少年踢踢踏踏地从两棵桤木中间的那条狭窄小路走了出来。他看上去无忧无虑，脚步轻快，时不时停下调整背篓里的几块石板。是的，它们重极了。少年开始有些后悔，“我真应该听母亲的话，”他嘟嘟囔囔地发着牢骚，“只带一块就好——，”他拉了拉亚麻背带，试图让自己的肩膀轻松些，“这可实在太重啦！”
他年轻得过分。隐藏在暗处的伊托格尔注视着他无忧无虑的光洁的脸，灵活的关节，大概因为成长的关系看上去格外纤细的胳膊腿儿——它们在宽大的袍服中晃晃荡荡。男人敢发誓这孩子的岁数不会超过他身边那颗水杉幼树。
“看上去真不错。”奥尔德尼压低声音说，他一直呆在伊托格尔的身边：“另外我们也只有这个机会了——我想短时间里应该不会有其他人到这儿来。”
男人轻微地点点头。“藏好你的脸，别杀了他。”然后伊托格尔平静地补充了一句，“至少现在别。毕竟我们只需要一个合理的借口。”
奥尔德尼哼了一声，伊托格尔勉强认为这算是瑟吉欧人的回答。
盗贼就像一条软若无骨的蛇那样悄无声息地滑了出去，四周长满了灌木和蕨类植物，但奥尔德尼没有发出丝毫的声音——没有衣服蹭到叶片的悉悉索索，也没有臭脚踩断树枝的咔咔嚓嚓，总之，安静极了，除了偶尔风吹过树梢的声音。
伊托格尔一动不动地看着盗贼宛若鬼魅般出现在少年的身后，这个小个子尽可能地将自己缩了起来，然后猛然弹起，竖掌成刀，狠狠地看向无知无觉的少年颈后——他成功了，并且在下一个瞬间，背篓里沉重的份量就将这个可怜的孩子死死地压进了松软的泥土里。
包围圈中的其他人走了出来。大个子——人们管他叫昆斯，这是安卡斯大陆上某个王国的俚语，意思是侩子手——走了出来，他毫不费力地将少年提了起来，连带着那个背篓。
“他怎么办？”昆斯瓮声瓮气地说。
“捆上手脚，堵住嘴巴，把他扔到新挖的那个地洞里去。”伊托格尔吩咐道，然后他转向两位剑手之中较高的那位：“你的确记得那半身人的声音？奥尔杜？”
奥尔杜面无表情地点点头，然后开口说道：“嘿，小少爷，萨苏斯可真是冲你打上个酒嗝儿啦！”如果闭上眼睛，最会以为这是那位可敬的商人，男人露出赞赏的微笑——活灵活现，惟妙惟肖。
在这个过程中，法师一直双手怀抱冷眼旁观。当伊托格尔吩咐弓箭手将轻箭换成更大更重的重箭时阿伯丁终于忍不住开口。“我们完全没必要这么麻烦。”他盯着伊托格尔纯粹的沙弥扬人的面孔，声音嘶哑：“在这个月里，苏伦的警惕心将会降到最低，哪怕你在密泽瑟尔的房间里撒野也不会有人发现。”
男人撅了一下嘴巴，然后决定为老友做一次解释：“我们的确可以那么做——趁某个晚上杀入村庄，然后绑上那个狂妄的小子，在所有沙弥扬人和星见们反应过来之前给他们一记响亮的耳光。”他咂咂嘴巴，似乎是为这番话所描述的景象感到满意似的露出了微笑。不过很快伊托格尔就收起了笑容：“然后我们就得在森林中躲避沙弥扬的追捕，”他吐出一口气，说道：“也许最后除了阿伯丁之外，没人能够活着走出固伦山脉。”
阿伯丁没有被这个充满死亡气息的答案迷惑，他冷静地直指问题关键：“但是像这样做危险更大。”法师指的是今天的绑。架，“在这儿呆的时间越长，被发现的可能性也越大，我想苏伦森林不仅并不好客，也绝对不欢迎不请自来者。”
“没错。”伊托格尔坦然地承认道，“这片土地对异族极为严苛，让我们回到你刚才的问题。”他扭头对其他人做了个手势，意思是暂时就呆在这里，“不管是星塔还是沙弥扬人对孩子和女人都极为重视，因为这是能够生存下去的根本。所以，当人们发现半身人和孩子的失踪有关时，我想愤怒的沙弥扬人能给我们一个很大的惊喜。”
“你在蔑视他们的智商。”法师尖锐地指出，“就凭现在这种粗糙的陷阱吗？”
“粗糙的陷阱？”伊托格尔笑了笑，眼神中却殊无笑意，“不不不，这仅是开始。”
虽然仍有怀疑，但阿伯丁只是哼了一生便闭上了嘴巴。他关心的是这个沙弥扬男人是否能够完成雇主的计划——对于法师来说意味着工会中的地位，对伊托格尔来说也许则是个人的前程。
少年的失踪在最初几天并不为人所重视——哪怕是他的父母。这里是苏伦森林，出生在这里的孩子从会走开始便以各种方式学习探索周围的一切。十来岁的年纪在这里也会被视为半个成年人——更别说他临走时带着背篓，装着石板，所有人都以为少年不过是工作完成之后在森林中玩得忘乎所以。
但三天之后少年仍然不见踪影——成年人们终于皱起了眉头。相比孩子，他们对森林的危险更为清楚。虽然更大更危险的动物的确被巡林队驱逐到了远离苏伦森林的山脉深处，但谁都不能保证是否有狡猾的家伙，比如孤狼和熊趁着人们松懈的机会溜了进来，如果一个赤手空拳的少年遇上这些残暴的家伙，谁也不敢想象之后会发生什么。
巡林队被集合起来，他们开始沿着石道搜索少年的踪迹——可惜一无所获。而后搜索的范围逐渐扩大到石道两侧五安特比的树林中。这项工作已经进行了一天，需要的人手超出了伊维萨的想象，以至于他不得不回到村庄，让更多的男人加入进来。
不安的气氛逐渐笼罩在每一个沙弥扬人的心头。坏消息是仍旧没有找到孩子的蛛丝马迹，好消息则是在大星见的命令下，三个星见也逐渐参与了搜索，并且，如果仍旧没有找到，那么密泽瑟尔不介意让星见们暂时放下手头的工作参加。
失踪事件对村庄的影响暂时只有这么多——孩子们被勒令暂时不准离开村庄，这是最大的变化。长老们已经开始考虑最糟糕的那个结果——或许他们永远无法找到失踪者，如果足够幸运，也许在一场围猎之后能从某头野兽被剖开的胃袋中发现衣角或者饰物的残片。
“你们最好呆在星塔里。”安斯特拉瑟认真地告诫两颗幼星，他是三位前去参加寻人的星见之一，“我闻见了一些不大好的味道。”
夏仲和伊斯戴尔互看了一眼，在对方的眼睛里发现彼此都毫不惊讶。
“我们当然会。”伊斯戴尔代夏仲作出了保证，然后他问道：“还没找到提尔代吗？”
安斯特拉瑟疲惫地回答：“暂时没有。我们搜索了很多地方，甚至打死了一头熊和两头狼——”伊斯戴尔的脸色变得有些难看，“不过毫无所获。巡林队里都是经验丰富的老手，他们一眼看出这些动物最近并未袭击过任何一个人类。”
“但是提尔代消失了。”夏仲若有所思地说，“但你们却没能在野兽那里得到线索。”
安斯特拉瑟点点头，然后他站了起来——老年星见回到星塔不仅是为了休息，也是为了向大星见汇报更详细也更隐秘的一些消息，比如星见们认为野兽也许背上了一个错误的名声；再比如，有一个星见——萨娜私底下认为这个沙弥扬少年的失踪是另一个沙弥扬人干的。
幼星们目送着安斯特拉瑟匆忙的背影消失在螺旋向上的楼梯中。然后伊斯戴尔收回了视线，他沉默了一会儿，向夏仲问道：“你觉得呢？”
夏仲在更迟些也将视线收了回来，重新放到手中的文献上，他心不在焉地说：“你是指哪方面？”
“提尔代。”
“很多的可能。”夏仲百无聊赖地说，“迷路，遇上野兽，或者是跌下深谷——我记得在阿德罗森不远的地方的确有一段路特别不好走。”然后他在心里补充了更多的可能：被杀，被绑架，私自出逃。
一百六十章 新年（4）(1/2),点击下一页继续阅读