南瑜国已经二十年没经历过寒冬，今年自初雪后却奇冷非常。
文京花街第一楼的寻仙楼，头牌花魁选入幕之宾，京城中从前只能对一堂春赏观相望的爱慕者，不管是否怀有千金够争彩头的，都赶来喝花酒看热闹，天刚黑就挤了满满一堂人。
一堂春本名蓝荞，七岁被卖入行，学琴棋书画，十二岁出道，原本只做清倌，熬到如今一十八岁，才被老板重金抛出来。
花魁头筹，由恩客竞价，高者取之，文京的纨绔子弟早就对蓝荞垂涎已久，来捧场的个个气派张扬，只一人十分低调。
权贵出身且相貌出众的男子难免引人注目，这位却不同，他穿的虽是绫缎锦衣，气场却收敛的干干净净，就连其绝色容颜也被人忽略了。
此君名叫陶菁，几日前来了寻仙楼，每日都为见蓝荞一掷千金。
众人谈笑间，紧闭的正门一声闷响，被人硬撞开来。
寻仙楼从来都是开门迎客，因黄昏时下起了不大不小的雪，老鸨才吩咐把门关了，来客都从挂厚帘子的侧门走。
门被推开时，走进来一个貂袍严裹的女子，她身后跟着一个栗发金眸，面容俊秀的男子，身上虽然穿着大氅，看起来却比女子单薄的多。
满堂人停了喧哗，齐齐往大门处看，心里都十分吃惊，吃惊的缘由不止是二人出众的容貌，更因他们发色眉眼与众不同，像是西琳人。
此女表字毓秀，与她一同进门的男子名唤华砚。华砚虽英俊挺拔，皮肤白皙的却近乎病态。
人群中一阵骚动，原本还等着看蓝荞的王侯公子交头接耳，眼睛紧紧盯着毓秀。
毓秀一皱眉头，在人群中找了半晌，终于在角落找到她要找的人。
二人走近时，陶菁却连眼都不抬，只顾用手指抚弄茶杯沿。
毓秀金眸闪闪，眼中的情绪晦暗不明，“你要怎样才肯跟我回去？”
一句说完，堂中才有人注意到陶菁的容貌：黑发黑眼，唇红齿白，是南瑜人的长相不假，却是怎么招惹上两个西琳人的？
众人原本只是好奇打量，看得久了却莫名生出错意，这男子俊俏英朗，举止却低调，颦笑间满是风情，正是女子迷恋的姿态。
老鸨走来迎客，陶菁漫不经心地对她笑道，“这二位是我在西琳旅居时的故人。”
老鸨忙屈身对二人行礼，华砚微微颔首，毓秀却对她视而不见，只对陶菁冷笑，“我只是你的故人？”
陶菁不看毓秀，反对老鸨说一句，“是我说错了，这位小姐是我前妻。”
一屋人都在屏息偷听，平白得了这一句，无不哗然。
难得娶到如此美貌的西琳女子，说休就给休了，还明目张胆跑来嫖妓，底下有义愤填膺的已纷纷出声，议论的话大同小异，若他们得了此等绝色，便绝不会再三心二意。
老鸨心中惊诧，从头到脚打量毓秀，此女不过十七八岁年纪，眉目之间却带着几分老成，举手投足一派雍容，似乎出身名门。
陶菁似笑非笑地看了一眼毓秀，“你们想一直站着？这一堂人可都在看热闹。”
毓秀看看四周，面上也生出几分尴尬，只得在陶菁右手边的座位坐了。
华砚找了个借口回避，老鸨也闪到一边。
陶菁笑着摇摇头，招手叫人换了热茶，为毓秀倒上一杯，“外头冷不冷？”
毓秀手握热茶杯，搓在手里轻轻转动，不答反问，“当初在驿馆，笑染为何要不辞而别？”
驿馆相会之后，毓秀原本以为陶菁回心转意，谁知第二天一早她醒来，却发现他留了一封离书不辞而别。
毓秀忧思交困，病了一场，痊愈之后一路追到南瑜，谁知竟得到陶菁多日留恋烟花巷的消息。
陶菁含情脉脉地望着毓秀，嘴上说的却是和他的神情完全相反的话，“当断不断，反受其乱，从此你走你的阳关道，我过我的独木桥。”
“你这话是什么意思？”
“天涯何处无芳草。”
“我是芳草，还是你是芳草？”
“我也是芳草，你也是芳草。”
毓秀看着堂中游走的那些美貌妖娆的花娘，笑中似有嘲讽，“你是不是已经喜欢上什么人了？”
陶菁头也不抬，讪笑道，“自我来到文京，就听说一堂春的盛名，仰慕之下与其结交，彼此心心相惜，已然生情。”
“当真？”
“是真是假，你一会不就知道了。”
“你要买那青楼女子一夜春宵？”
“若我与她如胶似漆，不能分离，帮她赎身也不一定。”
毓秀才要说话，只觉一阵眩晕，头痛难忍。
华砚见毓秀身体不适，忙回到她身边。
毓秀额头冒汗，抓华砚的手也不自觉地也用上了力气。
陶菁面上不动声色，说话的语调也一派清冷，“她怎么了？”
华砚为毓秀搓热冰凉的手，“毓秀在边关病了一场，又时时犯头痛症，时而胃逆。”
陶菁一手攥紧拳头，失声冷笑，“既然她身子不好，何必流落在外吃苦？”
华砚眼中满是凌厉，“即便是我欠了你，你又何必咄咄相逼。”
毓秀闻言，忙拉着华砚的手道，“不必与他相争，谨言慎行。”
一句说完，她便起身往后堂去。
华砚放心不下，又不敢相随，只能目送她走远。
陶菁望着毓秀的背影，对华砚笑道，“你并没有欠了我，命数如此，并不由人。惜墨只当我再无当初的心意了吧。”
“你真看上那青楼女子？”
“既找上我，自然也知道我这些日子做了什么，明知何必故问？我做人纵情任性，一贯洒脱，我离开她并非迫不得已，缘尽而已。”
华砚才要说什么，却听楼上传来一声锣响，才不得不停了与陶菁的话。
蓝荞在众人的哄闹中走下楼来。
沉鱼落雁，闭月羞花，好一个绝色佳人。
华砚见到蓝荞时，也吃了一惊，这女子不光有倾城姿色，风度更惑人心魄。常年于青楼卖笑的花娘，大多妩媚妖娆，蓝荞正是个中佼者，因她贯通琴棋书画，从前又只是清倌，倒比其他人更多了几分超凡脱俗。
陶菁见到美人，一脸冰雪消融，明知华砚横眉冷对，却丝毫不知收敛，起身对楼上的佳人颔首示意。
蓝荞一早已看到陶菁，就在阶上对他揖一礼。
华砚冷眼瞧二人你来我往，心中疑惑，莫非真如陶菁所说，他已恋上这风尘女子？
陶菁爱毓秀时，也是百般用功，使出一身手段，中途几番波折，他却丢下离书一走了之，辗转不出这几日，他竟又搭上别的女子。
华砚本还不信陶菁写那一封离书是出自真心，可依照如今的情形，他却不能肯定了。
蓝荞款款下楼，从杂役手中接过玉酒杯，在来客当中敬酒，待走到陶菁这一桌时，她已面色微红，却还手不抖气不乱，举止一派优雅。
陶菁端起茶壶，为蓝荞斟满一杯，“以茶代酒。”
蓝荞感念陶菁的好意，她身后的侍女却笑着问一句，“公子是想省几个酒钱吗？”
宾客稀稀落落哄笑，陶菁却不以为忤，“酒一定要喝，只是我喝就只喝交杯酒。”
一言既出，四座喧哗，堂中比之前又热闹了几分。
蓝荞满面春风，“静候公子佳音。”
毓秀从后堂回来，才进门就听到陶菁说的几句话，又撞见他与蓝荞共饮，心中百味杂陈。
蓝荞敬完陶菁，又敬华砚。华砚从不在面上给人难堪，只得叫了一壶酒，与她对饮。
蓝荞一边打量华砚，一边笑道，“小女从前从未见过公子，可是远道来的贵客？”
华砚心里不耐烦，面上却不动声色。
蓝荞再为华砚斟一杯酒，轻声笑道，“请公子满饮三杯，聊表小女仰慕之意。”
陶菁似笑非笑地劝华砚道，“惜墨恭敬不如从命。”
华砚面上尴尬，不好推脱，上下不能之时，毓秀已穿堂走了过来，一把夺过他手里的酒杯，把酒泼在地上。
蓝荞偷偷打量毓秀，暗自惊叹，面上却不露声色，“贵客远道而来，小女也该满敬你三杯。可我寻仙楼从不招呼女客，请二位进门已是大大不妥。”
这个“请”字用的刻意，毓秀自然听得出蓝荞的用心，“你们南瑜男尊女卑，规矩都是为女人而设，小小的一个青楼，竟也是如此？”
蓝荞嫣然一笑，款款答道，“君子不立危墙之下，良家女子怎好现身青楼楚馆？小女对贵客没有不敬之意，而是为你的名节着想。”
一语毕，她又看了陶菁一眼，施一礼转去别桌。
华砚望着毓秀苍白的面色，开口劝一句，“君子不立危墙之下，那花娘说的不无道理，你身子不适不要强忍，我们还是早些回府。”
毓秀笑的云淡风轻，“不是要买那花娘一夜春宵？咱们留下凑个热闹又如何？”
“你要买她？”
“他买得我买不得？”
华砚不想与毓秀一同做戏，犹豫半晌，就对着陶菁说一句，“君子不成人之恶，笑染何必推波助澜？过犹不及，事做过了，反倒惹人生疑。”
陶菁面上满是嘲讽，眼中的情绪却晦暗不明，“我今日势在必得，你们是走是留，我都是这个心思。”
毓秀看一眼陶菁，见他面上并无戏谑之意，心中酸涩，胃里又一阵翻江倒海，只得起身往后堂去。
才出了门，她就忍不住呕了起来。
华砚紧随毓秀之后出门，扶着她安抚道，“一局棋并非只为输赢，暂且忍让求全，也无不可。”
毓秀揉着头，低声对华砚道，“你先回去，让我一个人想一想。”
华砚不敢违逆毓秀的意思，就留她一个人在后院，顾自回堂。
杂役吆喝一声，蓝荞便回了二楼。底下纷纷叫价，才一会功夫，花魁娘子一晚的身价已经从二十两叫到了五百两。
陶菁淡然饮茶，等叫价的人少到只剩三两个，他才出声。
毓秀在满堂寂静中走回来，面上没什么表情，一双金眸却隐现凌厉之意。
华砚远远望着毓秀，不知怎的就开了口，提声叫一句，“一千两。”
一语出，众人皆惊。
争到最后，只剩陶菁与华砚攀比叫价。华砚一百两一百两的加，陶菁却一两一两的加，华砚叫一千一百两，陶菁就叫一千一百零一，华砚叫一千二，陶菁就叫一千二百零一。
转眼叫到两千三，上头敲锣的杂役在老鸨身边耳语，得老鸨示意，出声对底下的两人道，“有钱没钱，总要把银子亮出来，凭空叫价，谁知是不是儿戏。”
老鸨款款走到二人面前，陪笑道，“陶公子来捧场的这些日子，出手十分阔绰，老身倒不怕他拿不出钱来，只是二位生客……”
毓秀走到华砚身边，面色清冷如雪。
华砚看了一眼毓秀，冷颜从怀中取出四千两银票，亮给老鸨过目。
陶菁轻轻拍了两下手，从侧门走进来两个小厮，每人都捧着一个箱子。
毓秀皱起眉头，抬手扶着头。
陶菁看了一眼毓秀，微微笑道，“里头的金子各折一千两，这样的箱子外头还有几个，不管是叫两千三百零一还是九千三百零一，我都出得起，再比下去，恐怕白白便宜店家，惜墨又是何必。”
毓秀冷笑着将银票放回怀里，拉住还想再说的华砚，在他耳边小声道，“他有备而来，我们自然是争不过了，争不过就不要争。事情闹到这种地步，结果虽不尽如人意，也不算一无所获。”
华砚见毓秀眉眼间隐有失落之意，反倒被激出斗志，“现在传信回王府，吩咐他们送银子来。”
毓秀面若秋水，摇头轻笑，“他心意已决，我又何必强求。缘起缘灭，如此罢了。”
华砚默然不语，眼中却有千言万语；陶菁瞥一眼毓秀，见毓秀再不看他，他面上才有了一点波澜。
老鸨点算两千三百零一两银子，拍手叫成交。
蓝荞在叫嚷声中走下堂，当着众人的面与陶菁喝了交杯酒。
大堂里又喧哗起来，毓秀两眼发花，身子虚透，撑不住往华砚身上靠，华砚拉她的手，竟比他的手还要冷。
华砚心下大骇，把毓秀抱在怀里，用貂袍把整个人都包住了。
毓秀不是没有意识，只是犯了头痛症，疼的动也动不了。
客人们看完热闹，有的哄散了，有的竟围上来看晕倒的毓秀。
老鸨见华砚神色慌张，忙走来询问，华砚不想与她周旋，抱起人就往门口走。
蓝荞看了陶菁一眼，快步追上华砚，“贵客身子不适，公子若不嫌弃，不如将她先扶到小女房中。”
华砚一皱眉头，“她水土不服，旧疾复发，我还是先带她回去再做打算。”
蓝荞笑道，“外头风大雪冷，不宜坐轿，不如我叫他们备辆马车，铺几层暖被，二位稍作歇息再上路？”
从寻仙楼回王府用不了多少功夫，华砚关心则乱，竟觉得蓝荞说的不无道理，他看了一眼站在阶下的陶菁，犹豫半晌，还是抱着毓秀走了过去。
蓝荞想送华砚二人进房，却被几个客人拦住说话。
陶菁走上前，对蓝荞点一点头，带二人上楼，一声叹息几不可闻。
外堂喧声吵闹，房中却一片寂静，烛火昏暗，像被人刻意灭掉几盏。
毓秀躺在床上，手脚回暖，华砚坐在床边喂她吃粥。
陶菁在桌前自斟自饮；蓝荞送客回房，走到他身边小声说了几句话；陶菁勾唇一笑，倾身与她私语；远远看去，二人倒十分亲密和睦。
毓秀进了暖食，渐渐恢复一点力气，就撑着身子下床，对蓝荞道谢，“有劳姑娘照拂。”
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