僧人习武，是自古以来就有的现象。
首先寺庙富裕，往往引来盗贼。寺庙里，有各种容易变现的金银法器，还有香火钱，怎能不让贼人忌惮。
而且和尚文弱可欺，简直是一只只肥羊，也可以直接卖给人贩子。
所以轻则受偷窃，重则受抢掳，使得寺庙不得不让一些僧人习武，以保护寺庙。
其次，僧人受朝廷和民间供养。尤其是大寺僧人，不用操劳生计。这也让他们有闲暇时间，可以锻炼武术。
也有时，一些出家僧人原本就有武艺，这更加深了寺庙习武的氛围。
宋代最为闻名的武僧，是五台山僧兵。宋朝人但凡说武僧，就是在说五台山。
五台山僧人同样非常忠烈，先是对抗辽国，后又对抗金人入侵。
但奈何独木难支，靖康之变里五台山受到毁灭性的打击，僧人大多壮烈牺牲，寺庙也成废墟。后来就逐渐凋零了，虽有恢复，不如以往之盛。
到了明代，五台山盛名已落，但又有少林寺武僧以棍法扬名天下。
原因是正德年间，朝廷调少林武僧镇压刘六、刘七起义。僧人立下奇功，少林寺僧同少林棍法从此成名。
虽然少林寺成名是在明代，但少林寺塔林中，亦有碑文记载：少林寺僧在唐代因为援助李世民，而受其封赏。
可见少林寺古来便有武艺，但无奈少林寺历史上多次遭受法难。最近的一次，是元末红巾军攻寺，以致僧人不得不弃寺流亡山东。
这些灾难导致庙中的文史典籍被毁，也让少林的很多真情不再可考。
但幸运的是少林寺的塔林一直完好，留下了很多宝贵的碑文，总算是有一点念想。
自正德、嘉靖以来，少林僧屡屡被朝廷征调出战。
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