“致我亲爱的学弟夏仲·安博：
我应该向莫利克斯导师祝贺，他最为期待的撒马尔有一条灵活地可以给樱桃梗打结的舌头。我相信他会喜欢这个的。
你究竟什么时候对亚卡拉的家谱有了兴趣？噢，不对，你已经通读了一遍，我猜想不止一遍对吗？你对这些乱七八糟的书籍的狂热什么时候才能真正消退？
好吧，你的确说服我了。看上去你才是那个不幸的家伙。让我们停止对这件事的讨论吧——既然你打算将这男孩带往苏伦森林，而不是作为某些事情的筹码——我一直担心你打算这么做。那就让苏伦森林的人们来处理这件事吧！毕竟自从诺顿的疯子国王后，沙弥扬人就和阿肯特迪尔王国有了深刻而友善的联系，我相信他们应该不会对这男孩置之不理。
让我们来讨论点别的——我认为你想要听到这个。我在某本神话纪晚期的笔记中发现了一点有趣的线索，关于那块石板——你应该没有将它丢到储物袋深处去对吗？鉴于你无可救药的研究癖。这本笔记太过脆弱，我会随信附上抄本。里面提到当时的法师利用元素制造了一个‘让诸神为之惊叹’的东西，里面甚至提到有法师凭借着那样一块‘石板’迫使一头巨龙交出了它的财产——这真的不是三流骑士小说的情节吗？我对此相当怀疑。”
事实上，我认为那个单词，我是说‘石板’应该有其他的含义，但你知道的，我对古代安卡斯语并不算精通，我想你应该能得出更准确的答案。
另：感谢你的好运气，我的确没能来得及告诉莫利克斯导师——事实上，导师再一次关闭了传送阵，他曾来信提到过手头的实验有了一个让人高兴的进展，在实验取得关键性突破之前他不希望有任何打扰。
及：蒙奇诺尔家和王室的关系有些微妙，我的意思是，国王并不希望金库有第二个主人。
又及：我当然会在论文上联署——再进行某些修订和增添的工作之后，我会在这个月以内将它投递到《期刊》，如果那帮懒惰的家伙能做些真正有效率的工作，我想我们应该能在明年二月之前看到它的出版。
再及：我的家人对你无法赶回马基塔与我们共度新年新年感到遗憾。
您忠诚的，期待回信的亚卡拉
回归纪五百六十年雪月十五日”
夏仲将阅读完的信件重新塞回信封。他盯着信封上被撕裂开的火漆发呆，那上面还隐约能够看到亚卡拉家族的徽章纹样：一把剑与一把魔杖交叉刻在一起，周围以一圈铃兰作为装饰，意思是这个家族不但勇武过人，并且家族成员深受魔法女神赛普西雅的喜爱，而作为优雅品味的证明，他们选择了铃兰作为家族的代表植物——意味着在宴会或者家族葬礼上，成员都会在左胸前上佩戴铃兰作为身份的证明。
法师最终将注意力从信封上移开。他将亚卡拉的来信放回文件匣，往篝火中丢进了一根木柴，熊熊燃烧的火焰立刻攀附上去，将这根还带着水汽的树木躯干作为自己成长的原料。
此刻，旅人和男孩已经离开了诺塔。事实上，他们早在三天前就离开了那里，而现在他们却没能按照计划抵达菲尔顿镇。山路比预料中难走，而天气则更加糟糕，再加上他们的队伍里多出了一个原本不在预计中的伤患——则无疑是一个极大的拖累，旅人的速度因此慢到了让人叹息的地步。
沙弥扬人和半身人联手搭起了帐篷。法师一向不必在意这些活计，而加拉尔——你能指望一个伤员和贵族少年做些什么？于是篝火边上只剩下他们。
加拉尔的脸色是极不健康的青白。男孩无精打采地瑟缩地偎在篝火前，他在几天前遭遇了一场有预谋的谋杀，身负重伤并且失血严重，在稍微包扎止血之后便被迫踏上逃亡的旅程，在这几天中从未得到过良好的休息。如果没有沙弥扬人的草药和法师的止血剂，也许这个卡帕尔恩王子唯一的后裔就得前往奥斯法的殿堂。
法师也没能好到哪里去——他原本就畏寒得厉害。而尤米扬大陆潮湿而寒冷的冬天则让法师束手无策——哪怕是温暖咒，也需要足够的火元素，但在水汽充足的阿肯特迪尔山间，法师只能感受到那么零散的三两个。
“这该死的天气。”半身人喋喋不休地抱怨，“我们找不到哪怕一安卡尺干燥的地方，最后只能勉强将帐篷搭在几棵松树底下——那是不多的，至少地面还没有变成一团泥浆的地方。”
沙弥扬人的声音从他身后传来：“所以我们都得挤在一个帐篷里了。”贝纳德的脸色谈不上多好，“天气实在是太糟糕了，而我们现在离菲尔顿至少还有三安特比的路程，唯一值得高兴的消息也许是乌云终于散开了不少，也许我们明天就能到那儿。”
法师终于开口：“也许会停雨，也许不会。”他懒散地说，“我已经学会不再相信这儿的水元素——数量已经多到连它们自己也不知道什么时候会少一点！”
夏仲恹恹地盯着远方的景色——在昏暗的天色中，连绵不断的陡峭山脉占据了法师绝大部分视野，而零散的森林是其中不怎么出色的点缀，除此之外只有大片枯草，在风雨中草浪摇晃不定上下起伏，为这晦涩的景象更增添了几分凄凉。
“也许明天能好些。”夏仲喃喃自语，“起码别再下雨了。”（未完待续）