“从某个意义上来说并不坏，”法师从行李中取出一小包盐朝小鹿走过去，“我们得尊重生存智慧。”
将那一小包盐添得干干净净之后小鹿立刻站了起来，它用毛茸茸的，还带着两个小小鼓包的脑袋在法师的袍子上蹭了蹭，然后朝沙弥扬人看了一眼，女战士颇不耐烦地将一小包盐挂在了这畜生的幼嫩的角上，“撒谎鹿，下回我准会把你的皮做一件上好的斗篷！”她一边嘟囔一边仔仔细细地整理盐包的绳结，确保不会因为鹿跑动或者挂到树枝什么的原因而掉下来。
沙弥扬人为烤兔肉撒上不同的香料，馥郁的味道氤氲了这个小小的滩涂；她还炖了点豌豆汤，将黑面包切开丢进去煮，当那头鹿离开时，旅人的晚餐也完成了。
这是一个安静舒适的夜晚。尽管有些不足——比如透过毛皮睡垫传来的寒意和潮气，还有躺上去硬邦邦的硌人的地面。但这些并非不能克服。沙弥扬在不远处找到了一棵枯树——多谢萨苏斯的看顾。结果干柴充足得能让旅人烧上一天一夜。
在一个合适的距离坐下，火堆果然传来了暖洋洋的，让人忍不住放松所有骨骼，肌肉，和神经的温度。法师索性放空大脑，闭上眼睛什么也不想，他披着一条厚重的毛皮毯子——来自西萨迪斯的馈赠，这样不用担心夜风吹得后背冷飕飕地透心凉。
贝纳德拔出了直刀——自从离开弗拉茨之后她就没有时间好好保养武器。但今晚显然是个不错的机会。安静而……安全，也许。七叶法师的护卫找出一瓶不知名的油脂和磨石，还有必须的亚麻布片，蘸上油脂之后从刀尖开始，一寸寸打磨刃口。
“你的武器很特别。”法师突然开口，他仍旧闭着眼睛，“我发现无论是西萨迪斯还是安卡斯，甚至包括尤米扬，似乎除了你们就没有别的民族使用这种……特别的武器。”
极端类似唐刀。当还是安博图时，法师经常在各种资料或者图书上看到这种历史上最有名的兵器之一。刀身笔直狭长，单面开刃，刀尖与刀刃形成一个尖锐的夹角，这种长约一臂的武器风靡了整个王朝，并在其后因其优良的性能和惊人的战绩而成为了传说。
当夏仲第一次看到沙弥扬人手中的直刀时，他甚至考虑过在他之前是否还有不幸的幸运儿来到这里，并成功地将故乡的印记留了下来。但之后法师找遍了各种文献都没能找到能支持这种假设的资料，但他并没有彻底放弃——关于沙弥扬和萨贝尔的记载原本便少得出奇。他打算直接从贝纳德这里得到答案。
“直刀？当然，这是只属于沙弥扬人的武器。”贝纳德用干净的布条擦拭刀身，让它显露出类似月光一般的颜色来。
“只属于你们？在苏伦森林以外的地方，确实没有什么关于它的记载——最多的部分都与战果有关。”
“这没什么大不了的。”贝纳德满意地将擦拭干净的直刀插入刀鞘，“虽然我们无意到处宣传，不过在诸神停留在贝尔玛的时代，直刀是阿利亚的佩刀。后来沙弥扬在和他的比试中取得了胜利，将这把刀赢了过来。”
这个答案显然大出夏仲的意料。“那把战神佩刀还在吗？”他心情复杂地问道，将那些深藏在心底的激动重新掩埋起来。
贝纳德摇摇头，“传说沙弥扬使用那把刀劈开了山峰，然后它就断掉了，化成了穿越苏伦森林的河流，我们叫它法塔赫河——意思是刀形成的河流。”
旅人的谈话就此中断。他们相对无言地守着火堆，看着木柴爆出火星然后马上消失。那条不知名的溪流呜咽着向远方流淌，霜月的夜晚将近寒冬，但在尤米扬，这里只有浸润整个大陆的水汽，潮湿的天气和阴沉晦涩的天空。
“我不知道该如何形容我的失望——原本我对此满怀期待，甚至信心满满。我甚至已经打算好如何从这位前辈的经历中吸取教训，不管他最终留下还是离开，我相信对我来说都是有益的。但事实让我无话可说，它来自一位神祗，而那位神祗甚至在更加遥远的过去已经前往神秘莫测的神界。
的确就如沙弥扬人所说，关于直刀的来历毫无争议毫无惊喜。但我仍旧感到一丝不确定。两个完全不同的文明是如何出产一把几乎一模一样的武器？一直以来我认为贝尔玛的世界更接近我所熟知的西欧以及北欧的黑暗文明时代，但现在看来里面藏着耐人寻味的线索。也许我应该更耐心一点，我坚信不论什么世界，都不可能有两张完全相同的树叶。”
旅人加快了行程，他们终于将连绵的峡谷，森林，溪流留在了身后，这无疑是一段愉快的旅行，但即便是七叶法师，也开始期待热水，温暖的床和柔软的被褥，他也想念除了黑面包，豌豆泥或者烤肉，腌肉之外的食物。
“我们穿越了阿肯特迪尔的东部——大片大片的森林和密布其中的山谷占据了绝大部分土地，而这里也是塔尼米茨河的发源地和上游。在离开库尔科可峡谷之后，我们继续前进直到抵达我们此行的目的地，锻铁小镇。”
夏仲和上了日记，他仰面朝天，将双手枕在脑后，于是漫天星斗温柔地包围了他——仿佛天鹅绒般柔滑的天幕就像一张巨大的床单，将七叶法师所有的感官都细密地包裹起来，听不见，看不见，闻不到，触不到，感受不到。
七叶法师坠入崔亚斯编织的最深的网中。（未完待续）