刘晔道：“魏王所言甚是！如今刘备深沟高垒，占据险要，无论我们怎么引诱他都按兵不动，短期内根本没有取胜的希望，而中原又有了不稳的迹象。当此之际，是该放弃汉中，回保中原了。”
曹操点了点头，当下决定撤兵。先停了后方运送粮草军资的民夫，随后命张、杜袭、郭淮、刘柱等人搬迁汉中百姓，历时一月，将近二十万百姓尽皆迁往关中安置。
随后曹操收回曹洪、徐晃等各路兵马，交互掩护着徐徐撤出了汉中。
刘备见曹操撤走，顿时大喜，也不追赶曹军，自分兵接收了阳平关和其余各处城池，却见各城之中早已人去楼空，只剩一座空城。
刘备虽然得地失人，但毕竟是在正面大决战中胜了曹操一回，此乃平生仅有的一次，因此刘备心下激动兴奋不已，当下大赏功臣，全军欢庆。
时建安二十二年三月十六日。
却说曹操撤军回到长安，分派众将把守各处险要，防止刘备趁机出击关中。在祁山、陇右一带布置了杨埠、姜叙、赵昂、尹奉、梁宽等各路兵马，共计两万余人，在西凉又有阎行、田乐、曲演、将石等万余人，在关中渭水南岸，各处谷口布置了朱灵、郭淮、刘柱、高祚等万余兵马，随后遣曹洪、张、杜袭等领精锐骑步兵三万人坐镇长安，以为机动兵力，虽是增援各处。
一切安排完毕，曹操率领五万大军东进，返回了中原。沿路接到了曹丕大搞诛连，斩杀了许多人的消息，便连建安七子之一的王粲膝下二子都被曹丕杀了。
曹操闻讯，不由叹道：“可惜，可惜，若孤在邺城，必不使王粲无后。”
当下急忙发了书信，叫曹丕不要牵连过甚。
随后曹仁的战报也送到了，却是曹仁领兵攻打侯音，尚未开打，就收到了曹操撤兵汉中，传令遣散民夫的命令。曹仁于是行使镇将的权力，宣布随同侯音反叛的民夫只要五日之内放下武器，自行返回原籍，则既往不咎。五日之后，还负隅顽抗者，定斩不赦。
此令一出，一众民夫尽皆大喜，纷纷逃散。
五日之内，侯音身边就只剩下了千余人。当下侯音只得自缚双手，出城向曹仁投降。
因为曹仁尚未真正开始于侯音交战，因此侯音此次投降不属于“战而后降，皆屠之”的范围，因此曹仁为了稳定民心，决定赦免侯音之罪。将之送回宛城，随便封了个别部司马的官职约束了起来。
曹操对曹仁的处置并无意见，大军继续往邺城进发，正行之间，淮南的最新战报传了过来。曹操闻听刘贤突然率领主力撤出寿春，转道南下攻击孙权，不由也大吃了一惊，对刘贤的行为百思不得其解。当下曹操急忙召集众文武商议对策。