因此刘贤也就懒得耗费太多心血了。当下刘贤粗略地对投石机进行了些改进，命工匠继续制造。然后便命张任将举行投石机再往前推三十步，继续发射石弹。
这一次拉近了距离，石块正正地抛投进了柴桑城上，就听轰隆一声，城上的一个墙垛被巨大的撞击力给砸倒在地，躲在墙垛后面的三名吴军被飞溅的碎石给打得脑浆迸裂而死。
这一下将吴军惊的目瞪口呆，在城楼上观战的孙权也吃了一惊，对麾下文武众将道：“刘贤的投石机射程和威力都大大超过我军，诸位可有应对之策？”
诸葛瑾道：“敌军目前仅有这一架投石机，况且射速极慢，虽然攻击力强，却也不足为虑。他要攻城至少也要填平城外的护城河，否则城墙砸坏多少我们都能组织人力迅速修好。”
孙权沉着脸道：“他今日能造出一架投石机，焉知明日不会造出十架，二十架？”
诸葛瑾道：“主公，我军也有投石机，虽然较刘贤的投石机较小，可主公也当知道其价值。我军的投石机一架至少也要七八万钱，刘贤的投石机如此之大，耗费定然数倍不止。他如今养兵十数万，需要维护的舟船战具无数，能有多少钱用来制造这种巨型投石机？何况他便是有钱，也还需要适合的材料才行啊。我柴桑城高池深，刘贤就算造出十几二十具巨型投石机来，也未必能破城。”
孙权点了点头，道：“只是如今曹操退兵，我军已经再无援兵，又坐困愁城，该如何才能击退刘贤，保住我江东基业？”
诸葛瑾道：“我们再皖城还有孙皎、陈邵所部五千兵马，在临湖还有张奋所部一千人，在牛渚还有孙奂所部三千人，在吴郡还有吕蒙、韩当、朱治、吕范、孙韶、孙桓、朱然、步鹜等部近一万三千人。如今吴郡之兵已被赵累、郝昭、霍峻等人压制住，抽不出余力来增援柴桑。但皖城、临湖、牛渚之兵虽也被牵制，但却能够抽的出身。主公若是愿意冒着放弃牛渚、临湖、皖城的风险，召集诸军赶来增援的话，我军便能多出九千援兵。若是运用的好，或可解柴桑之围。”
孙权想了许久，点头道：“若保不住柴桑，我等将尽死于刘贤之手，到了那时，皖城、临湖、牛渚也保不住。若能保住柴桑，击退刘贤，我军便还有机会将丢失的城池夺回来。既然如此，暂且放弃各城也不可惜。我意已决，立即调孙皎、陈邵、张奋、孙奂前来增援柴桑。”
当下孙权写了书信，问众将道：“谁可杀出重围，将信送出去？”
小将太史亨，家将孙良、张义应声而出，愿意前去送信。孙权当即将信交给三人。
当夜三更，三人用绳索吊出城外，趁着夜色来到江边，找到先前藏在芦苇丛中的小船，当夜催船往东而去。
行至皖河口，太史亨奋力划船过江，对孙良、张义道：“我当去皖城向孙皎报信，你们二人分别去临湖和牛渚，我们约定日期，请三路兵马一起出兵，去救柴桑。”
二人点头应是。当下太史亨下了小船，直往皖城而去。孙良、张义则继续东下，到了临湖岸边，孙良下船去寻张奋去了，只留张义一人驾着小船继续往牛渚而去。
行至芜湖、裕溪附近江面时，忽见江上有几艘船只正往来运送军资，张义见敌军船上悬挂着汉军的旗号，当下大惊，急忙转向欲要避开。
然而江上空阔，船上的刘贤兵马早已发现了这一艘小船，本来还以为是艘渔船，故此不以为意。但见那船却突然转向，往上游逃去，这一下反倒引起了船上汉军的注意。当下众船也转向往小船追了过来，经过一番追逃，张义却无处可逃，只得跳入江中，欲要潜水而走。
然而张义的水性虽好，却也不可能长期潜入水中，汉昌军的战船四散开来，在江面上等待了好一阵子，总算将浮出水面换气的张义给捉住，从其身上搜出了包裹严密的孙权调兵书信。
众军不敢怠慢，急忙将书信送到把守濡须坞的赖恭、诸葛均手中。
赖恭觉得事关重大，当下也急忙派遣信使，携带孙权的求援信连夜送到柴桑交给刘贤，同时派出斥候严密监视临湖、牛渚的张奋、孙奂两军动向。
刘贤此时正一边加紧打造巨型投石机，一边将从丹阳、吴郡、会稽、豫章等地陆续送来的吴军家属的书信仔细甄别之后，分送给庞统，叫神射手偷空靠近城墙，射进城中。
城中吴军开始以为汉军是在放冷箭，但很快便发现了绑在箭矢上的书信，众军拆开看后，发现是军中将士的家信，顿时众军奔走相告，接到家信的士卒激动非常，热泪盈眶。没接到信的纷纷站在城头翘首以盼，期待城外再射家书进来。
一时城中守军军心大为不稳。