大选当日，天还未亮，方家的小轿中抬着方锦菊汇入了前往端门的人流中。这只是初选，若未选上的，则当场罢落。
通过初选的，则将在宫中小住一个月。在这期间，可能会被罢落、可能会直接册封，也可能被赏给皇子皇孙。
一个月后，这场大选才会尘埃落定。
大选的热闹，和其中的人心算计自不必提。坐在轿中的闺秀们，各自揣着心思：有对未来的忐忑，有肩负着家族势在必得，有随波逐流顺其自然，也有满心不情愿的恐慌。
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吴菀晴坐在轿中，心里是满满的不安和迷茫。
这次大选，原本不该她来。吴家早就定下来，要送嫡长女吴菀灵进宫。为了这个，吴菀灵已到了要相看亲事的年纪，吴家都一直没有动静，正是有所图谋。
但就在前几日，吴菀灵外出回来之后，莫名其妙的发了一场高烧。这场高烧，吓坏了吴家众人，连夜请了太医来瞧病。
幸好没有大碍，但吴菀灵却起了一身疹子。这样的她，怎能再入宫选秀？
无奈之下，吴尚书只好上书陈情，临时将入宫人选换成了吴菀晴。
这仓促之下，吴菀晴毫无准备。一直以来，吴家中都知道吴菀灵将来是要入宫的，对她不遗余力的栽培。
可这件事突然落到了吴菀晴的头上，把她砸得有点懵。吴夫人临时抱佛脚地跟她讲了好多，她左耳朵进右耳朵出，脑中只有一片乱麻。
临走前，吴尚书看着她叹了口气，道：“实在不行，你好好回来就行。”
吴菀晴年纪不大心地善良，却拥有一张绝色容颜。这样的她，深宫对她来说是极其凶险的。虽然吴尚书有送女儿进宫争宠的心思，但也没想过吴菀晴能胜任。
参选秀女众多，轿子走得很慢，几乎是一步一步地往前挪动着。
吴菀晴的心思，也随着这轿子的起伏，而越发紧张。
这样下去不行。
她在心头这样告诉自己，深深吸了一口气，从袖袋中拿出一粒红色的药丸，看了半晌，才将心情平复下来。
就在昨日，方锦书特地到了吴家，问清她不想留在皇宫里后，才留给她的。
吴菀晴记得当时自己有些吃惊，问道：“书姐姐，这是什么？”
方锦书道：“一味顺气清心的药丸。只不过，它有一个副作用，会让你嗝逆。在入宫搜检前服下，当有此效。”
在初选时嗝逆，不出意外的话，就算吴菀晴容貌再美也会被罢落。而初选是由曹皇后主持，也不用冒殿前失仪的风险，对吴菀晴来说最为安全。
“若你悔了，还想进宫去试试，将此药丸遗弃便是。”经过方慕笛一事，方锦书变得非常谨慎，将最终的抉择权放回了吴菀晴自己手中。