书信送出之后，马良当即再次缩在营中坚守，再不与董和交锋。
那便蜀郡太守薛永、广汉太守何袛、梓潼太守糜威等人收到书信，当即开始征调兵马，蜀郡户口最多，虽然已经经过了多次征调，却还是征召到了五千人，命从事王普、司马古朴二人率领着，全部派去驻守剑阁。广汉郡人口较少，只征召到了三千人，何袛亲自率领着前往广汉县城驻扎。梓潼郡遍地都是山地关隘，百姓更少，糜威仅只征召到了一千五百人，暂时驻扎在梓潼县城之内。
这已经是蜀军短时间内能够征召到的所有兵力了，若再要强行征召的话，民夫以及后方制造兵器箭矢衣甲，进行农业生产的人力便会不足了。
这些兵马虽少，但若坚守险要，应该也是能支撑一段时间的，当下马良得到消息，只能按捺焦躁之心，静等转机。
事实上，如今除了张飞、赵云能在祁山击败陆逊、马超、庞德等人，领兵前来援助益州之外，马良所能期待的转机便只有牂牁郡的刘胄之军了。
然而随着牂牁太守程畿领兵从江阳返回，先驻扎于平夷，传书给驻兵贪稿地区的爨习，约定日期两方同时出兵，进击夜郎。随后程畿命部下中出身于牂牁郡大族的毛旻、董元两名校尉各领数百兵马为前锋，前大张旗鼓地联络夜郎蛮的各邑落君长，声言朝廷大军已到，各邑落谨守寨栅者可无罪，依附刘胄，对抗天兵者死路一条，助王师讨伐刘胄的可皆得封赏。
程畿在牂牁郡做了十年的太守，文武兼施，断法公平，深得夜郎人敬爱，再加上毛旻、董元乃是牂牁郡大族毛、董两家的杰出子弟，二人出面，几乎就代表着毛、董两家的态度，于是各邑落君长大多表示不助刘胄，甚至有少部分知机的直接宣布将会相助程畿，讨伐刘胄，为已故的夜郎王竹楷报仇。
只有少部分已经投靠了刘胄的邑落君长没有回头路可走，只得死心塌地跟着刘胄造反。
程畿见民心可用，当下领兵继续往夜郎进发，一路暗使人打探夜郎王世子竹连的消息。这日，大军行至牂柯江时，忽有蛮兵前来下书，程畿结果书信，展开一看，顿时大喜。
原来此信正是竹连所写，原来竹连当日战败落入牂柯江中，顺水冲到了下游处的一个邑落之中，邑落君长水鑫将之藏了起来，好生救治，如今已经渐渐复原。
那竹连每天心心念念的都是报仇，因见水鑫部族之兵极为骁勇，其女水笙有正当妙龄，而自己的妻小如今已全部被杀，故此竹连向水鑫提亲，便请借兵报仇。
蛮族的政治结构与汉人不同，没有郡县划分，反倒更像是部落联盟，各邑落君长宛如是独立的诸侯，其君王仅只是联盟之长而已。因此竹连虽是夜郎王世子，但在其本部八千族兵几乎全军覆没之后，已经没有这个实力征调其余邑落的兵马了，只能低声下气地选择借兵。
但即便是这样，水鑫却也十分犹豫。要知道水鑫联合了附近几家邑落君长之后，麾下虽有近二千家族人，在一众邑落之中也算是大的，但与刘胄想比，却又显得微不足道了。水鑫虽然同情竹连，也觉得竹连的身份奇货可居，但却不敢贸然行动。
如今听说程畿领兵大举前来，欲要讨平刘胄之乱，水鑫顿时觉得机会来了。当下满口答应了竹连的请求，并请竹连写了书信联络程畿，约定共同起兵。
程畿得信之后，知道竹连无恙，而且还有了一支强有力的援兵，当下大喜，心中再无疑惑，于是回信给竹连，约定合击刘胄。
此时刘胄在夜郎城中也得知了程畿领兵回来的消息，顿时忧心忡忡地对朱茅道：“程畿此人深通兵法，而且久为太守，颇知牂牁郡地理民情，他领兵前来，又有爨习所部二万滇兵以及八千谈指夷兵相助，我军如何是其对手？不如弃了夜郎，回我的老家且兰坚守去吧。”
朱茅闻言，眼中精光一闪。这程畿可就是当年攻杀其父朱褒的罪魁祸首，朱茅本就一直想要报仇，如今有了机会，怎肯放过？当下对刘胄道：“大王此言差矣！前来攻打夜郎的兵马的确很多，但却分为三股。兵力最多的爨习是从西边谈稿地区而来，谈指夷兵则是从南方而来，程畿本人却从北而至，其手中如今只有二千兵马，纵是精锐，又岂能是大王数万大军的对手？大王可留少量兵马把守夜郎，然后尽起主力北上迎战程畿。程畿深通兵马，设下伏兵未必能引其中计，大王只需倚仗兵多，一涌而上，以程畿区区二千兵马，如何能挡？必定能一股而擒杀之。所谓擒贼擒王，只要杀了程畿，其余两路敌军必定胆寒，大王可轻易胜之也。”
刘胄闻言，细想了一下，觉得极有道理，当下留族兵二千守城，自领一万八千且兰兵并裹挟招纳而来的五六千夜郎兵出城北上，迎战程畿。
程畿闻讯，深感敌强我弱，当下不与刘胄交锋，即转道往西欲要会合爨习，然后再与刘胄决战。
刘胄如何肯放弃这个机会，当下分兵五千给朱茅，令其率领着轻装直进，追上程畿，拖住他，以等待刘胄大军到来。
朱茅得了兵权，大喜过望，当下挥军直进，欲要一战击灭程畿，以报杀父之仇。
程畿军中携带着粮草辎重，走的不快，很快被朱茅追上。程畿大惊之下，当下丢弃了辎重，领兵急走。朱茅欲要奋力追赶，不想一众蛮兵见汉军丢弃的粮草、布帛、肉酱、盐等财物填塞道路，数量极多，当下贪婪之性发作，纷纷停下脚步，抢夺财物，任凭朱茅这个临时统帅如何呵斥都无动于衷。
朱茅见状，正自愤怒不已，就听左、右两侧密林之中突然喊杀声震天，毛旻、董元各自领兵杀出，与此同时，程畿也领兵杀回，三面夹击，蛮兵只顾抢夺财物，阵型散乱，难以抵抗，瞬间被杀的大败。
朱茅急领兵撤退，直到退到刘胄的主力身前时，程畿的追兵这才离去。
朱茅清点损失，折兵大半，顿时又气又愧，来见刘胄道：“大王，程畿施展奸计取胜，是我大意，没能约束兵马，以致有此一败。今程畿为图取胜，将粮草辎重都抛弃于道，十分散乱。大王可急速起兵去追，切莫给他收拾粮草的时间。他军中无粮，便支撑不得一二日便会自行溃败。”
刘胄深以为然，当下领兵急进。