他们的脚步终于停留在一扇普通的木门前。然后卡米谨慎地站在足有三安卡尺以外的地方，年轻人提高声音：“按照您的要求，”他说，“我将撒马尔与七叶法师，以及本身人带到。”
门扇无声无息地打开。
低沉的声音响起：“请进。”
卡米做了一个请自便的手势之后，这位年轻的执事便离开了。
亚卡拉推开门之前，半身人发现另一位法师将手拢进了宽大的袍子里。
同所有法师的实验室一样，这里也同样充斥着材料，书籍与实验道具。地面上偶尔会露出被羊皮卷，卷轴，文件和其他一些什么东西所遮覆的部分，通常由线条和神秘的文字组成；而昂贵的炼金术道具散落在可能出现的任何地方：实验台，书桌，墙角，客人们甚至在茶盘里发现了一只烧杯。
巨大而高至天花板的柜子某些一直处于尘封，但也不乏把手光亮得足可鉴人的抽屉。书架已经满得甚至无法再插进一页纸——但客人们都了解那只是错觉而已，每个法师的书架都附带着一个高等储物空间，等待着法师们以心爱的书籍或者其他物品填满。
房间的主人坐在宽大的书桌后。他埋首在一张羊皮卷里迅速移动这手中的鹅毛笔。“很抱歉这里并没有什么客人。”沙沙的笔触声向来人昭示着主人此刻并不清闲，“所以，”
他重重地在末端拉长一笔，半身人甚至认为自己听到了羊皮卷划破的声音——这可并不容易。
“请尽量简短地告诉我，你们的来意。”
“我们需要此地的法师协会履行《法师盟约》中的条款。”亚卡拉字斟句酌地说，“我们需要协会的庇护。”
“理由？”主人言简意赅。
“私人的，因此无可奉告。”
主人终于抬起头。客人们也因此得见他的相貌。中年人，神色阴鸷，眉宇间拧着并不美妙的皱纹，颧骨高耸而嘴唇单薄——半身人因此而迅速瞥了夏仲一眼。在昏暗的房间中更加凸显的苍白皮肤，消瘦，脊背笔挺。
父神哪，是否所有的法师都打一个模子里印出来？
“赛普西雅在上。”主人再次开口，“年轻人，足够的谦逊才能让你在女神的指引下走得更远。”他的口气因过分冷淡而显得强硬，“或者你需要一个合格的礼仪老师？”
“另外，我是此地的负责人，铁堡法师协会会长，大魔法师，切格尔斯·穷奇。”
“基于合约，我们必须保持沉默。”亚卡拉沉默了一会儿之后这样说道：“因此，这的确是私人的，无可奉告的。”
“很好。”穷奇点头。然后大魔法师的毫无温度的目光落在了夏仲身上。后者能感受到前者在徽章上停留了不短的时间。
“按照盟约，协会既不反对，也不赞同，既不支持，也不阻碍——没有损害协会的利益的前提下。”收回视线再次将注意力投注于面前的文件上，“记得离开时关上门。”
“非常感谢，穷奇先生。”亚卡拉恭谨地欠身，随后率先后退着走出大魔法师的房间。在最后一个人退出房间之后，木门迅速而安静地自动关上。
亚卡拉的脸色难看得就像阴沉的天气，而夏仲和古德姆也不比他要好些。卡米已经离开了，三个人沿着来时的道路沉默无语地走出法师协会。
他们当然也没有了马车。但所幸这里有两位法师，尽管其中之一尚没有进行正式的等级认证。不过这从不影响法术效果——夏仲用了一个传送术将三个人送回了旅馆。
但看上去他的脸色更差了。
“传送术会让部分法师感觉晕眩，恶心，严重者甚至会呕吐。”亚卡拉同情地看着可怜的学弟，后者的脸看上去比雪还要白。
“闭嘴。”
“说真的，”亚卡拉并未理会对方毫无风度的回应，“你应该经常练习，这能让你好过不少。”
夏仲抬起头，“谢谢你。”年轻人带着怨恨说，“但是这跟过敏一样，练习和药水仅仅能让它的程度减轻，但是却永远无法根除。”
他们坐在温暖的壁炉前，远离寒冷的街道和麻烦的佣兵，而半身人在回到旅馆的第一时间便识趣地告辞离开。
“所以这是你拒绝导师建议的原因？使用魔法阵通过阿尔卡特海峡？”
年轻的法师抽动了两下脸颊，“原因之一。”他不怎么情愿地承认道，“我无法想象浑身瘫软甚至第二天也得躺在床上——别这样看着我，绝对不。”
至于另外一些原因，夏仲认为在某件事之后，他对魔法阵和猫头鹰有了阴影。（未完待续）