第806章 3.铁匠（6k）
我与几位老萨满交流过，从他们口中，我得知，远在尚未回归帝国之时，死亡火山就已被夜曲星的人们视作了一种化身，一种能够在一定程度上代表这个世界的奇特意象。
这本该只是无稽之谈，就像其他世界上的人们对待他们自然奇观时的态度，终究会随着时间而祛魅.可是，在一次又一次的试炼之时后，不断变换的地貌、不停碰撞的板块，却真正意义上地将这座火山塑造成了这个世界的中心。
现在，我正站在数千米的高空向下凝望。它大的出奇。
它的中央部分由黑与红相间、冒着滚滚浓烟的数百个巨大火山口与难以计数的熔岩坑组成。万年来，就算处于白雪覆盖的寒冬，这座火山深处的热量也从未熄灭，岩浆与火焰持之以恒地喷涌而出，向着四周的土地不断绵延。
火蜥蜴们的要塞修道院中有一间古老的藏书室，起源于军团时代，其内存放着诸多从古夜曲星时代就已流传的书籍，其中甚至有不少非常古老的地貌图。而若是从最早的年代查起，便会发现死亡火山那时远没有如今这般庞大。
换言之，它一直在扩张。
有侵略性的扩张。
缓慢，却不可阻挡。
——《对死亡火山原始信仰和相关文化的研究》
作者：梅克·高恩，帝国学者。
——
卡里尔合上书。
这本书的作者梅克·高恩在帝国内部是唯一一位得到了火蜥蜴们认可，可以登上他们母星进行游览与学术活动的学者。
他于792.M34第一次受邀前来，并在后续的两个世纪内出版了整整三十一本著作，涉猎范围极其广泛，甚至有专门介绍特色食物及其做法的。
以一己之力，他非常成功地破除了那时的帝国上下对于夜曲星的某种刻板印象。而在此之后，作为一个死亡世界，夜曲星总算得到了来自机械教以外的第二笔收入
即旅游观光。
然而，能来此地且有意愿前来的人往往不是等闲之辈——他们自然不会满足于单纯的游览，仅在七大巨城逛一逛就直接回家。他们想要更刺激的、更能让他们感到活着之实感的体验。
这批人中有一个名为肯罗·科尔尼的家伙下了决心，他觉得自己一定要去死亡火山逛一逛，于是他提前两年落地到了夜曲星，随后想方设法地跑出了庇护城
谁也不知道他到底是特别幸运，还是真的能力过硬，总之，火蜥蜴们找了他整整四个月，才在一个靠近死亡火山附近的部落内找到当时已经说起了一口流利夜曲星土语的前贵族先生。
然后此事不胫而走，效仿者一度多到附近几个星系里的贵族们联合举行葬礼的地步。
火蜥蜴们为此极度头疼，甚至一度关闭了旅游航线长达几个世纪之久。就算后来再次开放，他们也做出了补救，比如所有游客都必须处于监管之下，以及会在试炼之时快要到来时关闭航线等.
可惜，这股风潮仍然延续到了今日。
许多达官显贵的后代都将此事当成了某种年轻时一定要完成的人生目标，好证明他们并不是单纯的酒囊饭袋。
当然，多数模仿肯罗·科尔尼的人都在第一时间就被找了回来。但是，这些人绝不只是说说而已，他们拥有全套且周密的计划、甚至会在落地夜曲星以前就做上为期几年的野外生存与反侦察训练——从这些事里，你可以看出，他们是来真的，仿佛就算真的这样死去，也算是得偿所愿。
卡里尔若有所思。
他觉得，夜曲星仿佛有某种魔力，诞生在这里的人们拥有顽强的意志力，将磨难视作挑战和给予，从不退缩或畏惧。但它好像觉得只是这样还不够，于是便假借了梅克·高恩的手，让那一本本介绍文化与风土人情的书变成了邀请函，吸引着想要挑战自己的勇敢者.或愚蠢的傻子。
多数时候，这两者仅有一线之隔而已。
他转身走向舷窗，向下凝望。
那地狱焦土般的景象和高恩书中所言的那般恐怖相差无几，只是，这位学者大概不会想到，在他死后仅仅数百年，死亡火山便停止了他所说的‘永无休止的扩张’.
但它的侵略性并没有消失。
它那深入地壳、遍及每一寸土地之下的岩浆，已经将一些原本被确认为灭绝状态的原始种猛兽带到了根本不属于它们的地方。最早只是零星几只，后来却发展成了数量堪称夸张的共同移动，哪怕这根本不符合它们这些顶级掠食者独来独往的特性。
而且，根据火蜥蜴们的研究来看，它们中实际上有一些年龄非常大的个体，至少存活了数千年。
迁徙
为了躲避某物而逃离。
飞艇缓缓降落，机舱门却延缓了许多才慢慢降下。炽热扑面而来，哪怕是身为火龙之子的灰烬之锤三连长，也默不作声地戴上了头盔。伦塔尔·黑貂和他的女主人则更不用多提，换上了全套的高温防护服，唯有禁军元帅和审判官两人还面色如常。
他们率先离开飞艇，正式地踏上了死亡火山的最深处。四周满是沸腾的，亮如白色的岩浆，唯有飞艇停泊之处蔓延着漆黑的金属光泽，但其边缘也多有熔烂之迹。
灰烬之锤躬身下去，细细地看了它们一会，其声音沉闷地响起。
“岩浆的温度又上升了”
“这显然不是正常的自然现象吧？”卡里尔半开玩笑地问。
“不是，大人。”灰烬之锤非常严肃、也非常认真地回答。“远在四个世纪以前，它们的温度就已经超越了机械教的测定仪器所能显示的极限。一位贤者曾经警告我们，如果再这样任由死亡火山发展下去，它的温度很有可能与太阳相比肩。”
“好吧。”卡里尔说。“据我所知，伏尔甘每一个世纪离开这里一次？”
“是的，大人。”
“他就在这里的最深处？”
“是的，大人——等等，您在干什么？”
卡里尔扣紧大衣的扣子，随后摘下帽子，头也不回地将它扔给了伦塔尔·黑貂。
“我要下去找他。”
话音落下，他一头跳入岩浆之中。诺恩·科贝恩悚然而惊，刚想去追，便被一只金色的长矛所拦。
“不必管他。”康斯坦丁·瓦尔多平静地说。“我们有我们的事要做。”
他举起长矛，灰烬之锤顺着那古朴神器的顶端向上望去，恰好看见了几头从火山口岩壁坑洞中缓慢爬行而出的庞大野兽。
它们的眼瞳金如烈焰。
他生出极为强烈的握锤的渴望。
——
烟雾萦绕，火焰跃动，赤膊的铁匠站在他的铁砧前，细致地敲敲打打。
一块烧红的金属正在他手中钢锤的敲击下不断变形，碎屑纷飞，弯曲之处以肉眼观察却红到了近乎不真实的地步。不过，不知为何，这块金属并没有在一次又一次地承受打击中逐渐冷却下来，相反，它正变得越来越热。
数分钟后，铁匠放下了锻造锤，他看着那块已经亮如炽白流星的钢铁，竟伸出手一把将它拿了起来，细细端详。
他黝黑如煤炭般的皮肤在此过程中一直被它凶狠地啃咬着，然而，待到他终于将它放下时，那只手却未曾受到半点伤害。
他再次拿起锻造锤，沉闷的打铁声如约而至。钢铁顽强地反抗着，试图与锤子和铁砧搏斗，却仍然逃不脱被塑造成另一种模样的命运
片刻后，当铁匠第二次放下锻造锤，它已变成了一块粗厚的剑胚。漆黑、沉重，且布满赤红的纹路。
铁匠把它拿起，双手各握一端，随后来回划动几次。就这样，在刺耳的摩擦声中，剑胚表面那些顽固的黑色彻底消失不见，一种锐利、清亮的淡银色取而代之，但那些赤红的纹路仍然存在，仿佛扭曲的血管。
铁匠将它放在铁砧上，后退两步，细细地观察了一阵，面上不禁露出个微笑。
他又回到铁砧前，单手拿起仍然浑圆笨重的剑胚，如握剑那般提着它走入了黑暗。当他再次现身时，他已远离了自己的工作台，转而来到了一处没有光亮可言的洞窟前方。
在这炎热到就连阿斯塔特都无法承受的夜曲星地心深处，从此洞窟内向外呼啸而出的狂风却冷得令人吃惊。
感受着它，铁匠的神色逐渐变得冷冽了下来。
他大步向前，毫不畏惧地进入深处——他没有遮掩自己的存在，于是那些东西立刻发现了他。
这么多年以来，它们都像无头苍蝇一般在夜曲星的最深处寻找他.只有少部分时候，比如此刻，它们才终于能够得偿所愿。
然后迎来远比死亡更加凄惨的结局。
狂暴的力量经由铁匠的手臂，流传到剑胚之内，呼呼风声紧随其后，跟随着它划出的那道简单而直接的弧线，落在了一只怪物的头顶。它的愤怒就此转为哀叫，污秽的血肉可笑地带着骨头一起缩进了胸腔之中。
铁匠用空余的左手抓住它，把它举起，然后单手掷向远方。一阵细密的尖叫声伴随重物落地的声响一齐传来，他那赤红色的双眼满怀杀意地凝望过去，随后发足狂奔。
大地为此而颤抖，犹如夜曲星在响应他的怒火
剑胚再次落下，只是这次打击的对象却是一群渺小如虫豸般的生物，它们的身体在重压之下很快就炸成一团，粘稠的浆液和发臭的碎骨合在一起，在呼嚎的恶风中轻柔地哀叫。
铁匠知道这还没完，它们的灵魂正在向它们的伪神恳请离去。
但夜曲星不会允许，他亦不会。
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