“队长。你喊我？”
邓恩放下了手上的封印物资料，指了指书柜旁边的扶手椅：“艾丝特，坐吧。昨晚睡得怎么样？”
艾丝特将门关好，端正地坐到了椅子上：“挺好的。就是不知道昨晚吃坏了什么东西，早上起来觉得直犯恶心，刚才喝完水好多了。”
“有听到什么动静吗？”
艾丝特回响了片刻，摇摇头：“我睡着的时候一般很踏实，对外界的动静察觉不到。昨晚发生什么事情了？”
“也没什么，只是有个封印物乱窜，很快又被关回去了。”邓恩轻描淡写地带过了这件事，口吻非常随意，“这么说起来，你有离开过廷根吗？”
“没有，我从记事起就一直待在这里了。”
邓恩手上仍然端着他的烟斗，时不时就嘬一口，眉头轻微皱起：“你有考虑过离开廷根的计划吗？”
艾丝特茫然地盯着队长，不知道他为什么突然说这个。
“如果你会什么时候对其它城市感兴趣了，贝克兰德会是个不错的选择。”
“队长，”艾丝特的语气变得冷硬，“我跟廷根值夜者小队有誓言相连，我不可能抛下大家去别的地方。”
一时间，办公室里只有令人尴尬的沉默。
还是邓恩先松了口：“是我的建议太突兀了，抱歉。这只是个建议，你听听就好。只是你需求帮助的时候，都可以前往各个地方的黑夜教会，这是圣堂电报里让我转告你的内容。”
艾丝特能感觉出这是黑夜刻意的示好，她想不通那位“女神”有什么事情需要这样善待自己，但在邓恩的注视下，艾丝特只是点点头：“请帮我转达我的谢意，事实上，我觉得能留在黑荆棘安保公司已经非常幸运了。”
邓恩沉默了几秒，没有再说什么，冲门口扬了扬烟斗：“去吧，我就是问问你昨晚的情况。昨晚没影响到你休息就好，没有其它事情了。”
艾丝特点点头，离开了邓恩的办公室。
邓恩将烟斗架在书桌上，盯着它没有任何动作，他应该再给圣堂回一封电报的，但是某种消沉的低气压落在他肩头，让邓恩久久没有起身。
他总觉得自己好像忘了什么，却始终没想起来。
——
接下来的一段时间，值夜者们回到了正常的轮班生活，克莱恩度过了两周相对清闲的日子，黑荆棘安保公司也没遇到重大要案。
在值夜者的工作之外，克莱恩知晓了诈骗犯“兰尔乌斯”的罪行，也跟他的未婚妻梅高欧丝有了一面之缘，可是并没得到任何追查线索。另一方面，克莱恩调查到了格林赫尔疯人院的医生达斯特·古德里安，将他发展成了线人，并将此事报告给了邓恩。
艾丝特很享受这样的平静生活，不过她想追查的“怪物”配方材料依然没有消息，这让她很是苦恼，只能偶尔跟在老尼尔或者克莱恩后面，去恶龙酒吧的交易市场待会儿，让阿德米索尔在自己身边安详地哼着歌坐会儿。
这样平静的生活没有持续太久，在平静之下酝酿的阴谋与厄秽，随着死亡案例的激增而浮出水面。
在廷根市警察总局又一次统计数据的时候，发现这两周的死亡事件，达到了正常数字的五倍，虽然都是正常的死亡，但这个数字多到足够引起惊惧。
这样古怪的事情，自然得移交给处理特殊因素的官方非凡者们，相关的报告不仅摆在邓恩的办公桌上，也同样出现在代罚者和机械之心的队长办公室里。
兵分两路，克莱恩、伦纳德和弗莱一组去铁十字街，西迦、洛耀和老尼尔一组去北区，这是邓恩最后的决定。而他自己会和艾丝特留在安保公司内，以应对任何突发意外，或者及时启用封印物带着艾丝特前去增援。
虽然前段时间艾丝特的状况不稳定，但是圣堂回复说不用担心，而眼下这起案件透着很邪异的味道，考虑到所有人的安全，邓恩叮嘱队员们千万不要妄自行动，发现线索立刻回报。
时间渐晚，在邓恩的劝说下，艾丝特只好先回到查尼斯门后休息。
她合眼没有多久，忽然挣扎着想坐起，此时艾丝特的眼睛仍然紧闭，淡黄色的光点在她发丝间逸散开，照亮了石屋里的黑暗。无形的死寂涌入房间，压制住她的四肢与头部，很快将那些光芒收拢起来，迫使它们重新落回艾丝特的头发上。
艾丝特眼皮下的眼球微微颤动，在这样的异状结束后，她才恍惚地睁开了眼睛。
“队长他们……有危险？好像已经……”艾丝特茫然地挠了挠头发，又迷糊着重新躺下来，“好像结束了。”
“又不带我……”
她打了个哈欠，被那沉寂的黑暗完全笼罩，意识也变得迟钝，没多久又一次陷入了沉睡，对外界发生了什么无知无觉。
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