“这到底是什么东西？”
修格快速地思考着，藏于他精神世界当中的魔法齿轮再一次开始了转动，他的右手微微抬起，对准了声音传来的方向，那唯一一个铭刻在他身体当中的魔法已是蓄势待发。
“你在这里做什么？”
一个突兀的声音打破了这可怕的僵局，在那声音响起的瞬间，修格听见商店当中传来了一连串的骚动，那隐藏在黑暗当中的事物就像是感受到了威胁的兽类一样，竟是在瞬息之间远离了墙壁，重新缩回了黑暗当中。
修格转过头，于是他看见了一个举着魔法提灯的身影。
在昏暗的光线里，柔顺典雅的法委会长袍贴身而下，将身体的线条衬得异常清晰。
“女士……我，我听见这里面好像有声音，或许是有窃贼？”
修格的肤色本就苍白，刚刚洗脸留下的水珠也仍在他的脸上挂着，原本准备释放魔法的右手顺势指向了那发出声响的店铺，现在的他看起来就像是一个积极举报异常情况的优秀市民。
那身影走了过来，渐渐举高的魔法提灯照出了一张精致但却异常冷冽的面孔。
在这一刻，修格又一次地感受到了那股如同针扎一般的寒意，就仿佛有无数双眼睛正在窥视着自己一般。
“嗯，是你？”
淡漠的目光扫过了修格苍白的面孔，或许是因为面前青年此时显得有些狼狈，又或许是因为修格的衣物上散发着酒气，女法师并未继续上前，而是在数步开外站定，她将魔法提灯挂在了腰间，随后握住了一本封面上有着繁复图案的法术书。
用结晶矿雕刻而成的精致徽章从那书本上垂落下来，修格匆匆一瞥，只看见那徽章上似乎描绘着一面泛着层层涟漪的湖泊。
显然，站在修格面前的，是一位年轻，且非常出色的“湖泊级”施法者。
从各个方面来说，都很出色。
“我听那些人聊起过你，呵，恩斯特先生，是么？”
话语之间，女法师那淡漠的目光当中带上了几分审视，她上上下下仔细地打量了一遍修格，从他的头发，到衣物，再到他随身携带的那些文稿，没有放过任何一点细节。
随后，她便转向了一旁的商店：“行了，这里没有你的事了……请回去休息吧恩斯特先生，或许明天会有我的同僚上门拜访向您询问一些事情，不必紧张，寻常流程而已。”
“好……好的，我明白了，那么也请你多小心，女士。”
修格微微垂下头：“这里面的声响很奇怪，听起来不像是商店主人养在店里的狗……”
“嗯。”
对于修格的善意提醒，女法师似乎并不怎么在意，她轻轻地晃了一下头，示意修格赶紧离去，随后便走到了那堵墙壁前，微微抬起了手中的法术书。
尽管修格很想看一下，能够被视为法委会中坚力量的湖泊级法师施法时的模样，但理智还是让他在此刻选择了退避，于是他快速转身，迈着有些错乱的脚步离开了这条略显狭窄的“斯莫尔夫人”商店街。
那股施加在他背脊上的冰冷感持续了很久，直到修格已经看见了那栋熟悉的老宅，这种异样的感觉才缓缓消失。
就如同白天那样，修格在进入老宅之后，将庭院与房门和窗户尽数锁死，除却同样拥有钥匙的普特林，并不会有其他人能够进来。
卧室的大门仍旧躺在走廊上，修格废了很大的力气，将它拖到了杂物间，短时间之内，他只能使用帘子来取代房门了。
在更换衣物与床单的过程中，在回家路上看见、听见的一切不断地在修格的脑内浮现，他并不想当一个阴谋论者，然而靶子已经被固定在那里，这并不会因为他的个人意愿而发生半分改变。
“城内一定发生了一些什么，能够让那些懒惰的警员们在深夜行动，甚至还出现了两名湖泊级以上的施法者，这足以说明事情的严重性。”
在打理好了一切后，修格拖着疲惫的身躯躺到了床上，之前用来装那二十枚银币的小木箱就放在一旁，它已经变得空荡荡了，这种切实的变化时刻在提醒着修格，他正处于一个能够以无形力量影响物质的奇妙世界当中。
“或许我应该在梦境的世界里多逛逛，我对其中的秘密仍旧一无所知，或许我还可以在那里找到一些更加廉价的‘兑换’条件，现如今，任何一点新的发现与提升对我来说都很重要。”
抱着这样的想法，修格很快变清空了自己的思绪，他关闭了卧室的魔法灯，让自己又一次地陷入了黑暗的怀抱当中。
……
布满了过往痕迹的办公室又一次出现在了修格的面前。
他坐在那个属于自己的“工位”上，目光扫过了那个自己使用二十枚银币打开的抽屉，在做了一个深呼吸后，他便站了起来，沿着那自己既熟悉又陌生的长廊“巡视”起来。
伴随着他的靠近，那些封锁着各种设备、家具以及容器的黑色文字不断显现又不断消逝，于是一个又一个苛刻且奇葩的条件展示在了修格的面前。
他一边端详着这些条件，一边开始在自己的脑内将它们分类。
“看起来，这里的条件大致可以分为三类……”
“第一种是较为基础的物质类型，这些条件里包含了较为具体的货币或收藏品要求，譬如具体数量的金币，成套的饰品，或是一定数量的某种宝石。这其中的价值波动非常夸张，从数十枚金币到上百颗顶级结晶矿不等，不过事实上，这已经是最好达成的目标类型了。”
“第二种则更加偏向于成就与身份，虽然这里的条件大多也是以具体的事物提出的，但都是类似于某某爵位的证明，或是能够代表特定社会地位的标志物，譬如法师等级的证明徽章以及由王国直接下发给贵族们的，用于证明身份的藏品。”
“而第三种……”
修格在一台“饮水机”前停了下来，他的表情变得有些奇怪，因为那封锁着饮水机的黑色迷雾构成了一个有些奇葩的条件。
“腐垢飞龙的体液？这东西放饮水机里……你认真的？”
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