他将书店甩给他其实也是有自暴自弃的心态包含在内，可那固执的家伙却一声不吭地接手了这门他完全不熟悉的活计，一干就是足足三十五年，甚至还把每一笔账都给他算的清清楚楚。
除了他该拿的那一部分，其它钱他一分都没动。而且，他所得到的报酬也根本算不上多——这年头喜欢读书的人本就不多，会专门跑来书店买书看的人更是少数。
科尔尼本可以给他的家庭更好的生活，如果他没有被书店拖住的话.
但是，那本书——
他眼前忽然浮现出安妮的脸，那样美丽，看见他时永远带着笑。她很喜欢读书，经常求着他给她找一些新书来看。
她不喜欢书店里那些沉闷的书，她更喜欢一些有活力的、拥有美好结局的书。而那本正安静地待在他书桌上的旧书，曾是她最喜欢的一本。
只是，现在回忆起来，哈尔肯却发现自己居然从来没有真正意义上地读过它，最开始只是因为工作繁忙，但后来.
他用力地握住扶手。
“你可以慢慢考虑，哈尔肯先生。”
黑貂坐正身体，不急不缓地说道。通过语气与身体语言，他传达出了一个极其简单明确的意愿：我对这本书势在必得。
老人无力地松开手，向后陷去，像一个病人那般虚弱地开了口：“可以，我可以把它卖给你，但我想在那以前读一读它。”
黑貂忽然冷冷地看了过来，那种眼神是哈尔肯这辈子从未在任何人身上看见过的。
它死死地刺入了他的心中，刺得他呼吸为之一滞，就连思绪也瞬间停止.而后袭来的，是深沉的、支离破碎的恐惧，将他的理智冲成大块大块的碎片。
老人吓得缩进他的椅子中，脸色瞬间煞白。
但黑貂没有做其他任何事，他只是站起身，并说道：“你的要求很正当，但恕我无法同意——等等，什么？”
他忽然皱起眉。哈尔肯畏惧又困惑地看着他，而黑貂的脸已经扭曲成一种不该出现的模样。
他威胁人的样子像极了一头熊，现在呲牙咧嘴的模样却和一匹狼没什么两样，可他的眼神里却没什么冷意。
相反，老人甚至只看见一种他非常熟悉的无奈。这发现让他立刻怀疑起自己是否已经疯了他怎么会在这种人眼睛里看见这种情感呢？
但是，半分钟后走入书房内的一位女士却让他意识到，自己恐怕没有疯。
这位女士非常瘦，披着一件黑色的长袍，样式考究，质地精美，只是穿在她身上多少有些怪异。最根本的原因便是她那异常的瘦弱，明明是穿着长袍，她的肩膀却仿佛两把匕首一般挑起了它。她有一双棕色的眼睛，其凝视幽深而锋利，犹如手握尖刀。
黑貂走到她面前，发出一声叹息，姿态非常无奈。
“你这么做不符合规矩。”
女士看也不看他，便直接答道：“我还用不着你来提醒我什么是规矩——而且，骑士们已经同意了。”
黑貂闻言，神情反倒显得更严肃了：“什么？他们怎么会同意这种事？”
女士终于看他一眼，但没有说话，只是大步来到书桌前方，将一枚徽章展示给他。
“我是赛拉诺·范·德尔莱夫，来自审判庭，是一名审判官，那个蠢大个是我的随从。我们是为了这本书而来，埃拉托·哈尔肯。”
老人看看她，又看向那徽章与黑貂，沉默了许久，却半个字也说不出来。
“你想看这本书，是吗？”那位女士平静地问，并伸手将它拿起。“按理来说，这种事是不被允许的。但你读过它，虽然没有细致地读过，可你一定翻阅过它。”
“我，我”
“无需说谎，埃拉托·哈尔肯。”
她举起书籍，将它倒了过来，随后摊开，放在了老人面前。
“我给你一个下午的时间。”她轻声说道。“读完它吧，就像你女儿那样。”
我女儿？我女儿怎么了？哈尔肯很想将这个问题问出口，但她没有给他这个机会，而是直接转身走出了书房，甚至不忘伸手拉走远比她高大强壮的那位黑貂。
而现在，书房内便只剩下了哈尔肯一人。
他沉默地看着眼前这本被倒置过来的书籍，心中隐约有种鬼祟的直觉在跳动许久之后，他抬手翻过空白的扉页，或者说曾经的最后一页，看见了这本书真正意义上的第一页。
而那些倒过来的文字竟然正在书页上如活物般扭动，以他完全无法理解的形式变成了一个全新的故事。他瞪大眼睛看着这一幕，浑然忘了呼吸，而这故事的第一行字已经冲入他的眼睛。
【我叫贝尔洛斯·冯·夏普，是第八军团的记述者。长久以来，我都在与夜同行。】
——
“这完全不合规矩！”
焦躁地来回踱步着，伦塔尔·黑貂表现出了极为明显的愤怒：“你怎么能让一个平民阅读那本书？暗影骑士们又怎么能同意这种事？”
“他们就是同意了，黑貂。”
眯着双眼，赛拉诺·范·德尔莱夫从长袍的袖中拿出了一根香烟，叼在嘴中。黑貂满面怒火地走来，掏出火柴帮她点燃。
烟雾萦绕，女审判官的表情忽然变得有些耐人寻味。黑貂低头瞪着她，像是正在等待一个解释。
“好吧，别那么看着我，听着，我的仆人，骑士们同意这件事的最大原因，其实就在那位老人自己身上。”
“第一，他已经没多少天可活了。第二，三十五年前的那场大火另有隐情，它并非单纯的事故，而是有人蓄意纵火。第三，埃拉托·哈尔肯的女儿很聪明，她早就发现了那本书隐藏起来的秘密，她把那些故事读了一遍又一遍.”
“在那场大火之中，她依照着书中的某些情节，唤起了一股她不该唤醒的力量。”
黑貂瞳孔一缩，压抑着怒气继续开口：“怪不得我用自己的权限在维莱因本地政府里查到的资料多有删减你怎么不在我和他谈交易的时候把这件事告诉我？诚心想看我出丑吗？”
赛拉诺·范·德尔莱夫摘下那香气特殊的香烟，将它轻描淡写地用手指捻灭。
“是的。”
黑貂闻言，面上的愤怒却诡异地稍微平息了下去，却仍然忍不住出言反驳：“但是，就算这样，这也仍然不合规矩。”
“但没有违反律法。而且，那次火灾之所以没有蔓延到整个城区，正是因为那女孩的勇敢。骑士们告诉我，她以自己的灵魂为代价得到了力量，杀了罪魁祸首，为她的母亲与哥哥和那些无辜之人报了仇。”
她往前几步，来到老人家中阳台的边缘，凝视起暗影骑士母星的夜空，缓缓地摇了摇头。
“让他读吧。”犹如自言自语一般，赛拉诺·范·德尔莱夫如是说道。“反正他也没有几天好活了至少让他可以在死后去往安息墓园里，和他的亲人们见上一面，这样也没什么坏处吧？”
转过头来，她忽然展颜一笑。伦塔尔·黑貂不受控制地移开视线，瓮声瓮气地表达了别扭的同意。
“如果上面问罪下来，我是不会再帮你写报告的。”
“你可以试试看。”赛拉诺·范·德尔莱夫皮笑肉不笑地说。
(本章完)