“这嘛，只是江湖手艺，混口饭吃而已。”
老道士的话,叫众人好奇起来：“你做这些就是为了混饭吃？那你还敢装神弄鬼给人做法？”
老道士眼神鸡贼起来，摇头反驳道：“非也非也，老道士确实是混饭吃，但是也不是什么坑蒙拐骗之辈，这些百姓笃信鬼神，湘西又是野神巫地，也许遇上个头疼脑热的，就觉得是野神山怪害了他们,我的作用就是给他们喝口神符水，再做个法，只要心中的疑虑没了，病也就慢慢好了。”
“那你觉得，落花洞女当真是落洞了吗？”
宋思媛回想起高阿筝的表现，问出心里疑问，
“哎，湘西百姓面对病痛灾殃，不问苍生问鬼神,这些洞女也是同理，只要出现了这些症状，多半会被传成落洞，乡野里百姓最怕得罪神明，他们可什么都做得出来，到时她的家人不送她去老龙口也不行了。”
“到底是不是洞神作怪？当真重要吗！”老道士说完，眼神狡黠看了众人一眼，不再说话。
一个时辰后，几人沿着清水江转圜山水来到花垣县外，他们第二次来花垣县，已经不算是临时停靠，而是带着某种目的来此地，有求于古城，不免仔细审视起古城的风貌。
花垣县在前朝时叫永绥县，位于凤头山以东的野山群峰，一条清水江穿过野山，在山间冲击出肥沃滩涂，古县城就建在清水江两案,倚靠山脚下的滩涂铺开吊脚连楼与马头白墙。
前面说过，前朝官府要发展西南航运，已经把洞庭湖作为西南的航运枢纽，自洞庭湖有沅江为主河渠，牵连起湘西黔地的漕渠，但是，若想使西南货运亨通，还必须打通湘西与川蜀的漕渠。
当时,货物若想出蜀地，唯有走嘉陵江转道长江,沿途江水多险滩，稍不留意就有可能侧翻航船，再加上走江水无法牵连起西南水脉，让川蜀与湘西大部分地区都无法航运，货物想入西南，依旧要考崎岖官道。
这样，货运的效率会降低，也很容易被山匪打劫,听闻前朝末年最乱时，西南官道多废弃，究其原因就是山匪作乱。
崎岖官道靠不上，那就只能依靠漕渠水路！
也就说是，必须在湘西沅江与川蜀嘉陵江之间，开辟出一条畅通水路，也是因为要勘探河道，前朝官府才会托在外留洋人士请来洋人，为他们规划航运河道。
在外界人士的勘测下，西南有金沙江、嘉陵江、长江可以贯通航运,直接入洞庭湖航运枢纽，但是，出了嘉陵江，自重城到湘西之间仅有乌江牵连出来，这条江水只能转道进入黔地，自乌江以东直到沅江，只有时断时续的水网,却没有互相连通的河道，完全做不到行一船而通航西南。
这种情况下，最经济省钱的法子，就是在乌江与沅江之间打通漕渠，这样,货物可以直接从洞庭湖南下，通过沅江将货物分散至湘地，也可以走漕渠进入乌江，西可通航川蜀云滇，南可自乌江下黔省。
可以说，这条漕渠，完全能牵连起云川湘黔四地的水脉，一旦河道开辟,西南货运不会再受崎岖官道阻碍。
这些河道中，最重要的河道，就位于沅江与乌江之间。
花垣县，恰好就位于两江之间，无论是乌江还是沅江，它们到花垣县的直线距离，都无限趋近等同，若从舆图上看，就可发现花垣县就好像一枚纽扣,定在两江之间，完全具备成为两江漕渠的条件。
河道开辟后，自洞庭湖沅江开船后，可以沿着酉江、花垣江、清水江到湘西边境，然后再借由清水江开辟出的花垣渠往西渡入乌江，因得这个原因，花垣县其实就承担了西南分枢纽的职能。
若有从湘西去云贵川的航船，一定会经过花垣县，在这里歇脚停航、补充物资，或是直接货物流转、分发小船。
二十多年来，花桓县也已经从边城小县成为繁荣大县，若是乘船从花垣江进入县城，就可看到两岸撑起无数三四层楼阁，多数吊脚楼都探入江水，在岸边支起招牌店幌，千艘万航，往来繁荣。
过了江两岸，就是普通百姓的民居，他们被各水渠分割成不规则形状，坐落在绿荫柳树间，如同贝壳铺陈山间，小桥流水，诗情画意，俨然就是西南灵山秀水的世外桃源。