向朗道：“汉中关山险固，曹操欲要进兵，唯有陇南道、故道、褒斜道、子午谷四条道路可以通行。但故道、褒斜道、子午谷都年久失修，道路难行，唯有陇南道乃是连通祁山与阳平关的大道，可行大军。我想曹操若要进兵，必从此路走。然而阳平关乃是天下雄关，曹操劳师远征，必定士卒疲惫，粮草转运困难，倘若张鲁遣一支兵马在此固守，曹操短时间内未必能够拿得下来，只要拖上一两个月，曹操粮草耗尽，必定退兵。故而即便我们不出兵相助，张鲁也未必会丢失汉中吧？”
庞林道：“或许张鲁就是自恃有阳平关天险，故而才回绝了主公出兵助战的请求！”
刘贤沉吟未决，就听陆逊道：“我看未必！张鲁传播教义，蛊惑人心倒是一把好手，但论行军作战，却并无可称道之处。依我之见，他不要我们出兵相助，并不是认为自己能够挡住曹操，而是存了归附曹操之意。”
刘贤闻言大惊，急忙询问缘故，陆逊当即将张鲁如今的形势分析了一遍，大致与张鲁、阎圃、杨松等人所说的一样。
众人听罢，极为信服，就听刘贤道：“张鲁欲要归附曹操，如之奈何？”
陆逊起身拱手道：“我军该当先下手为强，请主公立即率领精兵西进，抢在曹操之前，拿下汉中，然后整修城防，抵御曹操。”
刘贤闻言，想了想，道：“汉中绝不能落入曹操之手！也罢，我们这就启程北上，先到襄阳，整备兵马，再做决定。”
当下刘贤领着亲兵，准备北上。忽听参军程祁突然染病，病情极为沉重，刘贤大惊，道：“程祁今年才二十有余，已追随我数年之久，屡立功勋，如此年轻，怎会染上重病？”
急忙转道前往探视，却见其脸色蜡黄，形容憔悴，只喊肚子疼，当下刘贤急令神医张仲景、名医吴普二人前来诊治，二人细细地检查了一遍，随后回报刘贤道：“程参军这是得了肠痈之症。”
刘贤闻言一愣，道：“肠痈？这是什么病？”
吴普道：“也就是肠子坏死。”
刘贤道：“如何医治？”
吴普道：“先师华佗倒是治疗过此病，乃是用麻沸散使病人昏睡，然后用刀划开腹部，割去坏死的肠子，然后用针线缝合伤口，静养些日子，病人便能痊愈。刘将军在军中推行手术缝合伤口之法，想来应该能理解我的意思！”
此时刘贤也已经醒悟过来了，知道程祁患的多半是急性阑尾炎，开刀切除阑尾的确是最好的办法。当下刘贤对吴普道：“既然如此，还请吴神医主刀，医治程祁。”
吴普闻言，为难地道：“只是这麻沸散的配方先师并未传下来，我的药箱之中如今只剩下一包了，若是用了，我如何才能将之重新配出来？”
刘贤道：“救人要紧，你可将那一包药留下少许用作研究，其余用来救治程祁。”
吴普闻言，只得照办。当下吴普前去救治程祁，张仲景却坐在桌案之旁，仔细拿着吴普分出来的少量麻沸散观看，过了好半晌，这才叹道：“华佗果然名不虚传，居然连这等药物都能配的出来。”
刘贤闻言，问道：“神医可认出了这里面的药物？”
张仲景点头道：“这里面有好几味药都有剧毒，需要通过精心炮制，减轻毒性之后，方可给病人服用。不过即便服用也仍旧有一定的危险性。不到万不得已，还应该谨慎使用才是。或许是为了减轻药量，增强麻醉的效果，在服此药的时候，华佗才叫人用烈酒冲服。这是想用酒劲来增强药力啊！”
刘贤点了点头，道：“神医可能配出此药来？”
张仲景看了看刘贤，沉默片刻，道：“配是能配得出来，只是此药毕竟有毒，或许用过之后，将会使人患上抽搐麻痹之症，且一旦用药过重，甚至会致人死亡。用之不善，极易庸医误人性命，还是不要配出来的好！”