刘贤闻言，起身道：“士人可不同于士族！先秦时候，士乃是贵族中的末等。及至后来，天下变革，凡有军功者，皆可受封为士，凡有才能者，也能被尊为士。换言之，所谓士，要么是世代传承的爵位，要么是有功或有才之人。今之所谓士族，妄想以家族出身，无功无才而尊为士，平白享受万民供奉，在曹丕那等逆贼那里或许可以，但在我这里却绝对不行！我这里，士，可没有那么廉价！那不可能明码标价，用来交易。”
王祥闻言，怔了半晌，拱手道：“天下贤才，十分之九皆出于士族。魏武帝一生推行唯才是举，但除了在军中培养了一大批军功骤贵之人外，天下朝堂及州郡之中，又有几人是出身寒门的？便是汉昌王麾下，如庞统、刘巴、向朗、习竺、赖恭、陆逊、潘、张温、顾济、费诗、黄权等人，又有谁不是出身士族？汉昌王看不起士族，让麾下之人如何自处？”
刘贤看了看庞统，见他对自己坦然笑了笑，当下转头对王祥道：“所谓士族，乃世代官宦之族也！并没有什么朝廷明确定下的特权。自前汉以来，世代为官的家族不少，但也有许多前辈显宦而后辈没落的。此乃是后辈之才未必尽能如前辈之故也。才能有大小，则仕宦自然当有高下。自三代以来，便连天家皇族都换了多个，岂有士族能长盛不衰的道理？你们想做千年的世家，我不反对，但要凭真本事来换！只要家族能奉公守法，并且代代都出贤才，自然能长盛不衰。但想要我通过建立制度，颁布法令的方式保证所谓士族代代传承的特权，对不起，办不到。我要的是真有才能，能够入仕之后利国利民的贤士。而不是仅凭家族姓氏，便能占据高位的无能米虫！天下乃天下人之天下，既不是皇族一家所有私产，也不是你们世家可以肆意拿捏的面团。”
王祥急道：“你就不怕天下士人群起反你？我知道汉昌王起家之初并未得到世家大族的支持，但你就算能凭借野蛮武力夺取天下，难道还能凭借武力治理天下吗？没有士人帮你治理，这天下是不会安稳的！”
刘贤大笑道：“这就不劳你费心了！这天底下想当官的人多得是，搞得我还要求着你当官不是？中原的世家大族便是都不出仕，我也不稀罕！但我有言在先，你们不出仕，可也是我大汉的子民，本身并无特权，有胆敢触犯我大汉律令，故意抵制朝廷施政的，我也必定会依法惩处，绝不会手软。言尽于此，你好自为之吧！”
王祥被刘贤的大话惊得面如土色，嗫嚅了半晌，这才又拱手道：“汉昌王殿下，贵军进击琅琊之时，我召集乡民保护桑梓之地，不想与贵军相争。此是我一人知错，乡民无知，还请汉昌王仅治罪我一人，放过其他无辜乡民老弱吧！”
刘贤看了看王祥，忍不住笑道：“你其实是想叫我放过你王氏族人吧？何必如此虚伪地用乡民为借口呢？那些所谓乡民，其实大多都是你家的僮仆吧！你既然这么关心他们，那我也不怕明确的告诉你。这些私兵僮仆在此战之后我都会释放，并给他们分发田宅，让他们成为官府的编户齐民！而分发给他们的田宅，则是你王家现有的田地。”
王祥闻言，面色一变，道：“那是我王家的私田，都有田籍房契的，汉昌王岂可夺人私财？”
刘贤道：“王家私自组建军队，抗拒王师，犯了谋逆之罪！满门都是罪人，田宅产业自当查抄充公。不单是财产，便连王家族人也是一样。阖族老幼，全部流放朱崖，编入当地罪籍，族人日后有功，方得赦免其身。”
王祥大为震恐，道：“汉昌王不可啊！我家世代簪缨，乃中原大族。你如此处置我家，中原士族必定愤恨。”
刘贤笑道：“曹操当年灭了多少士族满门？如今不一样有你们给他曹家捧臭脚？王先生，你们家又非郡县官吏，也无将军之职，按理说我讨伐曹魏本不碍你们家什么事儿。可你偏偏要悍然起兵相拒，欲要不自量力地做中原士族向曹丕表忠心的急先锋。如今战败，却又希图凭借三寸不烂之舌来说服我接受你们世家那一套，不觉得自己太天真了吗？还真以为这天下可以任由你们世家大族肆意妄为，指鹿为马，颠倒黑白呢？好了，你就安心地去朱崖待着吧！看看我没有中原士族的支持，又是怎么匡扶汉室的。看到时候我克复中原之后，中原的世族是真的会尽数闭门家中，还是会竞相来向我摇尾乞怜！若他们一家家的族中子弟都能硬气地不出仕于我，我才真的服他！”
王祥闻言，面色更加难看。眼见刘贤挥手命士卒将自己押了下去，再无与自己说话的意思了。王祥只得长叹了一声，满怀忧虑地除了营帐。随后便被士卒押送着阖家老小一起，往朱崖去了。
待其走后，庞统皱眉对刘贤道：“如何正是北伐中原的关键之时，大王何必要如此得罪中原世家？莫如虚与委蛇，待日后拿下中原，再慢慢腾出手来收拾这些依附曹贼，逼压废帝的世族不迟啊！”