他们穿过滴水的洞穴。马蹄踏地的声音撞在石壁上不断反射回来形成巨大的回声，人们尽量将自己隐藏在阴影中，甚至连呼吸都不比一粒尘埃落地的声音更重。
这些深藏在地底的洞穴在回归纪之前并不为人所知。它们也许早在贝尔玛大陆尚未分裂的时代便沉睡在帕拉得丁荒原。而当西兰德拉作为堡垒建造时，一个西格玛石匠无意中发现这些堪称奇迹的地下洞穴，有些大如广场，而有些则不比一个孩童高多少。
这些洞穴组成了庞大的地下迷宫，西格玛人用了十年时光以及无数人力仅仅探明了迷宫的三分之一，但仅就这个部分，成就了西兰德拉要塞永不陨落的威名。它成为首都巨石城最可靠的堡垒，自有西兰德拉以来，巨石城便从未成为前线。
领路者身穿西兰德拉学院标准斗篷。这种自回归纪二百年左右开始在西格玛军队中流行的斗篷在其后的三百年中一直牢牢占据了军用物资的一个席位，它的兜帽，腰身与袖口都可收紧，而衣服长度超过膝盖，配合西格玛人特有长至小腿的皮靴，这款被称之为“礼服”的斗篷甚至成为西格玛人在露天会场所穿的正装。
没有一个人说话。显然佣兵们与西格玛人都没有谈话的意思。而法师学徒则以特殊的手势不断交谈，纵使巡游者见多识广，他仍旧无法完全理解这种脱胎于古代迪尔森皇朝宫廷隐秘的交流方式。
但佣兵们则有自己的一套。
尤里克以轻柔地过分的力道拍了拍同族的右键，看起来只是一个含糊不清的提醒或者其他一些什么的，但只有阿里才知道，尤里克在这个过程中极快地戳中他第二块的脊椎骨，意思是：不对劲儿。
佣兵首领按住了刀柄。他突然改变了走路的节奏，原本荷尔人落地无声，比荒原上的耐心追逐猎物的狼更轻柔，但现在就像是准备向猎物发起伏击，阿里的脚步声比之前略微重了一些。
“小心。”
变化在悄无声息间开始。两个荷尔人无一例外选择握紧手中的青铜盾牌；巡游者看似无意般调整了弓箭的位置，看上去毫不起眼只是让他能够背负得更舒服一些，但希拉却能在最快的时间里向将对手射成刺猬；而游荡者瑟吉欧人更紧地裹紧了斗篷，不知不觉间这个小个子的存在感减弱到了最低，而牧师则翕动着嘴唇无声地开始祷告，六面锤不知何时被她握在手中，而走在她身侧的沙弥扬人按上了直刀的刀鞘。
法师学徒们的手势并没有试图遮掩，走在前方的领路者不断回头，就算看不见表情，但从他突然僵硬的肢体语言上来看，这个西格玛人对于法师学徒的存在似乎并不是看上去那样不在意。
他们走过的大多数地下通道已经很难看出天然的痕迹，在长达数十年的建设中，这些通道以及它们所联通的洞穴大部分彻底改变了外貌，但西格玛人保留下原本粗糙的石壁，并没有替换为光滑的石墙。
每隔一段距离的通道两侧点着火把，但相对于庞大的黑暗，微弱的火光并没将光明传递到很远的地方。不断跳跃的火焰为经过的人们拉出一道长长的投影，投映到对面的石壁上。而滴水的声音无处不在。西兰德拉最大的烦恼与敌人是过于丰沛的水流，它们不仅为学院带来饮用水，也带来了潮湿和暗河泛滥的问题。以至于这里的人们不得不转移河道，常年点燃壁炉。
佣兵和法师学徒已经行走了很长一段时间。荷尔人估计只有两位奥玛斯还能正确判断时间，其他人则对这个问题无能为力。阿里从未来过这里，只能凭借刚到时的记忆勉强判断他们走了多久。
已经过去两个卡比的时间了。夏仲在兜帽的阴影里眯起眼睛。他清楚地记得这并不是来时的那条路，但也不能说明什么，今晚的一切原本便不是可以和大多数人分享的有趣回忆。但这并不妨碍法师学徒提高警惕，他的确缺少经验，但他并不缺少足够的智慧。
最后领路者在一个广阔的大厅中停下来，他第一次开口：“就呆在这儿，别惹麻烦。”然后这个西格玛人很快从另一个通道离开。把商人以及法师学徒一行人仍在原地。
他在彻底消失前留下一句话：“想活着离开这儿就别动。”
直到西格玛人的影子彻底消失，佣兵们才打破了沉默。
“很不对劲儿。”阿里压低声音，“古德姆！”他焦急地叫着商人的名字，“达门雷特在哪儿！？”
半身商人擦着冒着油汗以至于光亮无比的额头，“他该到了，他该到了……”商人焦虑地反复嘀咕，“约定的时间就是现在！”他转向法师学徒，求助道：“奥玛斯，我们不能被困在这儿！”
夏仲没有像其他人一样放下兜帽。他和亚卡拉一样，法师学徒将自己隐藏在灯火的阴影里，听到商人的话，撒马尔徽章的佩戴者也只是以单音节回复：“嗯。”
“至少在我们所能感觉到的地方，没有人。”希拉语速很快，他仍旧警惕地将视线梭巡在每一个隐蔽的角落，“但我不确定对方是否使用了遮蔽的法术或者道具。”
亚卡拉的声音飘出来，“没有，”他接着说，“至少现在没有。”
就好像没人在乎这一群人。他们被人扔在陌生的地方，傻乎乎地等待一个被归类为敌人的贵族带他们脱离困境——父神在上，安娜发誓没见过如此可笑的事儿。
但事实似乎并不如此。很快努克压低了声音说道：“有人过来了。只有一个人。”他朝希拉看过去，希望对方证实或者否定，于是当巡游者也确认之后，很难说佣兵们是不是稍微放松了一下。
“古德姆，是我。”西兰德拉三年级生将双手举高表示自己并无敌意，他从通道的阴影中走出来，“检查多花了一点儿时间。”他向着商人走近，但聪明地停在了五安卡尺之外。
半身商人看上去快要晕厥了一样。“父神啊！”他似乎随时都会晕倒，“达门雷特大人，这实在太冒险了！您该知道在西兰德拉得万事小心！”
瑞奇将手上的提包放在地面上，“达门雷特这个姓氏多少还有点儿用。”他对商人说，“但是他们到底是什么人？”说到这里三年级生的声音变得严厉起来，“裘德尔斯的人似乎在找，”他瞟了一眼不远处的几个人，“荷尔人。”
第三十六章 血战（1）(1/2),点击下一页继续阅读