“这个老疯子的统治终于结束了！瞧瞧这尊贵的行头，现在不过是裹尸布！”他突然爆发出一阵狂笑，靴底狠狠碾过散落的念珠，宝石珠子迸溅在镀金十字架上，撞出细碎的声响。
普拉通却蹲下身，仔细擦拭溅在靴面上的血迹，他的目光扫过墙上的圣像，突然想起昨夜那份被盗走的皇储亚历山大的亲笔信。
“立刻派人清理现场，把尸体抬到寝殿。”普拉通起身整理衣领，珐琅怀表链在晨光中泛着冷光。
他继续嘱咐着毛手毛脚的手下，说道：“记得给沙皇换上整齐的睡袍，邀请两位御医出具一份因为中风而不幸暴毙的诊断书。”
清理现场的命令下达后，两名叛军士兵粗暴地将沙皇的尸体拽进寝殿，其中一人扯掉保罗一世破碎的睡袍时，无意中露出背部因长期束腰形成的畸形脊柱，在烛光下泛着青白的光。
“快给睡梦中的保罗一世换上一件新的睡袍！”尼古拉踹开挡路的烛台，火光映得他脸上的狞笑忽明忽暗，“要让所有人相信，俄罗斯帝国的皇帝是安详地死于睡梦中。”
他顿了顿，眼神扫过噤若寒蝉的宫廷仆人们，“谁要是敢走漏半点风声，你们的下场就和你们的主人一样。”
与此同时，本尼格森将军带着哥萨克骑兵在宫中展开“清扫”。马刀出鞘的寒光掠过每一间偏殿，那些试图藏匿的侍从被揪着头发拖到庭院。
“保罗一世已死，你们将效忠于新皇亚历山大！”本尼格森的嘶吼声混着皮鞭破空声，沙皇身边的老仆阿拉普夫因不肯摘下旧制服上的双头鹰徽章，被当场抽得皮开肉绽。
当骑兵们闯入皇家档案馆时，书籍与卷宗被随意抛洒，记载着历代沙皇秘辛的卷宗在马蹄下化作碎屑。
在地下酒窖，叛军们扯开尘封的橡木桶，伏特加的浓烈气息与血腥气交织。
“为了我们的新沙皇干杯！”一名叛军士兵高举酒瓶，酒水顺着胡须滴落，在满地碎玻璃间蜿蜒成河。
这些胜利者肆意砸毁刻着皇家纹章的银质酒具，将万里之遥运来的波尔多红酒随意浇在同僚头上，疯狂的笑声中，有人突然扯开喉咙唱起下流小调，歌词中夹杂着对保罗一世的辱骂。
当伪造的御医诊断书墨迹未干，朱波夫兄弟已开始瓜分胜利果实。尼古拉霸占了保罗一世的书房，将镶金的办公桌拖到窗边，在沙皇生前批阅奏折的位置，大剌剌地翘起二郎腿。
他随手翻看着未完成的政令，突然将公文纸直接撕成两半：“什么‘贵族豢养了农奴数量超过五十名，就需要依然纳税’，真他M的是个笑话！”下一刻，碎纸片如雪片般飘落。
普拉通则悄然来到皇家金库。当沉重的铁门开启，镶嵌宝石冠冕，以及钻石权杖就在烛光中折射出刺目光芒。当然，金库中最多的是堆积如山的黄金和白银。
普拉通戴上白手套，小心翼翼地捧起了权杖和皇冠，但很快，他便心有遗憾的放下。下一刻，普拉通转过头，对着阴影中的下属低语，“将这些一半的金条和一半的白银都带出来，每个弟兄们都会有份。”这是皇储亚历山大的承诺。
而在冬宫广场，哥萨克骑兵正用铁链捆起保罗一世的旧部。“带走！”士兵粗暴地推搡着一名瑟瑟发抖的文书，对方怀中的公文本掉落在地，里面字样还未写完。
骑兵们的马蹄无情地踏过，将墨迹碾作泥浆，混着雪水流入下水道，就像这个帝国曾经的荣光，正一点点消逝在权力更迭的血色浪潮中。
得知父亲保罗一世死讯的瞬间，皇储亚历山大踉跄着扶住雕花窗台，晨霜在他掌心融化成冰凉的水痕。
这个自幼在宫廷阴谋中战战兢兢长大的年轻人，此刻仿佛被抽走了所有力气，瘫坐在天鹅绒软垫上，压抑的呜咽声从喉咙深处溢出。泪水打湿了他胸前的圣乔治勋章，那枚勋章曾是保罗一世在他十六岁时，面无表情地亲手佩戴上的。
“够了！够了，我的皇储殿下，您的表演可以结束了！”本尼格森将军粗暴地扯开雕花帷幕，晨光猛地灌进房间，在亚历山大苍白的脸上投下锋利的阴影，“别孩子气了！干百万人的幸福都取决于您的坚强！快去让士兵们见见您！”他的马靴重重踏过厚重的地毯，带起的尘土落在摊开的《皇位继承法》上。
亚历山大颤抖着起身，银质腰带扣硌得肋骨生疼。他对着铜镜整理仪容，却在镜中撞见自己泛红的双眼，那双眼睛与母亲索菲娅如出一辙，此刻却盛满了恐惧与狂喜的交织。
指尖抚过喉间尚未消散的哽咽，他想起昨夜藏在暗格里的密信，朱波夫兄弟潦草的字迹仿佛还在眼前跳动：“明日，我们将为您将清扫一切障碍，陛下！”
消息以惊人的速度传遍全城。来自宫廷的公告宣称：沙皇保罗一世是因“旧疾复发，医治无效”驾崩，可街头巷尾的议论声却如野草般疯长。
市场上的面包师压低声音说亲眼看见了，本尼格森将军率领着哥萨克骑兵深夜出入冬宫；而酒馆里的醉汉拍着桌子，高声嚷嚷着要为保罗一世讨个公道……
推开推向冬宫广场阳台门的刹那，刺骨寒风卷着雪粒扑面而来。广场上，哥萨克骑兵的长矛，叛军士兵的枪刺，如钢铁森林般挺立，他们的皮帽上还沾着昨夜的血迹。
亚历山大攥紧雕花栏杆，他在告诉世人一个所谓的事实：“……是的，你们敬爱的沙皇陛下，昨夜已经蒙上帝召唤而去。”
他听见自己的声音在颤抖，却努力扯出一个悲悯的微笑，“我即位之后，一切都将遵照我亲爱的皇祖母,叶卡捷琳娜女皇的原则和心意行事！”
这句话仿佛触动了某种神秘的开关。人群中先是传来零星的抽泣，继而化作山呼海啸般的“乌拉”声。
亚历山大注视着下方沸腾的臣民，突然想起十一岁那年，他在阅兵式上因害怕战马而不禁落泪，被父亲保罗一世当众斥责“懦弱如妇人”。
而此刻，同样的广场上，人们将鲜花抛向空中，花瓣落在游行中的圣像上，像极了加冕典礼上的金箔。
…….