幸好前几年风调雨顺，用来救灾或军用的通仓里粮食丰盈。
但这个道理，朝廷百官懂得，百姓们却不懂。他们宁愿将家中所有的闲钱都用来购粮，也不愿面对有可能到来的断粮。
这么一来，京中的米面粮油铺子前，从早上一开门，就排起了长长的购粮队伍。
因户部的命令，商人们看着到手的银钱赚不了，难免有些叫苦连天。有些商家便擅自停业，囤着粮食观望。
这么一来，百姓们更加人心惶惶，担忧买不到粮食度日。
而那些灾民们，一路向南逃难而来，身无长物拖家带口。只能指望着城里搭起的粥铺，来勉强果腹。
在这样的情势下，管着天下粮仓的司农寺，便成了各方势力打主意的中心。
而司农寺卿洪大人，年逾四十，乃被圈禁在太庙的汝阳王的至交好友。他脾性暴烈，却深得先帝信任，将这个重任委于他的肩头。
在庆隆帝登基时，一大批人因为支持汝阳王而人头落地，他却安然无恙。
一来，是因为他虽然是老臣，手头的权势却有限。在汝阳王争储一事上，实际上出不了多大力气，也就没有把柄被庆隆帝抓住。
二来，他是先帝重用的臣子，为官勤恳。在高芒新立之时，不断有外敌犯边，大大小小打了好几仗。他一直替先帝统筹粮草，从未出错。
这样有功傍身的老臣，庆隆帝纵然因汝阳王而厌恶他，却没有合适的理由将他换下。
就算是皇帝，也不能肆意妄为。
庆隆帝能杀掉一大批反对他的朝臣，那是因为借着争储夺嫡之势，胜者为王败者为寇，无人敢置喙。
如今，却是不能了。
洪大人也十分明白他的处境，越发将一腔热血都扑在差事上，做得尽善尽美。甚至都收了他自己暴烈的脾气，越发让庆隆帝找不到他的错处。
这次京中缺粮，他配合着户部调动粮食，没有任何懈怠之处。
天色擦黑，闷热的空气总算是稍稍缓解。
从司农寺卿洪府的侧门处，走出来一名锦衣玉带的青年男子，正是洪大人的嫡子洪自良。他相貌中上，嘴角微微上翘好似总在笑着，束着一顶玉冠，是京中典型的贵公子装扮。
他看了一眼天色，上了候在门口的一顶软轿，朝中京中最大的青楼凝香楼而去。
凝香楼里，仿佛不受外面的影响，依然是纸醉金迷丝竹声声。歌妓舞姬们轻言细语、玉臂朱唇，勾勒出一个令人沉醉的温柔乡。
在这里，涝灾、难民、酷热、米价，这一切的烦恼都不复存在。这段日子，凝香楼的生意，比平日还要好上了不少。
尤其是今日，在后院中，还来了一位特殊的客人。
一位，原本无论如何，都不该出现在这里的客人。