在河内，曹洪、司马懿、曹真等人领二万六千兵马固守荡阴、朝歌一带，把守十分严密，陆逊虽领着四万五千大军进击，也仍旧进展缓慢，短时间内难有大胜的希望。
河东方面也是如此，李严、石苞的一万大军与郭淮、杜畿激烈交锋，双方互有伤亡，一时难分胜负。反倒是步度根、轲比能、莫护跋、泄归泥等人攻打匈奴之战已经渐渐看到了取胜的希望。
至后汉以来，气候越发寒冷，而且大洪、大旱、大寒、地震、冰雹等极端天气频发，北方十月初冬下雪乃是常态，九月飞雪也并不稀奇，甚至在某些极端年份八月便开始飘雪，极大地影响粮食收成。
如今已经是九月，眼看西河、上郡、五原、朔方等地的天气眼看就要转寒，匈奴人的牛羊牲畜急需储备草料，否则便无法渡过这个冬天，根本无法在城池周边躲避。因此刘猛逼不得已之下，只得决定集中全部骑兵与鲜卑人决战。
然而轲比能、步度根此时却又不急了，反正自家的牛羊已经储备了足够的草料，自己不必急着求战。于是鲜卑人的骑兵避开了匈奴骑兵主力，转而派出小股兵马四处出击，袭击匈奴人的牧群，匈奴人一时被打的苦不堪言。
这个冬天，匈奴人注定将会损失惨重，而等其被削弱到了一定的程度，鲜卑人才会露出锋利的獠牙，一口将匈奴人给吞下去。
若是没有外力干预，南匈奴的覆灭已经是可以预见的了。
不过鲜卑与匈奴的战争属于边角之争，无关大局，刘贤最看重的还是陈留、东郡之地以黄权为首的大军。在这里，有黄权率领的刑道荣、牛金、留赞、徐盛、丁奉、吕昭、吕建、王机等二万余人，同时，城父、睢阳一带的吕介、董巴、朱桓三营七千水军在清理了沿途水道之中的木桩后，也赶到了陈留。
至此，黄权拥有水陆大军二万七千余人，准备出兵攻打驻兵在汴黄运河口处的杨暨、邓敦、吕虔、丘俭等一万二千曹军。
而且随着秋收结束，刘贤本来欲要依言将关押在徐州、青州的曹军俘虏全部发放了口粮和路费之后，妥善安排返乡安置。但如今中原缺粮，俘虏们回乡之后也将面临灾荒，当下刘贤干脆命青徐二州的官吏好言与一众俘虏说明情况，推辞众众俘虏返乡的时间，待明年春耕之后再行遣返。在此之前，众俘虏们则在陈应、鲍隆以及分散驻扎在黄泛区附近的廖化、孙康、谢旌、骆统、唐咨、晋宗等人的看押下往冀州、兖州、豫州等地运粮，一则支应前线，二则运粮赈灾，尽量减少百姓南下就食的数目。
黄权出兵至运河口，多番向杨暨、吕虔等人挑战，杨暨却都据守不出，只堵住闸门，意图组织汉军水师进入黄河。
黄权强攻不得，当下命徐盛、丁奉二将去闸口下游二十里处的黄河岸边新立一个简易水寨，随后命吕昭、吕建押着在历次战斗中抓获的近二万曹军俘虏（包括刘贤在韦乡逼降的万余丘俭麾下豪强私兵）前去挖掘运河，使这条新运河斜着与老运河相连。
黄权对这条运河的要求不高，只要能通过艨艟船便可，运河总长度不过三十里，宽不到五丈，深六尺，共计挖土二十万方，二万青壮俘虏只需十余日便能完工。到时候汉军水师便从这条新开挖的运河直接进入黄河，从而与曹军水师堂堂正正地交战。
斥候将汉军的动静飞报曹军水师大将杨暨，杨暨闻言大惊，当下与吕虔、丘俭、邓敦、董禧等人商议道：“南军善于水战，我们虽有楼船，但若是放南军安然进入黄河，胜负还是难料。不如趁着汉军运河尚未建成，先去击破汉军水寨。没有水寨的保护，我军水师便能沿河巡游，防止汉军的运河与黄河连通。”
吕虔闻言点头道：“徐盛、丁奉建立的水寨之中虽无战船，但占据河湾地利，以木桩排成寨墙，也颇为坚固。二将从军二十余年，少有败绩，不可小视。若要击败二人，我军非得出动主力不可。”
杨暨点头道：“我将亲率麾下七千兵马往攻徐盛、丁奉的水寨，烦请吕将军督率其余五千兵马把守闸口。”
吕虔闻言，满口答应。
当下杨暨率领主力出营往下游而去，吕虔自安排兵马严守闸口。杨暨去不多时，黄权便突然领兵前来进攻，吕虔当即挥军把守，双方从午时战至黄昏，犹自胜负未分。
看看天晚，吕虔正盘算着汉军应该即将撤退，忽然感觉后心一凉，随即一阵钻心刺骨的疼痛传来，低头一看，却是一直铁箭从背后射来，正中吕虔的后心，穿胸而过，在前胸处突出了一截血淋淋的深寒箭簇。
这箭不是汉军射来的流矢，而是从背后放的冷箭，自己被人暗算了。
吕虔脑海中闪过这个最后的念头，随后倒地气绝。
主将突然战死，曹军顿时士气大跌，马忠又趁机在营中放起火来，烧着了几座营帐，曹军顿时更加慌乱。黄权见状，当下挥军猛攻，刑道荣、牛金、留赞、朱桓等人奋勇争先，很快攻破了闸口。丘俭被马忠趁乱生擒，邓敦被朱桓劈死，曹军死伤千余，被俘二千余人，其余逃散。
当下黄权召回吕昭、吕建之军，命二人把守闸口。随后率领其余大军大造声势，明言欲要连夜出发，沿黄河而上，去夺孟津，袭击洛阳。
此时杨暨正督军攻打徐盛、丁奉的水寨，因白日里进攻不利，杨暨正筹划着夜袭，忽闻从闸口处逃来的败兵来报，说吕虔战死，闸口被夺，汉军已经连夜西进，欲趁曹军不备，掩袭孟津。杨暨顿时大惊失色，顾不得再攻击徐盛、丁奉，当下领兵调转船头，命众军拼命划船往上游而去，欲要救援孟津。