先是有部分士兵感染风寒，刘贤还不以为意，命将染病的士卒安置在独立的营寨休养治疗。不想数日之后，染病的士兵越来越多。单只在芜湖城下，刘贤的三卫亲兵加上张翼所部，总共五千五百人中，便有近千人染病，随军医护人员顿时不足，忙得焦头烂额却仍旧无法挽回疾病流行之势。
这场风寒来势之猛，让刘贤望而心寒。而随之从各处传来的消息，更让刘贤心惊不已：攻打宛陵的张任、牛金所部也爆发了疾疫，不但有风寒，还有少量士兵感染了痢疾。
驻守芜湖大营的鲍隆，攻打牛渚的魏延、陈应，驻兵濡须坞的史阿、张嶷也都纷纷传来疾疫爆发的消息。
目前各军之中，染病的人数达到了三四千人，其中有十余人病情沉重，已经医治无效死亡了。
这是一场席卷全军的疾疫！
刘贤骇然之余，急令魏延、陈应退兵回守裕溪大营，随后写了书信，询问庞统、赵累、费栈、董嗣等各军的情况。
书信刚刚送出，北方王平、廖化、马超、董巴等人纷纷传来书信，报告了淮南各城爆发瘟疫的消息。淮南的疾疫更为严重，除了风寒之外，痢疾、天花、麻风都有爆发，感染疾疫的军民百姓已达数万之多。
刘贤震惊之下，急忙遣人打探江东军的情况，传来的消息让刘贤更为惊惧。原来芜湖、牛渚、建邺、吴县、曲阿、广陵等地也已经爆发了瘟疫，染病者数以万计，病死者不在少数。
当下刘贤一边命令众军收缩兵力，不再进攻，转而全力医治疾疫，一边焦急地等待庞统的消息。
不数日，庞统发来书信，说浔阳之兵并未爆发瘟疫，只有少量士兵正常病休。此外，蕲春、下雉等地也都还平静。庞统已经遵照刘贤的指示，封锁了淮南、江东至荆州的所有道路，所有商旅、行人、民夫等等，全都不准通行，极尽全力将瘟疫阻挡在荆州之外。
刘贤闻讯，心下稍安。次日，却又再次收到了庞统的书信，随信送来了襄阳太守黄忠、南阳太守向朗、平春太守傅彤的书信，纷纷报告境内爆发了伤寒以及零星的痢疾。
刘贤顿时紧张了起来，心急火燎地写了书信，命人日夜兼程送回荆州，向留守荆州的所有文武将校发布了五条命令：第一，境内全部戒严，禁止非公务人员流动。所有商旅的货物可以就地平价发卖给官府，由官府统一运到边界转卖。滞留人员中确有困难的，可以向官府申请食宿救济。第二，设立隔离区。对因故确需从曹魏地域进入荆州，或是从汉北进入汉南，从江北进入江南的人，全部要在隔离区待满十天，确认没有感染疾病，方可离开。各郡县也要设立专门的隔离区，所有发病者，一经发现，立即隔离。确保疾疫不会从江北蔓延到江南，而已经发生疾疫的地区疫情也不再扩散。第三，组织所有医者，全力救治染病人员，州郡县等各级官府要全力配合，有敢推诿拖延者，一经发现，立斩不赦。第四，由官府和当地驻军出面，调配生石灰，在境内各城、乡、亭、里进行消毒，并在境内大力推广军中早已在强制施行的卫生条例：喝开水、定点便溺、饭前便后洗手、热水澡等等，确保个人卫生。第五，所有因疾疫而死者，全部焚烧掩埋，不得全尸土葬。
同时，刘贤命各郡县用细密的绵布缝制口罩，发放给疫区官吏将士及其余普通百姓，务必逐渐做到人手一个。
刘贤的军中首先制作，军士们连夜赶制，于是第二日，全军所有人都带上了干净的口罩。
办完了这件事，刘贤转头看了看北方，脸上带着忧虑之色。这一场疾病从爆发的趋势来看，应该是从北往来，不断蔓延的。自己这一军与江东军从淮南战场南下，将疫病带到了江东，如此推算起来，淮南以及淮北中原之地的疫情想必更加严重，不知道驻守寿春的马超所部，情况到底如何了？
正担忧间，刘贤突然想起一事，当下急忙写了书信，命赵累夺取建德之后，暂缓北上，便以浙水为界，全力戒严，以防吴郡、丹阳的疫情蔓延到赵累军中。同时也转告驻守乌程的郝昭、刑道荣所部，尽量避免与江东军面对面交战，若迫不得已应战之时，多用弓弩对敌，尽量破敌于数十步外。
连续一系列命令发布出去，刘贤这才长叹了口气，喃喃地道：“这一场瘟疫，逼得我不得不收兵回营，不敢再放手进攻。虽说让孙氏喘了一口气，但疫情流行，死伤无数。也不知上天这是在保佑江东还是在惩罚江东？！”
在刘贤全力应对灾情的时候，驻守芜湖的吕蒙也对席卷全城的疫情束手无策，眼看着城中军民大半染病，每日都有数十上百人死去，吕蒙不由心急如焚，急令医者救治，却是收效甚微，只得每日里干着急。
而随着刘贤撤围而去，吴郡、丹阳等地的情况也陆续传到吕蒙耳中，得知各城、各乡都爆发了疾疫，染病者目前已达数万人，便连韩当、孙奂、朱治、孙韶以及刚刚从柴桑回援的吕范、步鹜所部都有许多士卒染上了疾病，并且寄情还在继续迅速蔓延，吕蒙不由更加焦躁。