县试的准备工作比许融以为的要复杂。
首先要备好履历, 这履历相当于准考证但又比准考证需要的资料详尽得多, 不但要本人的姓名年岁籍贯等, 还要从父母往上追溯到三代, 将这三代的来历都开列明白。
然后是互结, 考生五人互写保单，考试当中有一个作弊, 其余四人连坐，成绩一概作废, 非常封建主义特色的政策。
再来还有一个具结，需要本县县学内的优等生即廪生出具保书，保考生非冒名顶替且身家清白——这个身家又要往上追溯，不但考生本人无犯罪记录, 父母乃至祖父母也不能从事娼优皂吏等贱业。
三道手续过完，方才是一个取得了入场考试资格的合格的考生。
因为手续极端繁琐，也就瞒不了人, 府里上上下下都知道，忽然转了性闷头读书的二公子又忽然地要去应考了。
——就还蛮不可思议的。
“真的能考中吗？”
“我看悬——”
“什么悬，就不可能啊，你看家学里的尤先生，多大岁数了, 也就是个秀才。读书那么容易, 人人都去读了。”
“说的也是。”
“我听说，有人去问了尤先生。”
“哦？尤先生怎么说？”
“尤先生没说话，就笑了两声。”
“嘻嘻……”
在萧夫人有意无意的放任之下, 这些闲话直到六月初五当日仍然窸窸窣窣地响在侯府的各个角落之中。
新橙脾气最爆，一大早出来，在角门边上看见门前的两个小厮凑一块又挤眉弄眼的模样，忍不了了，扭头要跟人对阵，许融拦住了她：“不必，三天之后，他们就该闭嘴了。”
新橙没反应过来，但站在旁边的萧信听懂了，县试放榜快，一般三天就出了。
他望了一眼许融，有的时候——不，他常常会心生奇怪，不知道她对他的信心究竟从何而来。
夏日天亮得早，他们卯初刚出院门时还灰蒙蒙的，走到大门前时，天边已经露出了鱼肚白，许融从白芙手里接过满当当的考篮，递给他，鼓励笑道：“二公子，马到功成。”
萧信收敛起一切心思，接过来，点一点头。
马车已在门外等着，他转身要走，忽然从府里甬路上咚咚又跑出一个人来，他跑得急，没刹住步子，直冲到萧信面前被萧信按住脑门才停下来，呼呼地喘。
许融都险些被他撞着，闪身定睛一看，才发现竟是二房的萧俭。
“二、二哥——”
萧俭终于喘匀了气，却又把要说的话忘了，连着结巴了两下，“祝、祝你那个——嗯，考中！”
萧信脸色缓了一些，摸了把他的脑门，松手：“知道了。”
他上车离去。
许融目送了一会儿，待马车远去拐弯之后，她带上萧俭往回走，哄着他问了两句，才知道是萧二太太叫他来的。
许融有意外，但更多是觉情理之中，萧二太太本来就是个谁都不得罪的圆融人，叫萧俭来跑这一趟惠而不费，顺水人情不做白不做。
到一个分岔路口时，萧俭咚咚又跑走了，许融看看天色，请安还太早了，就回去北院用了早膳，又坐了一会儿，再去正院请安。
她来得仍是早，站了一会儿，萧珊带着萧仪才来了，萧珊的“病”早已好了，今日的态度也不差，轻声细语地笑着道：“听说二哥已经去县衙了？我们该送一送的。”
许融心不在焉地：“不用，大姑娘客气了。”
她心里在计算萧信到县衙了没，各样物件准备得齐全不齐全，会不会有什么忘记带了——算完知道不可能，都是检查过不知多少遍的，但过一会，又忍不住去算起来。
萧珊再要和她搭话，里面丫头出来叫进。
她只好停住了话头，跟在许融身后进去。
萧夫人第一句话也是这个：“二郎出门了？”
许融道：“是。”
她应得简短，就没什么兴趣和萧夫人说话。
心里跳来跳去，她自己也不知道会有这样紧张。
想了一阵，她将这归咎于万恶的封建科考制度——太变/态了，萧信肯定不会作弊，但万一跟他联名作保的某个考生作弊了呢？
虽然那四个考生是苏先生通过人脉替他定的。
但也保不准。
“二嫂，太太跟你说话。”旁边萧珊低声提醒道。
许融恍然抬头：“……嗯？”
“你还真做上梦了！”再次问话没得到回应的萧夫人气极反笑，也懒得跟她说话了，道，“算了，你去罢，等你梦醒了再来。”
“夫人，是梦想成真。”许融回过神来以后就不输了，认真纠正了她。
萧夫人“呵呵”了一声。
被打发出来的许融往回走，走了一会又停下来，向疑惑看向她的白芙道：“我们去谢谢二太太吧。”
她有预感回去了她也定不下心，不如寻个由头逛一下，也把人情还了。
白芙自然没什么意见，跟上她，走没两步正碰上落后一会出来的萧珊，这位大姑娘脸又垮了，泫然欲泣的，显然又在萧夫人那里受了打击，她却又有一股不知哪儿来的韧劲——或者说是不会看人眼色，见到许融，得知许融要去二房之后，她道：“正巧我想去看看二妹妹。”
就跟上许融。
许融不管她真巧假巧，一径去了二房，到了时，萧二太太和萧琦正都在正房里，将许多衣裳铺了满炕，查看着花色。
听说许融是来道谢的，萧二太太有点意外，心里却也觉得妥帖，笑道：“他小孩子家，跑一趟值得什么！本来也该去的。”
又笑拉了她道：“巧了，我正想找个人参谋参谋，你替我看一看，哪件最合适琦儿，我老了，跟你们这些大姑娘小媳妇的眼光看不到一块儿，我瞧着好的，琦儿总是不中意。”
然后才向萧珊：“大姑娘也来了。”
再叫萧琦，“给你嫂子姐姐上茶来。”
萧琦低头一笑，出去吩咐丫头。
萧珊顿了顿，悄悄跟着她一道去了。
许融听话音又见萧琦神色，大致猜到了，笑道：“二姑娘是要出门做客吗？”
萧二太太笑着点头。
许融估摸着这趟行程应该能碰见郑家大公子，所以母女俩这么慎重，萧二太太没明说，她也不问，帮着将炕上的衣裳都拣选了一遍，有件事做，她心里也定了不少，指了其中一套豆青色的衫裙道：“这一身清爽，正合暑气，再挽个双髻，不要金饰，配上珠玉都好。”
萧二太太“哎呦”了一声：“琦儿这丫头也说，不要金的，嫌看着热，我就不懂了，金子有什么冷热？你也这样说，看来是不错了。”
“琦儿，过来。”
她就要叫萧琦来依样打扮起来，叫了一声，萧琦却没应，叫到第二声，萧琦才应了，却又拖了一会儿，才进来，面上有些不乐神气。
萧二太太望了望她，又望了望后一步进来的萧珊，笑道：“这是怎么了？多大的人了，难道还拌了嘴吗？”
】
萧琦勉强道：“没什么。”
但她终究不是会掩饰的性子，萧二太太叫她到跟前来，拿起那套豆青色的衫裙在她身上比划，她都仍旧怏怏的，笑不出来的模样。
萧二太太也有点撑不住了，笑意渐渐放下来。
许融：“……”
她来散心的，没想到这么寸，居然赶上人家家庭内部矛盾了，望了眼萧珊，直觉问题出在她身上，只不知就倒茶那么片刻功夫，她能跟萧琦闹什么不愉快。
更寸的是，萧珊还是跟着她来的。
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