可怕。
最糟糕的是，它们会持续发展，如果他每个月不吃下一打特效药，它们就会慢慢地把他变成一团瘫在床上的无意识的肉块。
根据去年的统计数据来看，和他一样身患基因病，达到必须吃药维持生活地步的人，在整个拯救星的社会中大约有百分之十四左右。而像纳达尔这样无父无母的孤儿？恐怕就更多了。
司机沉默地开着车，纳达尔的意识也逐渐昏沉了起来。
他确实太累了，拯救星的矿工与其他世界上的不太一样，他们一年中的大部分时间都处于休假状态，这段时间你想干什么都可以，包括去干第二份工作
直到每年七月份后，红袍子们乘船前来。
他们将按照那份已经履行了近万年的交易合约行事。
在多年以前，他们曾经发表过一份公开声明，里面有这样一句话。
‘诸位之家园的地壳运动近年来非常活跃，这种随处可见的异常现象使得那些原本深埋地下的矿脉会在之后的数个世纪内逐渐暴露。因此，矿工在未来势必会成为一份热门的职业，我方已开展相关器械使用的培训，请有意向者来鸦塔之下报名。’
纳达尔搞不懂为什么会这样，但他明白，那些新的矿脉必须要被红袍子们完整地检查和清理过一遍，才能得到开采许可。而这意味着每年七月后，矿工们的休息时间将变得非常少。
“嘿，伙计。”司机忽然开口唤他，声音不知为何有些紧张。
纳达尔摘下扣在脸上的安全帽，睡眼惺忪地看了他一眼，后者面容僵硬地举起残疾的左手，指了指驾驶室玻璃正上方划过云层的那个小光点。
纳达尔看了它一眼，起初还不以为意，甚至有点烦司机为了这点小事把自己叫醒——飞行器而已嘛，谁没见过呢？鸦卫们可经常乘坐它们来来去去
但是他很快就就意识到了不对劲。
那东西飞得太快了。
准确来说，是快得他妈的简直要让人怀疑自己的眼睛。而且，那东西的形状看上去也并不像是飞行器
长时间在昏暗的环境中劳作早已摧残了他的视力，但驾驶室的玻璃自带缩放效果。它虽然老旧，所用的科技却是来源于机械教的，这让他和司机一样，看清了那东西的真实面貌。
他惊恐地坐了起来，睡意全无，座椅靠背随之弹起，打得他的后背火辣辣的一片疼痛。
两人沉默无言地凝视着它刺破云层，滑向他们后方，却又在一个眨眼的功夫内彻底消失不见，仿佛只是幻觉。
司机和他呆滞地对视了一眼，两人都能看见对方脸上那种仿佛置身梦中的困惑。
过了一会，司机率先开口。
“.那是个什么东西？”他语气缓慢地抛出一个疑问。
“我不知道。”纳达尔用梦呓般的语气回答，却又打了一个激灵，猛然清醒了过来。
不管那东西到底是什么，它都是朝着他们后方落去的，这意味着后走的矿工们很可能会撞见它！
纳达尔一把抓起自己腰间的通讯器，便开始呼叫他的副手，而频道那头无人回应，只有空荡的滴滴声。
他略有茫然地抬起头，看了眼司机，后者一言不发地调转车头，开了回去.
然而，才走出去不到数百米，纳达尔便主动叫停。
“不，不。”过度慌乱之下，他就连口齿也变得不甚清晰。“假如真的出了事，我们回去也没用，我们得把事情向上报。”
“报给谁？”司机问。
纳达尔把通讯器的频道旋钮拨到一个他从领到这机械开始便从未用过的刻度，仅半秒钟不到，那头便传来了一个平静的声音。
“这里是鸦塔，是谁在呼叫？”
——
暗鸦守卫们标志性的黑白二色穿梭机只花了十分钟不到便抵达了纳达尔发出呼叫的地方，工头和司机靠在车边等待，两人脚下散落着一地烟头，它们都是司机自己的存货。
他无私的分享让他们勉强保持了冷静，虽然手指颤抖不已，但好歹还能站得住。
走下穿梭机的鸦卫共有五人，这个数量让只见过他们几次的纳达尔颇感安心。
“矿工纳达尔？”为首的那个问他。
“是的，是的。”
纳达尔赶忙回应，紧接着马不停蹄地将他早就对着通讯器说过的那番话又讲了一遍，为首的鸦卫没有打断他，反倒很平和地摘下了自己那白色的、有着鸟喙般结构的头盔，露出了一张残缺不全的脸。
他可能曾经被什么恐怖的野兽袭击过，以至于下半张脸的肉完全消失了，已被漆黑的钢铁彻底替换。
尽管如此，他的平静仍然感染了两人，不知不觉间，他们的恐惧彻底消失了。
纳达尔口干舌燥地完成了讲述。
“你们做得很好，但事情的真假还有待验证。”鸦卫说。“毕竟，鸦塔和空间站都没有发出任何警告。因此，两位，假如你们的发现是真的，那我们恐怕就要对付一些不太好的东西了。”
纳达尔愣住了，感到头晕目眩，他结巴着吐出那个词：“恶-恶魔？”
“有可能。”鸦卫重新戴上头盔。“但也可能更糟。”
纳达尔听见司机在偷偷地咽口水。
(本章完)