麻衣村，是北方边境上的小村子，除了每年盛夏能暖和两个月，其余时间都是在寒冷中度过。雪之国的十税八已经实行很多年了，村子里少有人能交的起粮，大多数人都是进山挖草药、打猎、砍柴来抵粮食税，一家五口人，每天从早做到太阳下山，也只是看看够吃早晚两顿稀饭，奶奶今年60了，按照传统老人一旦到了60，就要送到大雪山上，等死。这样家里才不会浪费多余的口粮给不能生产的老人。根源都是贫困。
米小豆是米五郎的小儿子，才出生不到三个月，但是家里的粮食越来越少了，米缸快见底了。这个该死的冬天还没过去，这时候大雪封山，也无法找树根充当粮食。这几晚老母亲似乎吃的越来越少，她总是慈祥地看着襁褓里的小豆，眼神中满是不舍。米五郎知道接下来会发生什么，但是他一点都不想这样的事情的发生，但是妻子产奶越来越少，孩子经常饿的哇哇哭，两个半大小子也每天无精打采，都是因为吃得太少了！