此前泰山军李虎一部进占沛县，其主力犹在兖州中部的蛇丘一带。
但仅仅八日，泰山军主力就从蛇丘抵达到了沛县，并汇合那里的李虎部南下发起进攻。
从沛县到彭城距离是一百四十里，徐州军在这个通道上分别构建了泗水亭防线，留县防线以及最后的十五里亭防线。
这三道防线都是横穿泗水，自北向南分布，其中最被徐州军放在重要的就是第一道泗水亭防线。
泗水亭是当年高祖龙兴之所，其自秦以来就是交通要地，它正好处在丰水和泗水的交叉口，这两条河正好一左一右将彭城北部分割开来，是天然的防线。
徐州军在泗水亭防线无疑是倾注了心血的，光沿岸的坞壁堡垒就是数十座。
可这样的防线，却犯了兵家大忌。
徐、扬两家兵力雄厚，合营以后众达八九万，其中扬州军方面又追加了兵力，从原先的两万精锐，一下子增补到了四万人。
可以说，孙坚在看清如今局势后已经充分意识到，再不将家当全部押上来，恐怕后面连押注的机会都没有了。
虽然太史慈的突骑不断肆虐着徐州腹心，甚至几番都打到了长江边，可扬州军的援军是走的中渎水道的。
泰山军的突骑就算再善战，也无法阻挡水道上的援兵。
于是，来自扬州的兵源和粮秣送到了彭城，为彭城的军力又续了一把。
此时徐扬两家兵力到了八九万，按理说兵力上是远远多于泰山军的。
但徐扬方面所要防守的又岂止是泗水这边的三条防线呢？
在泗水东岸，也就是兰陵方向已经出现了泰山军的部队。
所以为了防止泰山军从薛县、阴平一线，也就是彭城的东北方向绕到彭城这边来，徐州军在微山以东，阴平以西的平原上又修建了一道防线。
这一下子就分掉了一万五千兵马。
然后在彭城的西南方向，也就是汴水边的萧县，因为这里是中原方向进入彭城的要道，而泰山军在中原方向也有大股兵团力量的存在。
所以为了防备这条通道，孙坚带着扬州军两万众布防在这里。
而这两边一去，就剩下个六万多人了。
而彭城这边需要作为后方总指挥，也需要相当多的机动力量，所以彭城内外又有四万多人。
所以，实际上徐州军在泗水这边的三道防线，拢共就两万人。
虽然泗水亭防线的人数是最多的，足有万人，但就算是万人洒在数十个坞壁里，每个才多少人呢？
在军事作战中有个铁律，那就是谁能在局部位置获得优势兵力，谁就取得战场优势。
当徐州军将万人如同芝麻一样洒在丰水、泗水之间，他们的失败就是注定了的。
率先发起进攻的，是刚刚抵达沛县的马超部。
在当天，马超率部五千，抢先渡过丰水，直接攻破了面前的三座营垒。
马超部是典型的步骑混合部队，在成功渡河后，总兵力竟然比对面的徐州军还要多。
以其部之强，又有兵力优势，徐州军如何不败？
而一旦这三座坞壁被攻破，直接就宣告了徐州军的泗水亭防线的失败。
附近的徐州军因为缺乏骑兵，根本来不及集结阻挡。
于是马超部乘胜南下，直趋后方的留县。
而得知马超竟然不通知一声就抢先发动了进攻，一直在等候行营命令的李虎直接破口大骂：
“马儿，真真跋扈。”
但骂了又如何，失了先机的李虎也不愿意等候，也率部八千众南渡丰水。
李虎部原先只有五千精兵，但攻破了沛县后受降了蒋钦的部众，又接收了附近一些起来的义军，所以才有八千兵力。
论战斗力，临时扩充兵力的李虎部的确是不如马超的。
这从李虎所部渡河后的一系列战事就可知道。
马超所部破三座营垒的时间，李虎部才攻破了两座。
但李虎所部有个马超他们没有的优势，那就是因为军中有不少徐州兵，他们在语言和地理上获得了巨大优势。
也正是听到泰山军中有不少徐州口音，那些失利的徐州兵才选择弃械投降，也正是对地理道路更熟悉，明明后发的李虎部，才能后来居上，追上了马超。
但是当李虎带着八百突骑抵达徐州军在泗水上的第二条防线，也就是留县这里时，却看到城头上已经挂上了泰山军的旗帜。
在城外，李虎遇到了马超的部将郭昭，然后他才得知马超竟然不再城内，而是继续南下攻打十五里亭了。
听到这个，李虎大惊失色。
十五里亭，顾名思命，那就是距离彭城已经只有十五里了。
那马超将步兵都留在这里，只率不到五百的突骑南下，他就不怕被徐州军包围吗？
这人也太冒进了吧！
此刻，李虎神色变化，终究是决定南下支援马超。
他令郭昭把守此地，等他后面的步兵南下，然后又令人回去禀告后方的王上，马超冒进南下，已孤军深入了。
等到做完这些，李虎补充了水米，带着八百突骑火速南下。
现在就看这马儿的命大不大了，看到能不能支持到自己赶到。
其实在李虎这边出发的时候，他的扈将就不解地问道：
“将军，那小马这般不尊重将军，将军何不让他蹉跎蹉跎？不然日后岂不是要爬到咱们的头上作威作福？”
却不想李虎乜视了下此人，哼道：
“你是第一日跟我？难道我李虎是因私废公之人？这是我军首战，事关全军士气，如何能败了？”
扈将愣了一下，没想到自家将军这般大的格局。
却不想，紧接着他就听到李虎说道：
“不过，这一道有多少敌军，会不会遇到伏兵，我等一概不知，所以也不能不谨慎一点好啊。”
这下子扈将抓住了关键词：
“谨慎！”