阿里吞了口唾沫，“我想不需要。”他干巴巴地说。
“听着，阿里，你不能羞辱一位果实，法师们的自尊心比最珍贵的晶核更脆弱，而你居然试图，‘啊，我有人口和财富，所以你得站在我这边！’”他活灵活现地模仿荷尔人的表情，然后以凶恶无比的姿态询问道，“嗯哼，这就是你那见鬼的提议？”
“我不确定他到底需要什么，我只能给他我最好的。”荷尔人罕见地沮丧起来，“而荒原上，我们所能有的只有这些了。”
只有这些。无时无刻不在咆哮翻滚的风暴，贫瘠寒冷的荒原，凶恶的野兽，饥荒，疾病，阴霾的天空，满怀敌意的邻国，挣扎求生的部族。
也只有这些。
“伙计，听着。”希拉缓和了语气，“那位果实是不同的，别试图用财富去打动他，他不缺那个，他也不稀罕你的忠诚，”巡游者耸耸肩，“我想，他对历史的了解更甚你我。”
荷尔人哑然。
“去和他好好谈谈。‘兄弟’，”巡游者以荷尔语称呼阿里，“我们需要他，但我们更需要你。”
帐篷中燃烧的灯火爆出一个微弱的灯花，希拉缓慢地挑动灯芯，“人生是一场豪赌。”
第二天，虽然他们没法见到日升日落，但聚集地中央那个巨大的沙漏告诉佣兵和商人们，到了早饭的时刻。
阿里拦下了正打算回到帐篷去的夏仲，“我们能谈谈么？”他生硬地问道。
亚卡拉停下脚步，扭过头看着同伴，无声地询问是否需要帮助。
夏仲朝他摇摇头。然后他对阿里心平气和地说道：“可以，到你的帐篷去吧。你不介意我去那里喝茶？”
“噢，不，不，当然不。”荷尔人结结巴巴地说道。
阿里的茶叶在荷尔语中被称为“胡特”，意思是作为药的饮料。它来自格德穆尔荒原上的一种无根植物，这种植物联同其它荒原植物一起占据整个夏季，当霜月来临后便逐渐枯萎。荷尔人采集其干枯的枝叶碾碎之后加入马奶煮沸，就成为不错的饮品。
“谢谢。”法师学徒礼貌地向为他斟满茶水的荷尔人道谢。在茶水腾起的热气后夏仲的脸有些微的模糊。
就像这个人给阿里的感觉一样。
“于是达门雷特家的小子答应了么？”他选择了一个安全的话题。
“古德姆已经给亚卡拉传来消息了，本来打算在早饭后告诉你们的。”夏仲不吝告诉荷尔人商人和他们有别的联系方式，虽然对佣兵们来说意味着法师学徒并不信任他们，至少不是完全的。
“噢，这样么。”佣兵首领有些不自然地扭了扭脖子，“很好。”他干巴巴地吐出两个字。
“你看上去很不好。”夏仲观察着荷尔人的表情，“像是在说****之类的。”
“并不。”荷尔人板着脸说道。
帐篷里安静片刻之后，法师学徒轻轻笑起来。
“好了，我相信你找我来并不是和我谈这些。”夏仲端起茶杯，他吹开茶面上的浮沫，喝了一口然后赞叹道，“味道不错。”
“……我想知道你为什么拒绝了我。”阿里认真地看着法师学徒，“在黑狗面前你并没有放弃我们，我是说你们当时明明可以选择离开。”
“你也知道那个条约？”夏仲放下杯子，有些惊讶地问道。
“不。但是没人愿意，或者是敢于伤害法师。”他说，“包括学徒。”
“时间足够久的情况下，条约也能变成传统的一种。”不知道是感慨还是议论地说道，夏仲看上去颇感兴趣，“看上去很值得研究。”
风狼团首领，荷尔人继承人之一，阿里·塔吉克忽然不知道该怎么把话题再扯回来。
法师和他果然不在同一个星球上。（未完待续）