“罗伯特你已经收复过不少星球了吧？”
“是的。”
“也就是说，你已经参加进这场大远征一段时间了。”
科兹低下头，抱起双手，不再敲击书柜了，而是开始用右手的食指敲击左手的胳膊。金属碰撞，彼此摩擦，锵锵作响，仿佛利刃出鞘。
“那么，你觉得它到底是什么？”
罗伯特·基里曼仰起头，开始凝视墙壁上的两幅画像。
与他在马库拉格上的办公室不同，这两幅画像被挂在了书柜的正上方，并不突兀，甚至可以说浑然天成。
左边那副是康诺·基里曼的画像。这位执政官穿着他那个年代的执政官制服，站在山巅之上骑着马眺望山下的马库拉格。城市欣欣向荣，而康诺·基里曼的侧脸看上去则像是正在沉思。
右边那副则是帝皇的画像，身着金甲，手持利刃，正作挥剑状。千军万马像是影子般从他金甲后方直冲而出，向着一团不远处袭来的风暴怒吼宣战。
“.每个人对此都有不同的答案，康拉德。”罗伯特·基里曼低沉地开口。“就拿费鲁斯举例吧，对他来说，大远征具体可被分为以下五个步骤。上船，抵达目的地，战争，胜利，上船。”
“周而复始，循环往复。但费鲁斯并不对这件事感到厌烦，他对战争抱有相当大的热忱，这热忱来源于他对我们父亲理想的认同。因此他甘愿在大远征期间做一把有知觉的武器。”
“而我不同，我曾经试过这样，我不能接受在战争胜利后留下满目疮痍与哭泣的平民抽身离去。而且，若是使用太过残酷的手段，被收复回来的世界也不会对我们有太大的认同，后果往往都是反叛。而平叛.”
罗伯特·基里曼突然苦笑了一下，他过度的瘦弱让这个笑容看上去触目惊心，骇人至极。
“帝国对待叛乱的态度是很严肃的，没有第二次机会。若是那颗叛乱星球在帝国舰队到来以后不立刻投降，那么，大部分人会被处死，剩余的人则会被贬为奴隶与奴工。”
“我经历过这些，因此我认为我的军团不能只是简单地横跨星海去打一场又一场的战争，我们每收复一个世界，都会留在当地直到他们能够自给自足，并拥有防御系统。”
“我们会帮助他们，比如留下顾问团队来协助他们建立贸易线路。认同感是很重要的，我为此甚至写了一本书，就在你身后书架的第四层，第一本就是它至于大远征到底是什么.”
马库拉格之主表情复杂地闭上了嘴，不再说话了，他的表情就已经足够解答问题了。
一个理想主义者唯有在做正确的事时才会如此痛苦，理想主义者就是如此可笑，他们会因为不能实现理想而痛苦，但也会因为正走在这条路上而更加痛苦。
因为他们明白正确所要付出的代价。
康拉德·科兹不动声色地勾起了嘴角，仍然在笑，但这笑容已经比起此前好上了一百倍。
“大远征是一场收复失地的过程，而这场对哈尔科苏斯的战争最少需要一颗星球保存下来.不然，我们收复了什么失地？破碎的小行星吗？我会在检查完毕后让那些平民回到哈尔科苏斯一号上去生活的，如果他们没有被污染的话”
安格朗皱起眉：“你确定吗，兄弟？”
“我确定。”午夜之主缓慢地颔首，脸上有种似笑非笑的表情浮现。“哈尔科苏斯一号上的情况很复杂，安格朗。它曾经被那些东西污染过，但那些污染已经彻底消失了。”
“那么，极限战士会留下来，延续我们的传统。”罗伯特·基里曼如是说道。“直到帝国派人来接手这里为止，我和我的第一战团都会留在这里。”
康拉德·科兹咧开嘴，笑了。他走到门口，拉开大门，让遍体鳞伤，仍然穿着盔甲的马里乌斯·盖奇出现在了他兄弟们的眼中。基里曼神色复杂地抿起嘴唇，没有说话。
盖奇感激地看了一眼康拉德·科兹，后者却笑着摇摇头，拉着安格朗离开了，甚至不忘关上大门。
他的听力总是很好的，他曾经也这样隔着厚重的大门，忐忑地聆听某个人的声音。
大门缓缓合拢，马里乌斯·盖奇看向他的原体，保持了完全的缄默，一言不发。基里曼看着他的战团长，同样也很沉默，但这并不是因为他不知道该说些什么。
实际上，恰恰相反，他是有太多话想说，所以才保持了沉默。最终，是盖奇主动开口。
“.我们几乎以为我们失去你了。”
基里曼摇摇头。
“怪它们去吧。”他轻声说道。“它们太不努力了。”
盖奇哑然失笑。罗伯特·基里曼就是这样，总能在某些时刻用一句别出心裁的话舒缓压力，让所有人都微笑起来——他很擅长这件事，这和他政治家的身份是脱不开的。
盖奇被逗笑了，笑容逐渐扩大，成为某种几乎无法停下来的情绪。
“我很久以前就发誓我将保护你，原体。”马里乌斯·盖奇低沉地开口。“而今天，我又发了另一个誓。”
“我发誓我将把你带回来.在地下时，我对无数个人说了这句话。他们信任我的话，因为他们信任您，他们无所畏惧我也以为我自己无所畏惧，直到我看见和一道光芒一起出现在空地上的你，我几乎以为你死了。”
“但我没有，盖奇。就像我说的那样，这得怪它们太不努力。”基里曼轻声回答。
他仰起头，再度看向那两幅画像中的一副，他不再说话了，盖奇也是。
他们之间的默契已经无需多言，第一战团长已经明白了他的原体未曾说出口的歉意。一如基里曼明白了马里乌斯·盖奇那隐藏在平静外表下扭曲的痛苦。
“但是.”许久之后，基里曼再度开口，他的眼神在瞬间变得锐利，那不是一个病人应有的眼神。
他朝盖奇招招手，示意他过来。“.这件事也让我有了很多新的想法，来和我商讨一下吧，马里乌斯。”
没有犹豫，盖奇走了过去，一如过去，一如往常。
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