许融掉头回了正院。
进去便向萧夫人道：“太太, 大姑娘不知为什么寻起我的不是来, 我心里闷得慌, 想出去走一走。”
她猜以萧夫人的控制欲, 自己门前发生的事不可能不知道, 必定有人已经报给她了；而萧夫人本有挑拨她和萧珊不和的意思，当会乐见这种情形, 甚至给她制造方便。
果然，萧夫人只说了一句：“大丫头怎么越发无礼了？你要散心, 那就去吧。”
就同意了。
许融拉着萧信返身便走，她这么风风火火的，乍一看真像和谁赌了气，萧夫人目光扫向她的背影, 满意地笑了笑。
帘外有丫头来报：“太太，管事们都已在前面等着了。”
萧夫人日常理家务不在这处跨院，在前面正堂旁的耳房里, 闻言便道：“知道了。”
站起身来，接过丫头递上的才换了炭的手炉，不紧不慢地往外走。
常姝音柔顺地跟在后面，将距离控制在两步之遥。
两处由月洞门相连，过了门洞, 刚到前面廊下, 忽见迎面一个人大步进来，正是萧侯爷。
常姝音连同丫头们及院中的管事们纷纷行下礼去。
萧夫人停了步子，挑起嘴角：“侯爷有事？”
萧侯爷没有笑意, 眉头紧皱，显出威严：“珊姐儿好好地来请安，你怎么又训斥她？”
“……”萧夫人结结实实地愣了片刻，才冷笑起来，“好啊，我说侯爷一大早的做什么来了，原来是替人张目！你倒会质问我，怎么不问问大丫头做了什么说了什么？！”
萧侯爷道：“不就是早上来晚了一点吗？那是珊姐儿贴心孝顺，半夜还忙起来照顾仪哥儿，你做嫡母的该有些气量——”
一院子人听他说着，都不知该作何反应，眼珠子乱飘。
常姝音也怔愣着，被身后属于萧夫人的大丫头着急地戳了戳，才反应回来，忙碎步从廊上下去，挥着手将院中管事们往外带。
身后萧侯爷指责的声音还在继续：“还有二郎媳妇是怎么回事？是不是受了你的指使，才进门就不安分——”
**
不安分的许融这时候已经坐上车，往东城赶了。
萧家车夫得了她一上车就派出的打赏，十分高兴，卖力将车赶得又快又稳。
托萧珊萧仪两姐弟的炫耀加指路，许融已大概知道那位苏先生居住的方位，到了附近再打听打听就成了。
她坐在车上，内心排演起见到苏先生以后可能的场景及说辞来，想了一会，欲跟萧信讨论，转过头，却见他眼睫半合，嘴唇翕动，似在念念有词。
许融疑惑地看了一会：“二公子，你在背书？”
萧信似被惊醒，睁眼：“——嗯。”
他还怪可爱的。
许融忍笑，安慰他：“二公子，平时不读书的才需要临时抱佛脚，你不用的。这时候静静心，不要紧张，到了先生跟前好好表现就行了。”
萧信：“……”
他没说话，许融也不在意，她有种陪考的心情，这心情细究起来，也许可以算作补偿——对自己的补偿。
她曾经的求学生涯一直是独行，每逢大考，送考的家长能堵满临近几条大街，但都与她无关。
那并不重要，她也许羡慕过，也早已过去。
但——但是怎么说呢，许融手放在膝上，捏了捏手指肚，她终于意识到，其实她也有点紧张。
“我会的。”萧信忽然道。
嗯？
许融回神，连忙点头：“这就对了。”
萧信瞥视她的手，见松开了，不再掐着，才移开。
路途无事，许融闲着又琢磨起来：“苏先生起初愿意见一见四公子，表明至少不是对萧家有意见，那问题就出在四公子自己身上。是不是觉得他年纪太小了？”
虽则萧仪展露过宅斗小能手的一面，毕竟还是个孩子，她对孩子生不出什么恶意，也不往坏里去揣测他。
萧信摇头。他不知道。
许融没指望他回答，自己又想了想：“不对——侯爷之前去拜会时，这种基本情况一定提及了，苏先生若不同意，当时大可明说，见了以后再拒绝，岂不是得罪人。”
再怎么婉拒也是嫌弃。
所以萧仪回来给气病了。
“或是四公子临场紧张，失了礼——？”
许融锲而不舍地又猜了猜，她不是好奇心发作，是只有知道萧仪失利的原因以后，才好避免踩进同一个坑，成功的几率才更大一点。
只是在连苏先生的面都没有见过、对那位大儒实际性情一无所知的情况下，要猜准太难了，许融最终也只好放弃，诚挚地向萧信道：“二公子，接下来，只能靠你自己了。”
萧信“嗯”了一声，点了下头。
他神情已变得冷而沉静。
——细看的话，会发现底下还藏着一丝决绝。
**
日头高起时，他们到了东城。
这一片城区较豪贵扎堆的西城要平民化许多，不过因富商们多选择定居于此，一间间屋舍看上去也繁华有序。
车夫将马车驶慢下来，扬声询问具体的目的地，许融和萧信对了下眼神，不等说话，萧信先向外面道：“你不用管去哪儿，见到书斋和卖文房器物的铺子就停下来。”
“哦，是！”
车夫以为他近来读书，自己要买些相关的用物，就不再问，听话行事。
萧信一间间铺子下车去问。
苏先生这样的人，新到了一个地方，他哪里都可以不去，这两处不会忍得住不去，否则都对不起他的大儒名号。
对比之下，许融倒闲在了车上，她也不操心了，就安然等着。
萧信身上本有一股执拗的狠劲，抛家弃族的打算都敢做，事到临头被激起来，自有他的行动力。
问过第一条街，第二条街……
到第三条街时，连着三家书铺挨在一起，萧信走到中间那家时，停留得久了些。
许融掀着帘子眺望，心中有所预感。
萧信终于走回来，她眼也不眨地看着，萧信跟她对视，点了下头。
许融脱口问道：“二公子，找到了吗？”
萧信道：“嗯。”侧过脸去向车夫报出一个地址。
车夫有点稀里糊涂的，因路途近——就在隔壁胡同，他抓抓头，没问，又驾起车来。
马车吱吱呀呀拐到胡同口，车夫目测了一下，为难道：“二公子，这胡同窄，进去了恐怕不好掉头。”
那就不用进去了。
许融和萧信下了车，叫他在胡同旁边等着，两人并肩往里走。
到胡同中段的第四家时，停下。
这是一座不大的一进四合院，院门虚掩，透过门缝能看见院中的水磨青砖。
萧信抬起手，顿了下，敲门。
“谁呀？”
随着询问响起，里面踢踏踢踏的脚步声过来，跟着院门自内被拽开，一个年约四五十岁的老仆探出身来，将他们上下打量。
萧信拱拱手报上了名姓，道：“——晚辈听说苏先生在此，特来拜见。”
“萧？萧什么？”
老仆有点耳背，萧信想再重复一次，老仆却摆摆手，返身往里走：“行了，进来吧。”
嘴里嘟囔一句：“又一个。”
看来苏先生名声在外，登门拜访过的人很不少，萧信这样书生模样的也许尤其多，以至于老仆连名姓都懒得问了。
许融心下觉得不妙，这不是件好事——意味着竞争更大了。
这时候也来不及细想了，苏先生本人倒很好见，他正在书房里写帖，得了老仆回报，放下笔，拍一拍手就出来了。
手指头还带着点墨。
萧信和许融上前行礼，他也没什么架子，点点头就过去了，而后哈哈一笑：“来见我的人多了，头一次有带着内人一块来的。”
许融：“……！”
不好，她忘了此地风俗了，读书和她没多大关系，她不用这么深度参与，该在车上等着才是。
她福身干脆要退，苏先生却又问道：“看你们的年纪，大概刚新婚吧？”
萧信应道：“是。晚辈四天前成的亲。”
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