曹操点了点头，道：“我当留计给曹休、夏侯尚，暂时稳住黄忠之军，以待援军到来。只是此战大败，只恐朝中不稳。我想许都靠近南阳，离贼太近，不如迁都河北，以避敌锋芒。”
贾诩道：“不可，此时迁都，必将人心惶惶，军心更加不稳，中原更加动荡，反为不美。就算魏王决意迁都，也要等熬过这一阵后，待形势稳定，再从容为之，方为上策。”
曹操闻言，深觉有理，当下打消了迁都之念。
次日一早，曹操召集文武，宣布留曹休、夏侯尚两万人把守新野，任命刘晔为护军。随后曹操率领三四千人精骑，打起全幅仪仗，徐徐往宛城退去。
行至半路，忽见前方一队数十人的人马急速南逃。曹操见状，急令许褚上前查问，却是留守宛城的南阳功曹应余、长史宗子卿等。
曹操急忙召见，询问何故奔逃，就听应余道：“启禀大王，大事不好，宛城守将侯音、卫开闻听前线惨败，当即起兵造反，夺了宛城。百姓们听说魏王命各郡县大举征发民夫，害怕被征调，也纷纷支持侯音。如今侯音、卫开拥众四五千人，又遣人去与黄忠联络，声势不小。”
曹操闻讯大惊，道：“若是如此，则南阳不可保也！”当下曹操率军进驻了棘阳城，命许褚、董昭领兵三千前往宛城探听消息，若侯音等无防备，则就势夺城，若侯音已有防备，便设法攻打。
许褚、董昭领兵去了，不多时传回消息，说侯音、卫开虽然造反，但也怕曹军夺城，因此把守城池十分严密，一时无法夺城。曹操闻讯，心下极为烦闷。
此时黄忠也大催兵马北上，命樊岐、郭攸之领兵四千往攻湖阳，并一路沿唐河往北进击，命向宠、申耽、申仪继续攻打南乡，黄忠则自率主力往北逼近新野。
因洪水尚未退尽，道路难行，因此大军都是乘船前进，速度比陆上行军快上一倍有余。不过行了两日，大水已经基本退尽，且越往北，水势越小，此时全军乘船便不合适了。
当下黄忠命骑步军下船，先派庞德的五千骑兵为前锋，前往新野叫阵。又命张著在两河口重新建立水寨，命张南、冯习之军趁着河水水位尚高，加快速度抢过白河，避开水底的木桩。
大军正行之间，忽听前方有人求见。黄忠急忙叫请进来，却见来人一身劲装，举止干练，显然是军旅中人。当下黄忠询问来意，就听那人道：“我乃皖城守将侯音侯将军帐下亲信之人，奉将军之命，前来献宛城于黄将军。我家将军已于两日前起兵夺了宛城，还请黄将军速速派兵接应。”
黄忠闻言大喜，道：“我如何才能信任你？”
那人从怀中取出了宛城的城门钥匙和南阳郡的人口田地簿册，交给了黄忠，道：“我家将军深恐黄将军不信，特命我将此物交给黄将军。”
黄忠接过人口田地簿册，粗略翻看了一遍，确认无误，当下欣喜地道：“好、好、好，若我军能得宛城，侯将军当为首功。”
当下黄忠唤来马岱道：“如今宛城守将侯音、卫开叛曹归我，你可速领麾下三千骑兵绕道北上，从速前往接收宛城，接应侯音、卫开，以免迁延日久，城池反被曹军夺回。”
马岱接令，当下携带五日干粮，与信使一道绕道往宛城而去。轻骑兵一日夜疾行二百余里赶到宛城城下，正巧看见许褚、董昭在城下叫阵。
马岱此时全军疲惫，但也奋起余勇领兵冲到城下。许褚、董昭猝不及防，慌忙领兵迎战，军阵却不免有些混乱。许褚急忙挥刀来战马岱，交手十个回合，马岱料不是许褚对手，正待拨马离去，就见城中侯音领兵杀出接应，许褚、董昭深恐腹背受敌，只得撤兵。
马岱也不追赶，自与侯音一道进了城。宛城自此归了刘贤。
马岱进展顺利，樊岐和郭攸之也轻取防御空虚的湖阳，唯有庞德大军在新野城下却遇到了麻烦。