萧信呆住了。
片刻后他才回过神, 带点僵硬地伸手回应。
少女的腰肢纤瘦柔软, 与她向来稳重镇定的性情有一点反差, 萧信触到的瞬间有点发懵又有点克制不住。
真的好细, 也好软, 好像他稍微加重一点力气她都承受不住——
他的想象就到此为止，因为许融已经找回了理智, 从他的怀抱里退了出来。
“二公子，我心情不好, 冒犯了。”许融道歉。
萧信怀中一空，他的心里也跟着空了一下，只剩了满怀凉风。
他抿了抿唇：“没事，夜里风凉, 进去说话吧。”
进屋后，许融一边将之桃那边的情形大致与他说着，一边再次取出了那个布团, 在灯旁展开捋平。
之桃不识字，留给她的最后讯息，只能以图画表示。
是一幅地形图，灯下再看，居然表达得很明晰。
“大概她在心里想了有一阵子。”许融低声道。
人生的最后阶段, 之桃一直被关着不许见人, 她知道这是保护，但隔离似的日子必定也令她感到不安，手里的唯一一张底牌, 她会情不自禁地惦记着。
——南城，四井街，小石桥胡同。
这是萧信解读出来的，许融没去过南城，并不知道那里的地名。
胡同口第一家，有一个血点落在上面。
“这是她哥嫂的住处？”萧信问道。
许融点头：“应该是了。看来，她哥嫂一直就没有离开过京城。”
这样的话，因为距离上的关系，他们获得消息比想象中容易，之桃进入侯府以后，与他们失去联络这么长时间，他们也没有急躁冒头，使得萧夫人的寻人计划一直没有进展。
“太晚了，二公子，先睡吧，过两天，我想法子悄悄去看一看。”
沉默了一会儿以后，许融又道。
萧信没什么意见，吹熄了灯火后，这一夜就这么过去了。
接下来两天，正院一直裹在混乱里，萧夫人又要处置那个稳婆，据说她接生时下了暗手，要不是萧夫人察觉到不对，及时把大夫叫了进去，不但之桃，连孩子都保不下来；又要安置孩子，据说常姝音来要了一回，萧夫人疑心稳婆与她有关，就不肯履行诺言把孩子交给她，连夜在正房里分出一间屋子来，分派乳母、嬷嬷、丫头等人……
许融避过了风头，不声不响地带了人前往南城。
萧信没有与她同去，不是他不想去，而是，他院试的日子到了，再想去也分身乏术。
】
如果说东城是平民区的话，那南城就是贫民区，大批从事底层贱业乃至无业的人群聚集在此处，乱糟糟地挨挤着落脚，连分管这里的大兴县令也说不好这里到底有多少人口，没有指引，想从中寻出一个人来，难度跟大海捞针差不了多少。
托赖于之桃图画的准确，许融只在路上问了一回，就找准了地方，来到了小石桥胡同。
这里是真的有一座石桥，只是年久失修，已经废弃了，石桥旁边，就是之桃哥嫂居住的地方。
一般百姓家白日里往往不关门，许融下了车，就见到小院门敞着，当地放着一架平板推车，车上打了一个木框架子，架子上琳琅满目地悬挂着针盒丝线珠钗头花等物，一个男人没精打采地，正推着车要出门。
许融及白芙一出现在门口，他就傻了。
旋即，腿也软了，扑通一声跪下了。
“姑、姑娘。”
推车跌回地上，砰一声震动，那些珠珠串串齐响，惊动了一个妇人从屋里跑出来：“刘大柱，你又闹什么鬼？别以为靠着你那妹子，你能翘着脚在家做大爷，她靠不靠得住还两说呢，这都多久了——”
妇人嘴快又碎，但再快再碎，在看见许融时，也瞬间变成了哑巴。
“……”
许融走进去，在推车旁停下，打量了一眼。
她知道为什么萧伦一直挖不出之桃与哥嫂之间的联络渠道了，之桃的哥哥刘大柱扮作了个货郎，如此走街串巷，与之桃之间根本不需要经由第三者联系，之桃想送银钱给哥哥，连门都不用出。
够有心，也够狠，可是，终究败在了出身太低上。
不论是萧家还是常家，都不可能真正被一家下人挟制住，一旦被激怒，之桃的命送得连个水花都泛不起。
“……桃儿、她——难产，没了？”
刘大柱跪在地上，有点痴呆地重复了白芙告诉给他的话。
之桃嫂子反应更快一点，她也跪着，往前探了探身，忙问道：“那孩子——不是，那小主子呢？保下来没有，是男是女？！”
“是个男丁。”白芙有点厌恶地退后了一步。
之桃嫂子长长地出了口气：“这就好，保住了就好。”
许融笑了笑：“怎么，你还想上门去认亲吗？”
之桃嫂子梗着脖子道：“虽然不敢认他的正经舅舅舅妈，到底也连着亲，这孩子可怜，生下来就没了娘——”
啪！
一个大嘴巴子打断了她接下来的妄想，刘大柱眼睛通红瞪着她：“想找死，你一个人去！”
之桃嫂子被打得晕头转向，捂着脸跳起来要拼命，跳到一半，醒了。
她终于想起来之桃是怎么样到了萧伦身边，又是怎么进了侯府的。
她揪住了衣襟——心痛啊！
活活的一个大胖小子，亮闪闪的聚宝盆，不能伸手不能碰。
许融没管他们的官司，只进了屋后，将之桃留下的那个布团取了出来。
刘大柱接过去，手有点颤抖，瞪着看了一会，抹了把眼睛：“我早就觉得不成，那家子不像我们太太，哪里是好惹的，可是，也怪我心贪……”
机会摆在眼前，还是想搏一把。
“我时间不多，”许融提醒他，“你的时间只怕也不多，说正事吧。”
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